I villaggi più belli della Dordogna (e dove alloggiare)

Dieci dei villaggi presenti nella lista ufficiale francese dei Plus Beaux Villages de France si trovano in Dordogna, e la maggior parte è a circa 45 minuti da Sarlat. Quattro costeggiano il fiume sotto i loro castelli e scogliere, altri tre si trovano sulla Vézère o nelle vicinanze, mentre Belvès e Monpazier sono più a sud. Solo Saint-Jean-de-Côle, nel Périgord Vert, merita una giornata dedicata. Sarlat non è nella lista (è una città, non un villaggio), ma è la base ideale per visitare i villaggi fluviali.

Se hai solo un giorno o due

Trascorri il tuo primo giorno sul fiume a La Roque-Gageac, Domme, Castelnaud e Beynac, tutti a circa 15 minuti da Sarlat e l'uno dall'altro. Con un secondo giorno, segui la Vézère attraverso Saint-Amand-de-Coly, Saint-Léon-sur-Vézère e Limeuil, oppure dirigiti a sud verso Belvès e Monpazier in una mattina di mercato. Saint-Jean-de-Côle si trova a un'ora e 40 minuti a nord di Sarlat, quindi lascialo per un altro viaggio e abbinalo a Brantôme.

La valle della Dordogna: La Roque-Gageac, Domme, Castelnaud e Beynac

Se vedete solo una parte della Dordogna, fate in modo che sia questa. I quattro villaggi sono a breve distanza in auto l'uno dall'altro, Castelnaud guarda direttamente Beynac dall'altra parte del fiume, e i giardini di Marqueyssac si trovano sulla stessa strada.

La Roque-Gageac

Le case qui sono strette tra una scogliera esposta a sud e il fiume, con tetti in lastre di pietra (lauzes) o tegole marroni. Salite le scale sulla parete della scogliera fino all'antico forte scavato nella roccia per godere della vista sulla valle. Tornando in riva all'acqua, le tradizionali gabarres dal fondo piatto, le barche che un tempo trasportavano merci lungo il fiume, portano i visitatori in giro partendo da place du 8 Mai. Il parcheggio è a pagamento in stagione, e in estate conviene arrivare presto.

Marqueyssac

I giardini pensili sulla cresta sopra La Roque-Gageac offrono una delle migliori passeggiate della valle. Più di 6 km di sentieri si snodano attraverso 150.000 piante di bosso, tutte potate a mano, fino a un belvédère alto sopra il fiume. Calcolate un'ora e mezza. I giardini sono aperti tutti i giorni dell'anno, i cani al guinzaglio sono benvenuti, e il giovedì sera in luglio e agosto i sentieri sono illuminati da candele (prenotate in anticipo).

Domme

Domme è una bastide reale, fondata nel 1281 su una scogliera a 150 metri sopra la Dordogna, e la vista è il motivo per cui venire. Andate a place du Belvédère e l'intera valle si apre sotto di voi, con diversi degli altri villaggi in vista. Sotto la città, la Grotte de Domme si visita con una visita guidata di 45 minuti, con un ascensore panoramico per risalire (non adatto ai passeggini). Il giovedì mattina c'è il mercato, e ci sono parcheggi a pagamento dentro le mura e appena fuori.

Castelnaud-la-Chapelle

Se avete bambini con voi, iniziate da qui. Il castello è un museo di guerra medievale, con circa 200 armi e pezzi di armatura e dimostrazioni di trabucco, ed è aperto tutti i giorni dell'anno. Nelle vicinanze, il Château des Milandes fu la casa di Josephine Baker e ora racconta la sua storia, con giardini classificati come Jardin Remarquable.

Beynac-et-Cazenac

Il castello di Beynac si erge proprio sul bordo della sua scogliera sopra il fiume, con ripide stradine di case in pietra chiara sottostanti. Se vi sembra familiare, è stato protagonista in Les Visiteurs II, Jeanne d'Arc e The Last Duel. Una visita dura circa un'ora, e i cani al guinzaglio sono benvenuti. C'è un parcheggio in cima, a un paio di minuti dal castello, oppure potete parcheggiare vicino al fiume e salire a piedi, il che richiede circa 15 minuti.

Una giornata sul fiume: iniziate a La Roque-Gageac prima che i parcheggi si riempiano, poi passeggiate nei giardini di Marqueyssac, a cinque minuti di distanza. Salite a Domme per il pranzo con vista e trascorrete il pomeriggio al castello di Castelnaud. Concludete a Beynac nel primo pomeriggio, quando le stradine sono più tranquille e, in estate, il castello è ancora aperto. Ancora meglio, noleggiate una canoa per un tratto e vedete i castelli dall'acqua. È una giornata piena, quindi se potete dividetela in due.

La Vézère e la confluenza: Saint-Amand-de-Coly, Saint-Léon-sur-Vézère e Limeuil

La valle della Vézère è nota soprattutto per i suoi siti preistorici, inseriti nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Questi tre villaggi rappresentano una bella gita di un giorno, viaggiando da nord a sud.

