Gîtes en villa's nabij Montpellier

Montpellier, hoofdstad van het Hérault département in Zuid-Frankrijk, is een van de snelst groeiende steden van het land. Deze universiteitsstad heeft een studentenpopulatie die het centrum jong en levendig houdt, en combineert middeleeuwse straatjes met hedendaagse architectuur op slechts enkele kilometers van de Middellandse Zeekust. De tramlijn verbindt het stadscentrum met het strand van Carnon Plage en het uitgestrekte recreatiegebied Odysseum.

Zelfstandige gîtes bij Montpellier bieden toegang tot zowel stedelijke cultuur als dagtochten naar de kust. De stad heeft een bloeiende voedselmarktscene, indrukwekkende botanische collecties en voldoende gezinsattracties — van aquaria tot dierentuinen — om een week te vullen zonder ver te hoeven rijden.

Over Montpellier

Montpellier werd rijk in de Middeleeuwen door handel en geneeskunde; de universiteit, opgericht in 1220, blijft een van de oudste van Europa. De historische Écusson-wijk waaiert uit vanaf Place de la Comédie, een groots 19e-eeuws plein dat als het sociale hart van de stad dient. De oude binnenstad is grotendeels autovrij, met smalle steegjes die uitkomen op kleine pleinen in de schaduw van platanen.

In de afgelopen decennia is Montpellier bekend geworden om gewaagde moderne architectuur. De Odysseum-wijk, gebouwd in de jaren 1990, herbergt winkelcentra, restaurants en recreatieve voorzieningen waaronder het Planet Ocean aquarium. De bevolking van de stad is sinds de jaren 1960 verdubbeld, aangetrokken door het klimaat, de universiteiten en de nabijheid van zowel de uitlopers van de Cévennes als de kust.

Verblijven in de omgeving geeft u een uitvalsbasis voor het verkennen van de Languedoc-wijngaarden, het Romeinse aquaduct bij Pont du Diable en de lagunestranden die zich westwaarts uitstrekken richting Sète. Montpellier zelf is een paar dagen waard: dwaal door de botanische tuin, klim naar de Promenade du Peyrou voor uitzicht over de daken, of neem de tram naar Carnon Plage voor een ochtendduik voordat u terugkeert naar de stad voor de lunch.

Wat te doen nabij Montpellier

De Jardin des plantes de Montpellier, de oudste botanische tuin van Frankrijk, werd in 1593 opgericht om geneeskrachtige planten te kweken voor de medische faculteit van de universiteit; tegenwoordig is het een rustige groene ruimte bij de kathedraal met volwassen bomen en formele borders. De Promenade du Peyrou is een 18e-eeuws terras op het hoogste punt van de oude stad, bekroond door een watertoren en een Arc de Triomphe; het biedt een weids uitzicht naar het zuiden richting de kust.

Voor gezinnen is het Montpellier Zoological Park in de Lunaret-wijk gratis toegankelijk en herbergt meer dan duizend dieren in een bosrijke hellingomgeving. Het Planet Ocean Montpellier aquarium bij Odysseum richt zich op mediterraan en tropisch zeeleven, terwijl het grotere Seaquarium Institut Marin verder naar het zuiden ligt bij de badplaats Le Grau-du-Roi. Carnon Plage, 20 minuten met de tram vanaf het stadscentrum, is een lang zandstrand met windsurfscholen en kitesurfscholen.

De Marché du Lez is een moderne overdekte markt bij de rivier, goed voor regionale kazen, charcuterie en bereide gerechten. Halle Tropisme doet dienst als cultureel centrum met tentoonstellingen, lezingen en kleine concerten. De Cathédrale Saint-Pierre de Montpellier, met zijn kenmerkende dubbele torenportaal, dateert uit de 14e eeuw en vormt het noordelijke ankerpunt van de Écusson.

Eten & drinken

Languedoc is serieus wijngebied. De wijngaarden rond Pic Saint-Loup en de terrasvormige hellingen van de Coteaux du Languedoc produceren rode wijnen van Syrah, Grenache en Mourvèdre; u vindt ze op restaurantkaarten door heel Montpellier. De kust brengt oesters uit de Étang de Thau, vaak geserveerd met lokale Picpoul de Pinet, een frisse witte wijn.

Pélardon, een kleine geitenkaas met beschermde status, komt uit de nabijgelegen Cévennes-heuvels. De markten van de stad — waaronder de dagelijkse overdekte Halles Castellane en de weekend biologische markt bij Plan Cabanes — hebben regionale olijfoliën, tapenade en honing uit het garrigue-struikgewas. De Marché du Lez is bijzonder sterk in bereide gerechten en heeft verschillende kramen met rotisseriekip, paella en Noord-Afrikaans gebak dat de nauwe banden van Montpellier met de Maghreb weerspiegelt.

Reisinformatie

Montpellier is goed verbonden via de lucht en per spoor. Béziers Cap d'Agde airport ligt 53 kilometer naar het zuidwesten, met budgetvluchten vanaf verschillende Britse luchthavens; Marseille Provence airport, 110 kilometer naar het oosten, biedt frequentere diensten. Beide luchthavens hebben autoverhuur.

Per trein vanuit het VK neemt u de Eurostar naar Paris Gare du Nord (597 kilometer van Montpellier), steekt u Parijs over naar Gare de Lyon voor een directe TGV; de totale reistijd is ongeveer zeven uur. Rijden vanaf Caen/Ouistreham (700 kilometer, nachtboot vanaf Portsmouth) duurt een volle dag via de A10 en A75 door het Massif Central, hoewel de zuidelijke trajecten van de A75 tolvrij en landschappelijk dramatisch zijn.