Gîtes et villas à proximité de Saint-Malo

Saint-Malo se trouve à l'embouchure de la Rance sur la côte nord de la Bretagne, une ville portuaire fortifiée avec un passé de corsaires et de commerce atlantique. Les remparts de granit encerclent la vieille ville — reconstruite après une destruction quasi totale en 1944 — où de hautes maisons bordent des rues étroites et où des îles à marée apparaissent et disparaissent à l'horizon.

Pour les vacanciers britanniques, Saint-Malo offre un accès unique : Brittany Ferries assure des traversées de nuit depuis Portsmouth directement jusqu'au port, ce qui vous permet de débarquer votre voiture du bateau et d'être à votre gîte en quelques minutes. Cette combinaison d'accès ferry, d'architecture médiévale, de marées spectaculaires et d'un ensemble d'attractions côtières à moins d'une demi-heure de route en fait une base fiable pour les familles et les couples qui veulent découvrir la Bretagne sans le marathon autoroutier.

À propos de Saint-Malo

La fortune de Saint-Malo s'est bâtie sur la mer. À partir du XVIe siècle, ses corsaires — des pirates autorisés par l'État — pillaient les navires anglais et hollandais, rapportant des richesses qui ont financé les hautes maisons de marchands qui se dressent encore à l'intérieur des remparts. La ville s'est déclarée république indépendante pendant quatre ans dans les années 1590, un geste d'obstination qui marque encore l'identité locale. Au XVIIIe siècle, Saint-Malo était devenue l'un des ports les plus actifs de France, commerçant avec les Amériques et les Indes.

Août 1944 a tout changé. Les bombardements alliés et les démolitions allemandes ont laissé environ 80 % de l'intra-muros en ruines. La reconstruction d'après-guerre a suivi le plan des rues d'origine et a réutilisé le granit récupéré, si bien que la silhouette reste d'apparence authentiquement historique même si une grande partie du bâti date du milieu du XXe siècle. Vous parcourez les remparts pour des vues panoramiques sur le port et sur les îles fortifiées ; à marée basse, vous pouvez traverser le sable à pied jusqu'au Fort National et l'île à marée du Grand Bé, où l'écrivain Chateaubriand est enterré.

Les locations saisonnières des environs offrent un mélange de cadres côtiers et ruraux — certaines à distance de marche des remparts, d'autres dans des villages plus calmes à quelques kilomètres dans les terres ou le long de la Côte d'Émeraude vers l'ouest. Les supermarchés dont E.Leclerc et Carrefour sont bien approvisionnés, et le marché couvert de la vieille ville fonctionne la plupart des matins avec du poisson débarqué à la marée.

Que faire à proximité de Saint-Malo

Les remparts eux-mêmes constituent l'attraction principale : un circuit complet prend environ une demi-heure d'un bon pas, avec des escaliers à intervalles réguliers si vous voulez descendre dans la vieille ville pour un café. À marée basse, marchez jusqu'au Fort National, une fortification du XVIIe siècle conçue par Vauban, qui ouvre pour des visites guidées en été. La cathédrale Saint-Vincent de Saint-Malo se dresse près du centre, une fondation du XIIe siècle reconstruite après la guerre, avec une nef voûtée et le tombeau de Jacques Cartier, qui a navigué d'ici vers le Canada en 1534.

À une demi-heure à l'ouest, le Fort la Latte (Château de La Roche Goyon) est un château médiéval perché sur un promontoire près du Cap Fréhel, ponts-levis compris — le décor de plusieurs films et véritablement photogénique. À proximité, le Phare du Cap Fréhel offre des vues panoramiques depuis un phare au sommet d'une falaise surplombant des falaises de grès rose et des colonies d'oiseaux marins. La Pointe du Grouin, à vingt minutes à l'est, est un cap sauvage avec des sentiers côtiers et des vues sur le Mont Saint-Michel par temps clair.

Dans les terres, le centre historique de Dinan est une ville médiévale magnifiquement préservée avec des maisons à colombages et un château ; comptez environ trente minutes en voiture. Pour les familles, le Grand Aquarium Saint Malo possède une belle collection de requins et de poissons tropicaux dans un bâtiment moderne juste à l'extérieur de la ville. Le Château du Guildo, une forteresse médiévale en ruine sur l'estuaire de l'Arguenon, offre une atmosphère particulière et se visite gratuitement.

Gastronomie

La Bretagne, c'est les galettes de blé noir, les huîtres, le beurre salé et le cidre. Le marché couvert de Saint-Malo — le Marché aux Légumes — fonctionne la plupart des matins et c'est l'endroit pour les fruits de mer, notamment les huîtres de Cancale provenant des parcs juste le long de la côte. La ville compte un ensemble de crêperies et de restaurants de fruits de mer, même si la qualité varie selon la proximité des remparts ; les habitants ont tendance à s'éloigner un peu du centre.

Pour les provisions, E.Leclerc Saint-Malo est un grand hypermarché en bordure sud de la ville avec un bon rayon fromage et un choix de cidres locaux. Bergamote, une pâtisserie dans la vieille ville, jouit d'une excellente réputation pour ses pâtisseries et chocolats. Le cidre breton est moins sucré que les styles normands, souvent très sec et servi dans de larges bols ; cherchez les bouteilles étiquetées « brut » ou « fermier » de petits producteurs. Les caramels au beurre salé sont omniprésents et véritablement supérieurs aux versions industrielles vendues ailleurs en France.

Comment s'y rendre

Saint-Malo est l'un des endroits les plus faciles d'accès en France depuis la Grande-Bretagne sans prendre l'avion. Brittany Ferries assure des traversées de nuit depuis Portsmouth directement jusqu'au port de Saint-Malo, une traversée d'environ onze heures ; vous débarquez du bateau le matin à quelques centaines de mètres de la vieille ville. C'est de loin l'option la plus pratique si vous amenez une voiture et voulez éviter le tunnel sous la Manche.

Par avion, l'aéroport de Nantes Atlantique se trouve à 169 kilomètres au sud, desservi par des compagnies low-cost depuis plusieurs aéroports britanniques ; comptez environ deux heures de route vers le nord par la N137. Cherbourg, à 115 kilomètres à l'ouest, a des ferries depuis Poole et Rosslare si vous venez de la côte sud ou d'Irlande. Paris Gare du Nord est à 322 kilomètres ; de là, le TGV rejoint Rennes en deux heures, puis une correspondance régionale ou une voiture de location pour les cinquante derniers kilomètres jusqu'à Saint-Malo.