Saumur se encuentra en el Loira entre Tours y Angers, donde edificios de piedra pálida se alzan desde la orilla del río hacia un castillo medieval que domina el agua. La ciudad es conocida por su escuela de caballería, sus vinos espumosos y las viviendas trogloditas excavadas en las laderas calcáreas que la rodean. El Loira aquí es ancho y lento, bordeado de bancos de arena en verano y cruzado por un elegante puente de piedra.
El campo alrededor de Saumur está repleto de cuevas: algunas convertidas en bodegas de vino, otras en museos o pueblos subterráneos. Los châteaux salpican el valle, desde la fortaleza en el centro de la ciudad hasta casas señoriales renacentistas en pueblos cercanos. Es una base práctica para explorar el oeste del Loira, con gîtes con cocina en la zona que ofrecen fácil acceso tanto al río como a las carreteras rurales.
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Sobre Saumur
Saumur creció alrededor de su castillo, que fue reconstruido en el siglo XIV y más tarde se convirtió en sede de la escuela de caballería francesa. La ciudad todavía conserva una tradición militar: la escuela de equitación Cadre Noir actúa aquí, y verás oficiales uniformados por las calles. El barrio antiguo entre el castillo y el río tiene callejuelas estrechas y casas con entramado de madera, aunque gran parte de la ciudad fue reconstruida tras los daños de la Segunda Guerra Mundial.
El valle del Loira aquí es amplio y relativamente llano, con viñedos en las laderas y huertos en la llanura aluvial. La piedra de toba local, una caliza suave y cremosa, se ha extraído durante siglos, dejando sistemas de cuevas que permanecen frescas todo el año. Los viticultores las utilizan para almacenamiento y crianza; un productor, Caves Ackerman, elabora vino espumoso en estas bodegas desde 1811.
La gente se aloja cerca de Saumur por la combinación de châteaux del valle del Loira, fincas vinícolas y la novedad de los sitios trogloditas. La ciudad en sí es agradable más que espectacular: un lugar activo con buenos restaurantes, un mercado los sábados y ninguna de la intensidad turística de Amboise o Chinon. Las familias la utilizan como base para el zoológico de Doué-la-Fontaine y la colección de vehículos blindados. Los ciclistas siguen la ruta Loire à Vélo, que atraviesa la ciudad por un camino dedicado.
Qué hacer cerca de Saumur
El Château de Saumur se alza sobre la ciudad y ahora alberga un museo de artes decorativas y equitación, con vistas al Loira desde sus murallas. A unos 15 kilómetros al sureste, el Château de Brézé es una casa señorial renacentista construida sobre una red de túneles defensivos y habitaciones excavadas en la roca: puedes explorar tanto el château amueblado como los pasadizos subterráneos.
Rochemenier Village Troglodytique es una antigua aldea agrícola donde casas, graneros y una capilla fueron excavados directamente en la roca; ofrece una imagen clara de cómo vivía la gente en estas viviendas-cueva hasta mediados del siglo XX. Para algo más teatral, "Le Mystère des Faluns" — Les Perrières es una cantera subterránea convertida en una instalación de sonido y luz sobre las conchas marinas fossilizadas encontradas en la piedra.
El Musée des Blindés alberga una de las colecciones más grandes del mundo de tanques y vehículos blindados, con más de 800 máquinas desde la Primera Guerra Mundial en adelante, muchas en funcionamiento. Fontevraud L'Abbaye Royale, a unos 15 kilómetros al sur, es un vasto complejo abacial del siglo XII que sirvió como necrópolis real; aquí están las tumbas pintadas de Leonor de Aquitania y Ricardo Corazón de León. El Bioparc de Doué-la-Fontaine, a 20 minutos al suroeste, está construido en antiguas canteras y mantiene sus animales en recintos naturalistas excavados en la roca.
Clima típico
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Gastronomía
Saumur es el centro de una denominación de vino espumoso que utiliza el mismo método que el Champagne pero con uvas chenin blanc y cabernet franc. Los vinos se crían en las cuevas de toba, y varios productores ofrecen visitas a las bodegas: Caves Ackerman es la casa más antigua y organiza visitas diarias. La zona también produce tintos tranquilos de cabernet franc, a menudo con un carácter fresco y picante.
El mercado de los sábados de la ciudad se extiende por la Place Saint-Pierre y vende quesos del valle del Loira, rillettes, verduras y las fouées: pequeños panecillos horneados en hornos de leña y servidos rellenos de rillettes, queso de cabra o champiñones. Les Caves de Marson es un restaurante construido en un sistema de cuevas que sirve platos tradicionales en un entorno apropiadamente teatral. La cocina local se apoya en pescado de río, champiñones cultivados en las cuevas y ternera de Anjou.
Cómo llegar
El aeropuerto de Nantes Atlantique está a 117 kilómetros al oeste, aproximadamente una hora y 20 minutos en coche por la A85 y D751. El aeropuerto de La Rochelle está a 148 kilómetros al suroeste. Desde el Canal, la terminal de ferry de Saint-Malo (Brittany Ferries desde Portsmouth) está a 212 kilómetros al noroeste, aproximadamente dos horas y media en coche. Si vienes vía Eurostar, Paris Gare du Nord está a 255 kilómetros al noreste; desde allí puedes conducir en unas tres horas, o tomar un TGV hasta Angers Saint-Laud (menos de una hora) y continuar en tren regional o coche los 50 kilómetros finales.