Gîtes et villas à proximité de Saumur

Saumur se trouve sur la Loire entre Tours et Angers, où des bâtiments de pierre pâle s'élèvent depuis les rives du fleuve vers un château médiéval qui domine l'eau. La ville est connue pour son école de cavalerie, ses vins effervescents et les habitations troglodytes creusées dans les coteaux crayeux qui l'entourent. La Loire y est large et lente, bordée de bancs de sable en été et traversée par un élégant pont de pierre.

La campagne autour de Saumur est criblée de caves — certaines transformées en celliers, d'autres en musées ou en villages souterrains. Des châteaux parsèment la vallée, de la forteresse au centre-ville aux manoirs Renaissance dans les villages voisins. C'est une base pratique pour explorer l'ouest de la Loire, avec des gîtes dans la région offrant un accès facile au fleuve comme aux routes de campagne.

À propos de Saumur

Saumur s'est développée autour de son château, reconstruit au XIVe siècle et devenu par la suite le siège de l'école de cavalerie française. La ville conserve une tradition militaire — l'école d'équitation du Cadre Noir s'y produit, et l'on croise des officiers en uniforme dans les rues. Le vieux quartier entre le château et le fleuve compte des ruelles étroites et des maisons à colombages, bien qu'une grande partie de la ville ait été reconstruite après les dommages de la Seconde Guerre mondiale.

La vallée de la Loire ici est large et relativement plate, avec des vignobles sur les pentes et des jardins maraîchers dans la plaine inondable. La pierre de tuffeau locale — un calcaire tendre et crémeux — est exploitée depuis des siècles, laissant derrière elle des systèmes de caves qui restent fraîches toute l'année. Les vignerons les utilisent pour le stockage et le vieillissement ; un producteur, Caves Ackerman, élabore du vin effervescent dans ces caves depuis 1811.

On séjourne près de Saumur pour la combinaison de châteaux de la Loire, de domaines viticoles et de la singularité des sites troglodytes. La ville elle-même est plaisante plutôt que spectaculaire — un lieu vivant avec de bons restaurants, un marché le samedi et aucune de l'intensité touristique d'Amboise ou de Chinon. Les familles l'utilisent comme base pour le zoo de Doué-la-Fontaine et la collection de véhicules blindés. Les cyclistes suivent l'itinéraire de la Loire à Vélo, qui traverse la ville sur une piste dédiée.

Que faire à proximité de Saumur

Le Château de Saumur se dresse au-dessus de la ville et abrite aujourd'hui un musée des arts décoratifs et de l'équitation, avec vue sur la Loire depuis ses remparts. À environ 15 kilomètres au sud-est, le Château de Brézé est un manoir Renaissance construit au-dessus d'un réseau de tunnels défensifs et de pièces taillées dans la roche — vous pouvez explorer à la fois le château meublé et les passages souterrains.

Rochemenier Village Troglodytique est un ancien hameau agricole où maisons, granges et chapelle ont été creusées directement dans la roche ; il donne une image claire de la façon dont les gens vivaient dans ces habitations troglodytes jusqu'au milieu du XXe siècle. Pour quelque chose de plus théâtral, « Le Mystère des Faluns » — Les Perrières est une ancienne carrière transformée en installation son et lumière sur les coquillages fossilisés trouvés dans la pierre.

Le Musée des Blindés détient l'une des plus grandes collections de chars et de véhicules blindés au monde, avec plus de 800 engins depuis la Première Guerre mondiale, dont beaucoup en état de marche. Fontevraud L'Abbaye Royale, à environ 15 kilomètres au sud, est un vaste ensemble abbatial du XIIe siècle qui servit de nécropole royale ; les tombeaux peints d'Aliénor d'Aquitaine et de Richard Cœur de Lion s'y trouvent. Le Bioparc de Doué-la-Fontaine, à 20 minutes au sud-ouest, est aménagé dans d'anciennes carrières et abrite ses animaux dans des enclos naturels taillés dans la roche.

Gastronomie

Saumur est le centre d'une appellation de vin effervescent utilisant la même méthode que le Champagne mais avec des raisins chenin blanc et cabernet franc. Les vins vieillissent dans les caves de tuffeau, et plusieurs producteurs proposent des visites de cave — Caves Ackerman est la plus ancienne maison et organise des visites quotidiennes. La région produit également des rouges tranquilles à partir de cabernet franc, souvent avec un caractère frais et poivré.

Le marché du samedi de la ville s'étend le long de la Place Saint-Pierre et vend des fromages de la vallée de la Loire, des rillettes, des légumes et les fouées — petits pains cuits au four à bois et servis farcis de rillettes, de fromage de chèvre ou de champignons. Les Caves de Marson est un restaurant aménagé dans un système de caves qui sert des plats traditionnels dans un cadre convenablement théâtral. La cuisine locale s'appuie sur le poisson de rivière, les champignons de Paris cultivés dans les caves et le bœuf d'Anjou.

Comment s'y rendre

L'aéroport de Nantes Atlantique est à 117 kilomètres à l'ouest — environ une heure et 20 minutes en voiture via l'A85 et la D751. L'aéroport de La Rochelle est à 148 kilomètres au sud-ouest. Depuis la Manche, le terminal ferry de Saint-Malo (Brittany Ferries depuis Portsmouth) est à 212 kilomètres au nord-ouest, environ deux heures et demie de route. Si vous venez par Eurostar, Paris Gare du Nord est à 255 kilomètres au nord-est ; de là vous pouvez conduire en environ trois heures, ou prendre un TGV jusqu'à Angers Saint-Laud (moins d'une heure) et continuer en train régional ou en voiture pour les 50 derniers kilomètres.