Saumur ligt aan de Loire tussen Tours en Angers, waar lichtkleurige stenen gebouwen vanaf de rivieroever omhoog klimmen naar een middeleeuws kasteel met uitzicht over het water. De stad staat bekend om zijn cavalerieschool, zijn mousserende wijnen en de grotwonningen die in de kalkachtige heuvels eromheen zijn uitgehouwen. De Loire is hier breed en traag, in de zomer omzoomd met zandbanken en overspannen door een elegante stenen brug.
Het landschap rondom Saumur is doorspekt met grotten — sommige zijn omgevormd tot wijnkelders, andere tot musea of ondergrondse dorpen. Châteaux liggen verspreid door de vallei, van het fort in het stadscentrum tot Renaissance landhuizen in nabijgelegen dorpen. Het is een praktische uitvalsbasis om de westelijke Loire te verkennen, met zelfstandige gîtes in de omgeving die gemakkelijke toegang bieden tot zowel de rivier als de landelijke achterafweggetjes.
Nog geen gîtes nabij Saumur
Wij breiden ons aanbod in deze regio actief uit. In de tussentijd:
Over Saumur
Saumur groeide rond zijn kasteel, dat in de 14e eeuw werd herbouwd en later het onderkomen werd van de Franse cavalerieschool. De stad heeft nog steeds een militaire traditie — de rijschool Cadre Noir geeft hier voorstellingen, en je ziet officieren in uniform door de straten lopen. De oude wijk tussen het kasteel en de rivier heeft smalle steegjes en vakwerkhuizen, hoewel een groot deel van de stad na oorlogsschade uit de Tweede Wereldoorlog werd herbouwd.
De Loire-vallei is hier breed en relatief vlak, met wijngaarden op de hellingen en moestuinen in de uiterwaarden. De lokale tufsteen — een zachte, romige kalksteen — wordt al eeuwenlang gedolven, waarbij grottensystemen zijn achtergebleven die het hele jaar door koel blijven. Wijnmakers gebruiken ze voor opslag en rijping; één producent, Caves Ackerman, maakt sinds 1811 mousserende wijn in deze kelders.
Mensen logeren in de buurt van Saumur vanwege de combinatie van châteaux in de Loire-vallei, wijnlandgoederen en de bijzonderheid van de grotwonningen. De stad zelf is aangenaam in plaats van spectaculair — een werkende plaats met goede restaurants, een zaterdagse markt en geen toeristische drukte zoals in Amboise of Chinon. Gezinnen gebruiken het als uitvalsbasis voor de dierentuin in Doué-la-Fontaine en de collectie gepantserde voertuigen. Fietsers volgen de Loire à Vélo-route, die via een speciaal fietspad door de stad loopt.
Wat te doen nabij Saumur
Het Château de Saumur staat boven de stad en herbergt nu een museum voor decoratieve kunst en paardensport, met uitzicht over de Loire vanaf de wallen. Ongeveer 15 kilometer naar het zuidoosten ligt het Château de Brézé, een Renaissance landhuis gebouwd boven een netwerk van verdedigingstunnels en in de rotsen uitgehouwen kamers — je kunt zowel het gemeubileerde château als de ondergrondse gangen verkennen.
Rochemenier Village Troglodytique is een voormalig boerderijengehucht waar huizen, schuren en een kapel direct in de rotsen zijn uitgehouwen; het geeft een helder beeld van hoe mensen tot halverwege de 20e eeuw in deze grotwonningen leefden. Voor iets theatralers is er "Le Mystère des Faluns" — Les Perrières, een ondergrondse steengroeve die is omgevormd tot een geluids- en lichtinstallatie over de gefossiliseerde schelpen die in de steen worden gevonden.
Het Musée des Blindés heeft een van 's werelds grootste collecties tanks en gepantserde voertuigen, met meer dan 800 machines vanaf de Eerste Wereldoorlog, waarvan velen in werkende staat. Fontevraud L'Abbaye Royale, ongeveer 15 kilometer zuidelijker, is een enorm 12e-eeuws abdijcomplex dat diende als koninklijke necropolis; de beschilderde graven van Eleanor van Aquitanië en Richard Leeuwenhart bevinden zich hier. Het Bioparc de Doué-la-Fontaine, 20 minuten zuidwestelijk, is gebouwd in oude steengroeven en houdt zijn dieren in naturalistische verblijven die uit de rots zijn gehouwen.
Typisch klimaat
Typical weather
Monthly averagesOp de kaart
Eten & drinken
Saumur is het centrum van een appellation voor mousserende wijn die dezelfde methode gebruikt als Champagne maar met chenin blanc- en cabernet franc-druiven. De wijnen rijpen in de tufsteengrotten, en verschillende producenten bieden kelderrondleidingen aan — Caves Ackerman is het oudste huis en organiseert dagelijkse bezoeken. Het gebied produceert ook stille rode wijnen van cabernet franc, vaak met een fris, peperachtig karakter.
De zaterdagse markt van de stad strekt zich uit langs Place Saint-Pierre en verkoopt kazen uit de Loire-vallei, rillettes, groenten en de fouées — kleine broodjes gebakken in houtovens en gevuld geserveerd met rillettes, geitenkaas of paddenstoelen. Les Caves de Marson is een restaurant in een grottensysteem dat traditionele gerechten serveert in een passend theatrale setting. De lokale keuken leunt op riviervis, champignons die in de grotten worden gekweekt en Anjou-rundvlees.
Reisinformatie
De luchthaven Nantes Atlantique ligt 117 kilometer westelijk — ongeveer een uur en 20 minuten rijden via de A85 en D751. De luchthaven La Rochelle ligt 148 kilometer naar het zuidwesten. Vanaf het Kanaal is de veerterminal Saint-Malo (Brittany Ferries vanuit Portsmouth) 212 kilometer naar het noordwesten, ongeveer tweeënhalf uur rijden. Als je via Eurostar komt, is Paris Gare du Nord 255 kilometer noordoostelijk; van daaruit kun je in ongeveer drie uur rijden, of een TGV nemen naar Angers Saint-Laud (minder dan een uur) en per regionale trein of auto de laatste 50 kilometer afleggen.