Ajaccio, la capital de Córcega, se encuentra en la costa occidental de la isla, de espaldas a montañas de granito y de cara al Mediterráneo. Este es el lugar de nacimiento de Napoleón Bonaparte, un hecho que marca gran parte de la identidad de la ciudad, aunque las playas turquesas y el antiguo barrio genovés ofrecen a los visitantes muchas razones para quedarse más allá de la historia.
La ciudad es una base práctica para explorar el sur de Córcega. Está a cinco kilómetros del aeropuerto, cerca del yacimiento prehistórico de Filitosa y al alcance de algunas de las mejores playas de la isla. Las casas rurales de alquiler cerca de Ajaccio le sitúan al alcance tanto de los museos y mercados de la ciudad como del litoral salvaje que define esta parte de la isla.
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Sobre Ajaccio
Ajaccio creció bajo el dominio genovés en el siglo XV, aunque su hijo más ilustre llegó en 1769, solo un año después de que Francia adquiriera Córcega. El legado de Bonaparte recorre la ciudad: su lugar de nacimiento es ahora la Maison Bonaparte, un museo que atrae a miles de visitantes, y la Place d'Austerlitz conmemora una de sus victorias con un monumento y vistas panorámicas sobre el golfo.
El casco antiguo se agrupa alrededor de la ciudadela y la Cathedral Santa Maria Assunta, donde Napoleón fue bautizado. Las calles estrechas se abren a plazas bordeadas de plátanos, y el paseo marítimo se extiende a lo largo de la bahía. El Fesch Museum alberga una de las colecciones más importantes de pintura italiana de Francia, construida sobre las adquisiciones del tío de Napoleón.
El Ajaccio moderno se extiende tierra adentro, pero el núcleo sigue siendo compacto y transitable a pie. La ciudad tiene conexiones de ferry operativas con Marseille y Toulon, un mercado animado que comercia con charcutería y quesos corsos, y un ritmo que se ralentiza considerablemente con el calor de la tarde. La gente se aloja en las casas rurales alrededor de Ajaccio por la combinación de acceso —tanto a la propia ciudad como a las playas y montañas cercanas— y por la oportunidad de vivir al ritmo corso, que es más lento que el del continente.
Qué hacer cerca de Ajaccio
La Maison Bonaparte le lleva por la casa familiar donde Napoleón pasó sus primeros años, con habitaciones de época y objetos personales que esbozan su ascenso. El Fesch Museum, a un breve paseo, alberga más de mil pinturas italianas reunidas por el Cardinal Fesch, incluyendo obras de Botticelli y Titian. La Cathedral Santa Maria Assunta es una modesta iglesia barroca notable por su conexión con la familia Bonaparte.
A Cupulatta, a unos 20 kilómetros al norte de Ajaccio, es un santuario de tortugas terrestres y marinas con más de 170 especies en recintos naturalistas—una visita que vale la pena si viaja con niños. Más lejos, la Prehistoric station Filitosa es un yacimiento al aire libre salpicado de estatuas menhir de la Edad de Bronce, los guerreros de piedra tallada que preceden la historia escrita de Córcega por milenios.
Las playas son la principal atracción para muchos. Plage Terre Sacrée y Plage Trottel se encuentran al fácil alcance del centro de la ciudad. Plage de Barbicaghja y Plage de Cala d'Orzu, algo más alejadas por la costa, ofrecen aguas más claras y menos gente. Place d'Austerlitz, en una colina a las afueras de la ciudad, le ofrece vistas sobre Ajaccio y el golfo, con una estatua de Napoleón vestido a la romana presidiendo la escena.
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Gastronomía
La gastronomía corsa se apoya fuertemente en la charcutería—prisuttu, coppa, lonzu—elaborada con cerdos semisalvajes que se alimentan en el maquis. El Brocciu, un queso fresco de oveja, aparece en todo, desde tortillas hasta pasteles. La isla produce vinos tintos robustos de uvas Sciaccarellu y Niellucciu, principalmente en las denominaciones Ajaccio y Patrimonio.
El mercado cubierto de Ajaccio, cerca del ayuntamiento, es el lugar para abastecer la cocina de una casa rural con productos locales: cítricos, miel, harina de castaña y carnes envasadas al vacío que viajan bien. Para comer fuera, La Plage d'Argent ofrece comida junto a la playa con una sólida reputación. Los supermercados más grandes—E.Leclerc en Baleone y Carrefour Ajaccio 2—se encargan del aprovisionamiento semanal, aunque ninguno le dará mucho sentido de la particularidad corsa.
Cómo llegar
El aeropuerto de Ajaccio está a solo cinco kilómetros del centro de la ciudad, con vuelos directos desde Paris, Nice, Marseille y un puñado de aeropuertos del Reino Unido en verano. Si conduce desde la Francia continental, tendrá que tener en cuenta un cruce en ferry—tanto Marseille como Toulon tienen servicios a Ajaccio, con travesías nocturnas que duran alrededor de 12 horas. La alternativa es volar a Bastia, a 69 kilómetros al norte, aunque la carretera de montaña entre los dos aeropuertos lleva más de una hora.
Paris Gare du Nord está a 919 kilómetros de distancia, lo que hace que el Eurostar sea inviable para llegar a Córcega directamente. La mayoría de los visitantes que llegan desde Gran Bretaña vuelan o conducen hasta un puerto del sur de Francia y luego toman el ferry.