De Mooiste Dorpen van de Dordogne (en Waar te Verblijven)

Tien van de dorpen op de officiële Franse lijst Plus Beaux Villages de France liggen in de Dordogne, en de meeste liggen op ongeveer 45 minuten van Sarlat. Vier liggen langs de rivier onder hun kastelen en kliffen, drie andere liggen aan of bij de Vézère, en Belvès en Monpazier liggen meer naar het zuiden. Alleen Saint-Jean-de-Côle, boven in de Périgord Vert, verdient een eigen dag. Sarlat staat niet op de lijst (het is een stad, geen dorp), maar het is de voor de hand liggende uitvalsbasis voor de rivierdorpen.

Als u maar een dag of twee heeft

Breng uw eerste dag door aan de rivier in La Roque-Gageac, Domme, Castelnaud en Beynac, allemaal op ongeveer 15 minuten van Sarlat en van elkaar. Met een tweede dag kunt u de Vézère volgen door Saint-Amand-de-Coly, Saint-Léon-sur-Vézère en Limeuil, of naar het zuiden gaan naar Belvès en Monpazier op een marktochtend. Saint-Jean-de-Côle ligt 1 uur en 40 minuten ten noorden van Sarlat, dus bewaar dit voor een andere reis en combineer het met Brantôme.

De Dordogne-vallei: La Roque-Gageac, Domme, Castelnaud en Beynac

Als u maar één deel van de Dordogne bezoekt, kies dan voor dit deel. De vier dorpen liggen op korte rijafstand van elkaar, Castelnaud kijkt recht over de rivier naar Beynac, en de tuinen van Marqueyssac liggen aan dezelfde weg.

La Roque-Gageac

De huizen hier zijn ingeklemd tussen een zuidelijke klif en de rivier, gedekt met stenen platen (lauzes) of bruine tegels. Klim de trap op tegen de rotswand naar het oude fort dat in de rots is uitgehouwen voor het uitzicht over de vallei. Terug aan de waterkant brengen traditionele platbodemde gabarres, de boten die ooit vracht over de rivier vervoerden, bezoekers naar buiten vanaf place du 8 Mai. Parkeren is betaald in het seizoen, en in de zomer loont het om vroeg te komen.

Marqueyssac

De hangende tuinen op de heuvelrug boven La Roque-Gageac vormen een van de mooiste wandelingen in de vallei. Meer dan 6 km aan paden slingeren door 150.000 buxusplanten, allemaal met de hand gesnoeid, naar een belvédère hoog boven de rivier. Rekening op anderhalf uur. De tuinen zijn elke dag van het jaar geopend, honden aan de lijn zijn welkom, en op donderdagavonden in juli en augustus worden de paden verlicht met kaarsen (vooraf reserveren).

Domme

Domme is een koninklijke bastide, gesticht in 1281 op een klif 150 meter boven de Dordogne, en het uitzicht is de reden om te komen. Loop naar place du Belvédère en de hele vallei opent zich onder u, met verschillende van de andere dorpen in zicht. Onder de stad wordt de Grotte de Domme bezocht tijdens een rondleiding van 45 minuten, met een panoramische lift terug naar boven (niet geschikt voor kinderwagens). Donderdagochtend is marktdag, en er zijn betaalde parkeerplaatsen binnen de muren en net buiten.

Castelnaud-la-Chapelle

Als u kinderen bij u heeft, begin dan hier. Het kasteel is een museum van middeleeuwse oorlogsvoering, met ongeveer 200 wapens en harnassen en demonstraties van trebuchets, en het is elke dag van het jaar geopend. In de buurt was het Château des Milandes het huis van Josephine Baker en vertelt nu haar verhaal, met tuinen die als Jardin Remarquable vermeld staan.

Beynac-et-Cazenac

Het kasteel van Beynac staat recht op de rand van de klif boven de rivier, met steile laantjes van lichtgekleurde stenen huizen eronder. Als het bekend voorkomt, heeft het gespeeld in Les Visiteurs II, Jeanne d'Arc en The Last Duel. Een bezoek duurt ongeveer een uur, en honden aan de lijn zijn welkom. Er is een parkeerplaats bovenaan, een paar minuten van het kasteel, of u kunt bij de rivier parkeren en naar boven lopen, wat ongeveer 15 minuten duurt.

Een dag op de rivier: begin in La Roque-Gageac voordat de parkeerplaatsen vollopen, wandel dan door de tuinen van Marqueyssac, vijf minuten verderop. Rijd naar boven naar Domme voor de lunch met uitzicht en breng de middag door bij het kasteel van Castelnaud. Eindig in Beynac in de vroege avond, wanneer de laantjes rustiger zijn en, in de zomer, het kasteel nog open is. Nog beter, huur een kano voor een stuk en zie de kastelen vanaf het water. Het is een volle dag, dus verdeel het over twee dagen als u kunt.

De Vézère en de samenvloeiing: Saint-Amand-de-Coly, Saint-Léon-sur-Vézère en Limeuil

Het Vézère-dal is vooral bekend om zijn prehistorische sites, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Deze drie dorpen vormen een mooi dagje uit, rijdend van noord naar zuid.

