Ajaccio, la capitale della Corsica, si trova sulla costa occidentale dell'isola con le spalle alle montagne di granito e lo sguardo rivolto al Mediterraneo. È la città natale di Napoleone Bonaparte, un fatto che plasma gran parte dell'identità della città, anche se le spiagge turchesi e il vecchio quartiere genovese offrono ai visitatori molti motivi per soffermarsi oltre la storia.
La città costituisce una base pratica per esplorare la Corsica meridionale. Vi trovate a cinque chilometri dall'aeroporto, abbastanza vicini al sito preistorico di Filitosa e a portata di mano di alcune delle spiagge più belle dell'isola. I gîtes con angolo cottura vicino ad Ajaccio vi mettono a portata sia dei musei e dei mercati della città, sia della costa selvaggia che definisce questa parte dell'isola.
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Informazioni su Ajaccio
Ajaccio crebbe sotto il dominio genovese nel XV secolo, anche se il suo figlio più famoso arrivò nel 1769, appena un anno dopo che la Francia acquisì la Corsica. L'eredità dei Bonaparte permea la città: la sua casa natale è oggi la Maison Bonaparte, un museo che attira migliaia di visitatori, e Place d'Austerlitz commemora una delle sue vittorie con un monumento e viste panoramiche sul golfo.
Il centro storico si raccoglie attorno alla cittadella e alla Cathedral Santa Maria Assunta, dove Napoleone fu battezzato. Stradine strette si aprono su piazze fiancheggiate da platani, e il lungomare si estende lungo la baia. Il Fesch Museum custodisce una delle più importanti collezioni di dipinti italiani in Francia, costruita sulle acquisizioni dello zio di Napoleone.
L'Ajaccio moderna si estende verso l'interno, ma il nucleo rimane compatto e percorribile a piedi. La città ha collegamenti attivi in traghetto per Marseille e Toulon, un mercato animato che commercia in salumi e formaggi corsi, e un ritmo che rallenta considerevolmente nella calura del pomeriggio. Le persone soggiornano nei gîtes intorno ad Ajaccio per la combinazione di accessibilità—sia alla città stessa che alle spiagge e alle montagne circostanti—e per l'opportunità di vivere al ritmo corso, che è più lento di quello della terraferma.
Cosa fare vicino a Ajaccio
La Maison Bonaparte vi accompagna attraverso la casa di famiglia dove Napoleone trascorse i suoi primi anni, con stanze d'epoca e cimeli che tracciano la sua ascesa. Il Fesch Museum, a breve distanza a piedi, ospita oltre mille dipinti italiani raccolti dal Cardinal Fesch, incluse opere di Botticelli e Titian. La Cathedral Santa Maria Assunta è una modesta chiesa barocca notevole per il suo legame con la famiglia Bonaparte.
A Cupulatta, circa 20 chilometri a nord di Ajaccio, è un santuario di tartarughe terrestri e marine con oltre 170 specie in recinti naturalistici—una gita che vale la pena se viaggiate con bambini. Più lontano, la Prehistoric station Filitosa è un sito all'aperto disseminato di statue menhir dell'età del bronzo, i guerrieri di pietra scolpiti che precedono di millenni la storia scritta della Corsica.
Le spiagge sono l'attrazione principale per molti. Plage Terre Sacrée e Plage Trottel si trovano a breve distanza dal centro città. Plage de Barbicaghja e Plage de Cala d'Orzu, leggermente più avanti lungo la costa, offrono acque più limpide e meno folla. Place d'Austerlitz, su una collina appena fuori città, vi regala viste su Ajaccio e sul golfo, con una statua di Napoleone in abito romano che presiede la scena.
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Gastronomia
La cucina corsa fa grande affidamento sui salumi—prisuttu, coppa, lonzu—realizzati con maiali semi-selvatici che si nutrono nella macchia mediterranea. Il brocciu, un formaggio fresco di pecora, compare in tutto, dalle frittate ai dolci. L'isola produce robusti vini rossi da uve Sciaccarellu e Niellucciu, principalmente nelle denominazioni Ajaccio e Patrimonio.
Il mercato coperto di Ajaccio, vicino al municipio, è il posto giusto per rifornire la cucina del vostro gîte con prodotti locali: agrumi, miele, farina di castagne e salumi sottovuoto che si trasportano bene. Per mangiare fuori, La Plage d'Argent offre una ristorazione in riva al mare con una solida reputazione. I supermercati più grandi—E.Leclerc a Baleone e Carrefour Ajaccio 2—gestiscono il rifornimento settimanale, anche se nessuno dei due vi darà molto senso della particolarità corsa.
Come arrivare
L'aeroporto di Ajaccio si trova a soli cinque chilometri dal centro città, con voli diretti da Paris, Nice, Marseille e una manciata di aeroporti britannici in estate. Se guidate dalla Francia continentale, dovrete mettere in conto una traversata in traghetto—sia Marseille che Toulon hanno collegamenti per Ajaccio, con traversate notturne che richiedono circa 12 ore. L'alternativa è volare a Bastia, 69 chilometri a nord, anche se la strada di montagna tra i due aeroporti richiede più di un'ora.
Paris Gare du Nord dista 919 chilometri, il che rende l'Eurostar impraticabile per raggiungere la Corsica direttamente. La maggior parte dei visitatori provenienti dalla Gran Bretagna vola o guida fino a un porto della Francia meridionale, per poi prendere il traghetto.