Gîtes et villas en Alsace

L'Alsace s'étire le long de la frontière orientale de la France avec l'Allemagne, une étroite bande de vignobles, de forêts et de villages à colombages coincée entre le Rhin et les montagnes des Vosges. La longue histoire de frontières mouvantes de la région a légué une culture distinctive — dialecte alsacien, architecture à pans de bois peinte en ocre et rose, et une cuisine qui marie la finesse française à la générosité allemande.

Strasbourg ancre le nord avec sa cathédrale gothique et le Parlement européen, tandis que Colmar offre des canaux bordés de jardinières fleuries et de maisons de marchands médiévales. Entre les deux, la Route des Vins d'Alsace serpente à travers les villages viticoles produisant Riesling et Gewürztraminer. Les gîtes en location ici vous placent à portée de châteaux, de marchés de Noël et de sentiers de randonnée à travers les Vosges.

À propos de Alsace

L'Alsace a changé de mains entre la France et l'Allemagne cinq fois depuis 1681, et ce bras de fer a façonné tout, de la langue aux toits à pignons. La région a conservé son propre dialecte — une langue germanique encore parlée dans les villages — et des traditions architecturales qui évoquent davantage la Forêt-Noire que Paris. Strasbourg, la capitale régionale, s'est enrichie en tant que cité marchande médiévale et abrite aujourd'hui le Parlement européen aux côtés de sa Cathédrale Notre-Dame-de-Strasbourg en grès, chef-d'œuvre du XIIe siècle dont la flèche unique a dominé l'horizon pendant des siècles.

Colmar, plus petite et plus calme, préserve l'un des quartiers anciens les mieux conservés de France. Son quartier de la Petite Venise tire son nom des canaux qui servaient autrefois les tanneurs et les poissonniers, aujourd'hui bordés de restaurants et de fenêtres garnies de géraniums. La Route des Vins d'Alsace relie les deux cités à travers 170 kilomètres de coteaux viticoles, traversant des villages aux murs de pierre comme Riquewihr et Eguisheim où les caves à vin s'ouvrent directement sur les rues pavées.

Les montagnes des Vosges forment la limite occidentale de l'Alsace, leurs sommets arrondis couverts de hêtres et de sapins. Les sentiers de randonnée traversent les crêtes, et les flancs des collines sont parsemés de châteaux en ruine — plus que dans toute autre région de France. Le Château du Haut-Kœnigsbourg, restauré au début des années 1900, se dresse à 750 mètres avec des vues sur la plaine du Rhin jusqu'à la Forêt-Noire.

Que faire en Alsace

La Cathédrale Notre-Dame-de-Strasbourg ancre le vieux quartier, son horloge astronomique attirant les foules à 12h30 quand les apôtres mécaniques défilent devant la Mort. Gravissez les 332 marches jusqu'à la plateforme pour des vues sur les toits de tuiles et les canaux de la ville. À Colmar, Colmar Old Town et La Petite Venise regroupent des maisons à colombages le long d'étroites voies d'eau — tôt le matin avant les groupes de touristes offre la meilleure lumière pour la photographie.

Le Château du Haut-Kœnigsbourg, perché au-dessus de Sélestat, est une forteresse médiévale reconstruite par le Kaiser Wilhelm II avec des arcs romans, un pont-levis et des remparts panoramiques. La Montagne des Singes, à proximité, est une forêt de 24 hectares où 200 macaques de Barbarie se promènent librement parmi les visiteurs — l'heure du nourrissage est en milieu d'après-midi. Pour les sensations fortes des parcs à thème, Europa-Park se trouve juste de l'autre côté de la frontière allemande, l'un des plus grands parcs d'attractions d'Europe avec des montagnes russes thématisées selon différents pays.

La Place Kléber de Strasbourg accueille le plus grand marché de Noël de la région chaque décembre, tandis que le Parc de l'Orangerie offre des lacs de canotage et un petit zoo toute l'année. Le Struthof, plus haut dans les Vosges, est le site d'un ancien camp de concentration nazi, aujourd'hui un mémorial et musée qui documente un chapitre sobre de l'histoire de guerre de la région.

Gastronomie

La cuisine alsacienne doit autant à l'Allemagne qu'à la France — la choucroute garnie empile de la choucroute avec des saucisses et du porc, la tarte flambée (flammekueche) est une pâte fine garnie de crème fraîche, d'oignons et de lardons, et le baeckeoffe mijote trois viandes avec des pommes de terre et du vin blanc. Le fromage Munster, corsé et crémeux, provient des vallées des Vosges et se marie avec le Gewürztraminer.

Les vignobles produisent principalement des blancs — Riesling, Pinot Gris, Muscat — vendus dans de fines bouteilles vertes. Les caves le long de la route des vins proposent des dégustations, souvent dans des salles voûtées en pierre antérieures à la Révolution française. Noël apporte les bredele, biscuits épicés cuits en dizaines de variétés, et le vin chaud aux épices avec de la cannelle sur les marchés.

À Strasbourg, La Fignette est un restaurant français bien noté mettant en valeur les ingrédients régionaux avec une technique moderne. Le marché couvert de Colmar, Marché Couvert, fonctionne du mardi au samedi avec des étals vendant de la charcuterie, des fromages locaux et des produits de saison de la plaine du Rhin.

Comment s'y rendre

L'aéroport de Strasbourg se trouve à 18 kilomètres à l'ouest de la ville, avec des vols directs depuis London, Manchester et plusieurs hubs européens. Depuis Paris, le TGV Est rejoint Strasbourg en 1 heure 45 minutes ; les passagers Eurostar changent à Paris Gare de l'Est, ce qui fait un trajet total depuis London d'environ 5 heures 30 minutes.

Conduire depuis Calais ou Dunkirk (496 kilomètres) prend environ cinq heures via les autoroutes A26 et A4 — prévoyez un budget pour les péages. L'aéroport de Geneva, à 262 kilomètres au sud, offre un autre point d'entrée si vous combinez l'Alsace avec les Alpes, bien que le trajet traverse le Jura et prenne près de trois heures. Les routes étroites et les centres de villages de la région récompensent une voiture plus petite.