Saint-Amand-de-Coly

Een klein dorp tussen twee beboste valleien, niet ver van Lascaux. U komt voor de abdijkerk, een 30 meter hoge Romaanse kerk die gebouwd is om verdedigd te worden en beschouwd wordt als de mooiste in zijn soort in de Périgord. Een route met geïllustreerde borden leidt u rond de abdij en het dorp, en er is een voedselmarkt op dinsdag in de zomer.

Saint-Léon-sur-Vézère

Saint-Léon ligt in een krappe lus van de Vézère onder de Côte de Jor. Het was ooit een rivierhaven, en u kunt er nog steeds aan het water eten. De 12e-eeuwse kerk heeft fresco's en zo'n goede akoestiek dat het Festival du Périgord Noir er zomerconcerten houdt, dus bekijk het programma voordat u gaat. Langs de rivier heeft Le Conquil troglodietenwoningen die u kunt bezoeken.

Limeuil

Limeuil staat op een landtong waar de Dordogne en de Vézère samenkomen. Laat de auto onderaan staan en loop omhoog door de smalle straatjes (carreyrous) en oude versterkte poorten naar de Jardins Panoramiques, aangelegd waar ooit het kasteel stond, voor het uitzicht over de samenvloeiing. De tuinen zijn open van april tot begin november. Ga daarna naar beneden naar de oude haven, waar kinderen kunnen pootjebaden en de kano's voorbij kunnen zien komen.

Het zuiden: Belvès en Monpazier

Deze twee liggen ongeveer 20 minuten van elkaar en combineren goed, idealiter op marktdag: zaterdagochtend in Belvès, donderdagochtend in Monpazier.

Belvès

Belvès ligt op een rotsachtige uitloper boven de vallei van de Nauze en staat bekend als de stad van de zeven klokkentorens. Tot de 18e eeuw woonden er mensen in de grotwonigen, en u kunt ze het hele jaar door met een gids bezoeken. De 15e-eeuwse markthal staat op 23 pilaren, waarvan er één diende als schandpaal.

Monpazier

Edward I van Engeland stichtte Monpazier in 1284, en het wordt vaak de modelvestingstad genoemd: een raster van rechte straten rond de place des Cornières, een groot plein met arcaden. De oude markthal heeft nog steeds zijn graanmaten. De donderdagse markt begint vroeg, en kinderen zullen het Bastideum leuk vinden, dat het verhaal van de stad vertelt met spelletjes en puzzels. Parkeren is gratis.

Het noorden: Saint-Jean-de-Côle

Saint-Jean-de-Côle is de vreemde eend in de bijt, een uur en 40 minuten ten noorden van Sarlat, dus maak er een dagje van met Brantôme, ongeveer 25 minuten verderop. De okerkleurige huizen hebben bruine pannendaken, het Château de la Marthonie kijkt uit over place Saint-Jean, en een gotische brug overspant de Côle. Kom op woensdagochtend voor de biologische markt onder de oude hallen, of op het tweede weekend van mei voor de Floralies plantenmarkt. Het toeristenbureau heeft audiogidsen in het Engels.

Wanneer te gaan

Mei, juni en september zijn de beste maanden: de kastelen en tuinen zijn geopend met lange openingstijden, en u kunt nog parkeren. In juli en augustus zijn de bekendste dorpen erg druk en is parkeren tegen het midden van de ochtend moeilijk, dus vertrek vroeg of bewaar Beynac voor de avond. De winter is rustig en parkeren is gemakkelijk. De kastelen van Castelnaud en Beynac en de tuinen van Marqueyssac zijn elke dag geopend, hoewel de tuinen van Limeuil en de gabarres niet varen.

Waar verblijven

Onze gîtes liggen verspreid over het platteland bij elke groep dorpen, dus kies het gebied dat u het liefst wilt verkennen. Elk van de onderstaande heeft een zwembad om naar terug te keren na een dag van kastelen en landweggetjes, en u boekt rechtstreeks bij de gastheer, zonder boekingskosten.

Voor de Dordogne-vallei en Marqueyssac

Voor Belvès en Monpazier

Voor de Vézère en Limeuil

Voor Saint-Jean-de-Côle

Veelgestelde vragen

Kan ik de dorpen zonder auto bezoeken?

Alleen sommige. Belvès heeft een treinstation op ongeveer 15 minuten lopen van het centrum, en in de zomer ligt Saint-Léon-sur-Vézère aan een regionale buslijn. Voor de valleidorpen heeft u echt een auto of fiets nodig, hoewel u Beynac en La Roque-Gageac vanaf de rivier kunt zien per kano of gabarre.

Welke dorpen zijn de moeite waard om in de winter te bezoeken?

Ze zijn allemaal het hele jaar bewoond, en parkeren is veel gemakkelijker. Het kasteel van Castelnaud, het kasteel van Beynac en de tuinen van Marqueyssac zijn elke dag geopend, met kortere openingstijden, maar de tuinen van Limeuil en de gabarres sluiten in de winter.