Saint-Amand-de-Coly

Un piccolo villaggio tra due valli boscose, non lontano da Lascaux. Si viene qui per la chiesa abbaziale, una chiesa romanica di 30 metri costruita per essere difesa e considerata la più bella del suo genere nel Périgord. Un percorso di pannelli illustrati vi conduce intorno all'abbazia e al villaggio, e c'è un mercato alimentare il martedì in estate.

Saint-Léon-sur-Vézère

Saint-Léon si trova in una stretta ansa della Vézère sotto la Côte de Jor. Era un tempo un porto fluviale, e si può ancora mangiare in riva al fiume. La chiesa del XII secolo ha affreschi e un'acustica così buona che il Festival du Périgord Noir vi tiene concerti estivi, quindi controllate il programma prima di andare. Lungo il fiume, Le Conquil ha abitazioni trogloditiche che si possono visitare.

Limeuil

Limeuil sorge su un promontorio dove la Dordogna e la Vézère si incontrano. Lasciate l'auto in basso e salite attraverso le viuzze strette (carreyrous) e le antiche porte fortificate fino ai Jardins Panoramiques, allestiti dove un tempo sorgeva il castello, per la vista sulla confluenza. I giardini aprono da aprile a inizio novembre. Dopo, scendete verso il vecchio porto, dove i bambini possono sguazzare e guardare passare le canoe.

Il sud: Belvès e Monpazier

Questi due villaggi distano circa 20 minuti l'uno dall'altro e si abbinano bene insieme, idealmente nei giorni di mercato: sabato mattina a Belvès, giovedì mattina a Monpazier.

Belvès

Belvès sorge su uno sperone roccioso sopra la valle della Nauze ed è conosciuta come la città dei sette campanili. Le persone hanno vissuto nelle sue abitazioni trogloditiche fino al XVIII secolo, e potete visitarle con una guida tutto l'anno. La halle del XV secolo poggia su 23 pilastri, uno dei quali serviva da gogna.

Monpazier

Edoardo I d'Inghilterra fondò Monpazier nel 1284, ed è spesso chiamata la bastide modello: una griglia di strade dritte intorno a place des Cornières, una grande piazza porticata. L'antica halle conserva ancora le sue misure per il grano. Il mercato del giovedì inizia presto, e i bambini apprezzeranno il Bastideum, che racconta la storia della città con giochi e rompicapi. Il parcheggio è gratuito.

Il nord: Saint-Jean-de-Côle

Saint-Jean-de-Côle è l'eccezione, a un'ora e 40 minuti a nord di Sarlat, quindi dedicategli una giornata intera insieme a Brantôme, a circa 25 minuti di distanza. Le sue case ocra hanno tetti di tegole marroni, lo Château de la Marthonie si affaccia su place Saint-Jean, e un ponte gotico attraversa il Côle. Venite mercoledì mattina per il mercato biologico sotto la vecchia halle, o il secondo fine settimana di maggio per la fiera delle piante Floralies. L'ufficio turistico dispone di audioguide in inglese.

Quando andare

Maggio, giugno e settembre sono i mesi migliori: i castelli e i giardini sono aperti con orari prolungati e si riesce ancora a parcheggiare. In luglio e agosto i villaggi più famosi sono molto affollati e parcheggiare è difficile già a metà mattina, quindi partite presto o lasciate Beynac per la sera. L'inverno è tranquillo e parcheggiare è facile. I castelli di Castelnaud e Beynac e i giardini di Marqueyssac sono aperti tutti i giorni, anche se i giardini di Limeuil e le gabarres non sono in funzione.

Dove alloggiare

I nostri gîtes sono sparsi nella campagna vicino a ciascun gruppo di villaggi, quindi scegliete l'area che desiderate esplorare di più. Ognuno di quelli qui sotto ha una piscina dove tornare dopo una giornata tra castelli e stradine, e prenotate direttamente con il padrone di casa, senza costi di prenotazione.

Per la valle della Dordogna e Marqueyssac

Per Belvès e Monpazier

Per la Vézère e Limeuil

Per Saint-Jean-de-Côle

Domande frequenti

Posso visitare i villaggi senza auto?

Solo alcuni di essi. Belvès ha una stazione ferroviaria a circa 15 minuti a piedi dal centro, e in estate Saint-Léon-sur-Vézère è servito da una linea di autobus regionale. Per i villaggi della valle è davvero necessaria un'auto o una bicicletta, anche se potete vedere Beynac e La Roque-Gageac dal fiume in canoa o su una gabarre.

Quali villaggi vale la pena visitare in inverno?

Tutti sono abitati tutto l'anno e parcheggiare è molto più facile. Il castello di Castelnaud, il castello di Beynac e i giardini di Marqueyssac sono aperti tutti i giorni, con orari ridotti, ma i giardini di Limeuil e le gabarres chiudono per l'inverno.