Gîtes et villas en the Camargue

La Camargue est un vaste delta marécageux où le Rhône rencontre la Méditerranée, un lieu de chevaux blancs, de taureaux noirs, de flamants roses et d'horizons infinis de marais et de lagunes. C'est la France dans ce qu'elle a de plus élémentaire : des salins scintillants sous un soleil méridional intense, des rizières s'étendant vers la mer, et une culture de gardians façonnée par des siècles d'élevage de bétail semi-sauvage à travers les plaines aquatiques.

Les gîtes en Camargue vous placent à portée d'Arles la romaine, des plages sauvages de la côte sud et des réserves naturelles où vous pouvez observer des milliers d'oiseaux échassiers. C'est un paysage à la fois ancien et d'un autre monde, avec ses propres rythmes et une lumière qui attire les peintres depuis des générations.

À propos de the Camargue

La Camargue occupe le delta du Rhône dans le sud de la France, un triangle de terre délimité par les deux bras principaux du fleuve et la Méditerranée. Une grande partie est protégée en tant que parc naturel régional, bien que des élevages en activité — appelés localement manades — élèvent toujours les robustes chevaux Camargue et les taureaux noirs à cornes utilisés dans les courses camarguaises traditionnelles.

Le caractère de la région est défini par l'eau : des lagunes saumâtres appelées étangs, des marais salants, des roselières et des canaux qui évoluent au fil des saisons. Le riz y est cultivé depuis le Moyen Âge, et les salines près d'Aigues-Mortes récoltent encore le sel de mer comme elles le font depuis des siècles. En périphérie, la cité médiévale d'Arles — autrefois port romain majeur — offre des rues pavées, des arènes remarquables et les paysages que Van Gogh a peints lors de son bref et fiévreux séjour.

La Camargue attire les naturalistes, les photographes et tous ceux qui recherchent espace et tranquillité. L'été apporte chaleur et foules sur la côte ; le printemps et l'automne sont plus doux, avec l'arrivée d'oiseaux migrateurs en nombre considérable. La lumière ici est réputée vive et claire, les horizons vastes, et le sentiment d'isolement palpable même si Montpellier et Nîmes se trouvent à moins d'une heure de route.

Que faire en the Camargue

Le Parc Ornithologique de Pont de Gau est incontournable pour l'observation des oiseaux, avec des observatoires et des passerelles parcourant sept hectares de marais où flamants roses, hérons, aigrettes et cigognes se rassemblent toute l'année. Les Arènes d'Arles, construites au premier siècle après J.-C., accueillent encore des corridas et des concerts dans leurs murs romains à deux niveaux. Carnon Plage offre une longue plage de sable avec sports nautiques et bars de plage, moins sophistiquée que les stations balnéaires plus à l'est mais appréciée des familles.

À une heure au nord, le Pont du Gard est l'un des aqueducs romains les mieux préservés d'Europe, ses trois niveaux d'arches en pierre couleur miel enjambant le Gardon dans un exploit d'ingénierie qui impressionne encore deux mille ans plus tard. Le Seaquarium Institut Marin au Grau-du-Roi se concentre sur la vie marine méditerranéenne avec de grands bassins de requins, raies et tortues de mer. Pour quelque chose d'inattendu, le Musée du Bonbon Haribo à Uzès retrace l'histoire de l'ours en gélatine avec des visites d'usine et — inévitablement — une boutique bien achalandée à la sortie.

Gastronomie

La cuisine camarguaise tourne autour de ce que la terre et la mer fournissent : la viande de taureau en daube riche appelée gardiane de taureau, servie avec le riz rouge local aux notes de noisette cultivé dans les rizières du delta. Les tellines — de minuscules coquillages dragués dans les fonds sablonneux — apparaissent dans les plats de pâtes et les salades, à déguster de préférence près de la côte où elles sont les plus fraîches. Le sel récolté ici assaisonne tout, et à Aigues-Mortes vous pouvez acheter de la fleur de sel encore humide des marais salants.

Arles et les bourgs marchands autour du delta accueillent des marchés de producteurs hebdomadaires ; le Marché du Lez près de Montpellier est un grand marché couvert avec fromages régionaux, charcuterie et étals de vins. Les vignobles de l'appellation Costières de Nîmes, juste au nord des zones humides, produisent des rouges robustes et des rosés vifs qui valent le détour. Bien manger ici signifie des préparations simples et de bons ingrédients plutôt que de la haute cuisine.

Comment s'y rendre

L'aéroport de Marseille Provence se trouve à 63 kilomètres au nord-est, avec des vols directs depuis les aéroports régionaux britanniques et de bonnes correspondances par voiture de location ou bus. Depuis Paris Gare du Nord, le TGV met environ trois heures pour rejoindre Arles, Nîmes ou Montpellier, toutes à portée facile de la Camargue. L'aéroport de Béziers Cap d'Agde, à 92 kilomètres au sud-ouest, est desservi par des compagnies low-cost pendant la saison estivale.

Conduire depuis Calais prend environ dix heures via l'autoroute A7 ; le ferry de Portsmouth à Caen Ouistreham (727 kilomètres) offre une traversée de nuit mais laisse encore une journée complète de route vers le sud. Une fois sur place, une voiture est indispensable — la Camargue est trop étendue et rurale pour des transports en commun pratiques.