Gîtes en villa's nabij Périgueux

Périgueux, de oude hoofdstad van de Dordogne, ligt in het hart van de Périgord-streek waar Romeinse ruïnes samenkomen met Renaissance-herenhuizen en pleinen met terrasjes. Het compacte middeleeuwse centrum en de kathedraal met Byzantijnse koepels maken het een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van zowel de beroemde Dordogne-vallei als het rustigere Périgord Vert in het noorden.

Zelfstandige gîtes bij Périgueux geven je directe toegang tot de wekelijkse markten, truffelverkopers en uitzonderlijke delicatessenwinkels van de streek, terwijl je binnen handbereik bent van châteaux, grottenstelsels en stadjes aan de rivier. Het is een ideale plek voor gezinnen en stellen die ontspannen marktbezoek willen combineren met serieus sightseeing.

Over Périgueux

Périgueux begon als de Romeinse stad Vesunna, en je kunt nog steeds de contouren van het amfitheater traceren en de overblijfselen zien van een aanzienlijke Gallo-Romeinse villa in het stadscentrum. De middeleeuwse wijk — bekend als de Puy-Saint-Front — is een wirwar van geplaveide steegjes en honingkleurige stenen gebouwen die de Honderdjarige Oorlog grotendeels intact hebben overleefd. Tijdens de Renaissance voegden rijke kooplieden grote gevels en gebeeldhouwde deuropeningen toe, waardoor de stad zijn huidige architectonische mix kreeg.

Het bepalende herkenningspunt is de Périgueux Cathedral, met zijn vijf witgekalkte Byzantijnse koepels die vanuit de hele vallei zichtbaar zijn. Het is een excentrieke constructie die meer op Istanbul dan op Zuidwest-Frankrijk lijkt, en het diende als inspiratie voor de Sacré-Cœur in Parijs. De stad is nog steeds een werkende préfecture in plaats van een museumstuk, wat echte winkels, een goede woensdag- en zaterdagmarkt betekent, en lokale bewoners die nog niet moe zijn van toeristen.

Verblijven in zelfstandige accommodatie hier betekent dat je binnen bereik bent van Brantôme — vaak het Venetië van de Périgord genoemd — en tientallen châteaux, waaronder het opvallende dubbele fort in Bourdeilles. Het landschap rond Périgueux is zacht, bebost en doorkruist door trage rivieren, wat het uitstekend fiets- en wandelgebied maakt.

Wat te doen nabij Périgueux

Begin met het Musée Gallo-romain Vesunna, een strak modern gebouw gewikkeld rond de opgegraven ruïnes van een Romeinse villa, compleet met vloerverwarmingskanalen en geschilderd muurpleisterwerk dat nog aan het steenwerk kleeft. Périgueux Cathedral is een half uur waard voor zijn vreemde koepels en het uitzicht vanaf de omliggende steegjes. Voor een breder overzicht van de lokale geschiedenis behandelt het Musée d'art et d'archéologie du Périgord alles van prehistorische vuurstenen tot middeleeuwse beeldhouwkunst.

Een korte rit naar het noorden brengt je naar het Château de Bourdeilles, eigenlijk twee kastelen in één: een streng middeleeuws fort en een onvoltooid Renaissance-paleis naast elkaar op een rotsachtige uitloper boven de rivier de Dronne. Nog verder naar het noorden ligt Brantôme Abbey op een eiland in de rivier, met zijn Romaanse klokkentoren direct in de klif erachter uitgehouwen. Le Bimbillou Parc biedt een eigenzinnige omweg in Brantôme — een miniatuurdorp en tuinen ontworpen voor kinderen maar eigenaardig charmant voor volwassenen ook.

Als je met kinderen reist, is Jacquou Parc een lokaal themapark met attracties en activiteiten gericht op jonge gezinnen. De Moulin de la Veyssière, een werkende walnotenolieproducent, biedt een kijkje in traditionele Périgord-productiemethoden en de kans om de intensief gearomatiseerde olie te kopen die een groot deel van de regionale keuken definieert.

Eten & drinken

De woensdag- en zaterdagmarkten van Périgueux zijn de echte attractie, verspreid over verschillende pleinen in de oude stad. Verwacht walnootolie, eendenconfit, seizoensgebonden paddenstoelen en — in de winter — de beroemde zwarte truffels van de streek, verkocht door zwijgzame boeren uit rieten manden. De Dordogne is eenden- en ganzenland, dus foie gras, magret en verschillende confits domineren zowel restaurantmenu's als marktkramen.

De lokale wijn is voornamelijk Bergerac, van wijngaarden een uur naar het zuidwesten, hoewel je ook Cahors aantreft en af en toe een Monbazillac-dessertwijn. Périgord-walnoten hebben een beschermde status, en walnootolie wordt gebruikt in sladdressings met bijna religieuze ijver. Buffet Moderne is een gerenommeerd restaurant in de stad als je op een avond uit eten wilt, hoewel zelfstandig verblijf hier betekent dat je op de markt kunt inslaan en eendenborst of truffelomelet in je gîte kunt bereiden zonder de opgeslagen restaurantprijzen.

Reisinformatie

De luchthaven Bergerac ligt 42 kilometer naar het zuiden, met Ryanair-vluchten vanaf verschillende Britse luchthavens waaronder Stansted, East Midlands en Bristol. Het is een eenvoudige rit over de D6089. De luchthaven Limoges, 84 kilometer naar het noordoosten, is de andere nabijgelegen optie, ook bediend door Ryanair vanuit Britse regio's. Als je vanaf een veerboot of Eurostar rijdt, is het een lange maar schilderachtige tocht: Paris Gare du Nord ligt 429 kilometer naar het noordoosten, terwijl Saint-Malo aan de kust van Bretagne 438 kilometer naar het noordwesten ligt. De meeste mensen vliegen naar Bergerac, huren een auto en bereiken Périgueux in minder dan een uur.