Gîtes en villa's nabij Annecy

Annecy ligt aan de noordpunt van zijn gelijknamige meer, met op de achtergrond de bergen van de Haute-Savoie en gevoed door smeltwater dat zo helder is dat de stad zichzelf de 'Venetië van de Alpen' noemt. Kanalen slingeren door het oude kwartier langs huizen met luiken in oker en roze, en het meer zelf — door gletsjers uitgehouwen en omringd door bergtoppen — trekt zwemmers, zeilers en fietsers langs zijn 42 kilometer lange kustlijn. Het is een werkende Alpenstad met een middeleeuwse kern, wekelijkse markten en een bevolking die elke zomer zwelt wanneer de waterkant volloopt met gezinnen en paragliders neerdalen vanaf La Tournette.

Gîtes met eigen keuken in en rond Annecy brengen u binnen bereik van zowel de stranden van het meer als de paden die omhoog klimmen de massieven van Bauges en Bornes in. De stad vormt een praktische uitvalsbasis voor het verkennen van Haute-Savoie: Genève ligt 40 minuten naar het noorden, de skistations van de Aravis een uur naar het oosten, en de wijngaarden van Savoie binnen een half uur rijden naar het zuiden.

Over Annecy

Annecy groeide in de twaalfde eeuw rond een kasteel en een door kanalen doorkruist eiland, toen de graven van Genève er hun zetel vestigden. In de zestiende eeuw werd het een centrum van de Contrareformatie onder Sint-Franciscus van Sales, wiens invloed de kerken en kloosters van de stad nog steeds markeert. Het oude kwartier — Vieille Ville — is grotendeels intact gebleven: steile geplaveide straatjes, arcadegangen en het Palais de l'Isle, een driehoekig versterkt huis dat in het Thiou-kanaal is vastgelopen en acht eeuwen lang als paleis, gerechtsgebouw, munt en gevangenis heeft gediend.

Het meer domineert het dagelijks leven. Gevoed door bergstromen en gedraineerd door de Thiou, is het een van de schoonste in Europa, en in de zomer lopen de stranden bij Angon en Albigny vol met locals en vakantiegangers. De stad zelf balanceert toerisme met een functionerende economie — precisiemechanica, verpakking, een grote universiteitscampus — dus buiten het hoogseizoen vindt u op de straten van de oude stad eerder bakkerijen, bouwmarkten en een tweemaal per week markt dan alleen souvenirstalletjes. Het Fête du Lac in augustus brengt een enorm vuurwerkspektakel boven het water en menigtes die de bevolking verdrievoudigen; de rest van het jaar is Annecy rustiger, hoewel nooit helemaal leeg.

Verblijf in de gîtes bij Annecy en u bevindt zich binnen handbereik van wandelen, fietsen over de 42 kilometer lange voie verte van het meer, of gewoon zwemmen vanaf een van de openbare stranden. De bergen komen dicht genoeg bij dat u in de winter 's ochtends kunt skiën en 's middags langs de kanalen kunt wandelen.

Wat te doen nabij Annecy

Begin bij de Pont des Amours, een korte ijzeren voetgangersbrug over het Vassé-kanaal die de Jardins de l'Europe verbindt met de Pâquier, het belangrijkste gazon aan het meer van Annecy. Het Island Palace — Palais de l'Isle — staat midden in de Thiou en herbergt nu een klein museum over lokale architectuur en het gevarieerde verleden van het gebouw. De heuvel op ligt het Musée-Château d'Annecy in het oude kasteel van de graven en bestrijkt over meerdere verdiepingen Alpenkunst, natuurhistorie en regionaal meubilair; het uitzicht vanaf de wallen omvat het meer en de daken van de oude stad.

Ten westen van Annecy ligt de Gorges du Fier, een nauwe kalkstenen kloof uitgesneden door de rivier de Fier, met een hangbrug die 25 meter boven het water aan de rotswand is vastgebout. Het Château de Menthon-Saint-Bernard, gelegen op een uitloper boven de oostelijke oever, is al duizend jaar in dezelfde familie en biedt rondleidingen door zijn torens en gemeubileerde kamers. Voor gezinnen is Le Hameau du Père Noël een kerstthemapark in het bos boven Semnoz, zomer en winter geopend.

De Basilique de la Visitation bekroont een beboste heuvel boven de stad en bevat de graven van Sint-Franciscus van Sales en Sint-Jeanne de Chantal; de klim beloont met een panorama van het meer en het Tournette-massief. Voor een middag aan het meer ligt Plage d'Angon een paar kilometer naar het zuiden — een kiezelstrand met helder water en uitzicht terug richting Annecy. Tuinliefhebbers moeten Jardins Secrets bezoeken in het nabijgelegen Vaulx, een verborgen tuin verdeeld in themakamers met topiary, fonteinen en moestuinen.

Eten & drinken

Haute-Savoie is reblochon-gebied — de halfzachte kaas die hier wordt gemaakt gaat in tartiflette, het kenmerkende gerecht van de regio van aardappelen, spekblokjes en uien gebakken onder een deken van gesmolten kaas. U vindt er ook raclette, fondue savoyarde gemaakt met Beaufort en Comté, en diots — grove varkensworsten gepocheerd in witte wijn. Meervissen verschijnen op menu's: baars, snoekbaars en omble chevalier, vaak simpelweg gebakken met boter en amandelen.

De overdekte markt van Annecy aan de Rue Sainte-Claire is dinsdag-, vrijdag- en zondagochtend, met kraampjes die boerderijkazen, charcuterie, honing en groenten uit de vallei verkopen. Voor wijn zoekt u naar witte wijnen uit Savoie — Apremont, Chignin, Roussette — licht, mineraal en gemaakt voor de lokale keuken. Chez Ingalls, een klein restaurant bij de oude stad, krijgt lovende kritieken voor inventief koken en zorgvuldig inkopen. De stad heeft de gebruikelijke hypermarkten (Carrefour, Leclerc) voor zelfverzorgers die een gîte-keuken inrichten.

Reisinformatie

De luchthaven van Genève ligt 38 kilometer naar het noorden over de Zwitserse grens — ongeveer 45 minuten met de auto of een uur met bus en trein via Annemasse. Lyon Saint-Exupéry ligt 84 kilometer naar het zuidwesten, ongeveer anderhalf uur over de snelweg. Vanuit Calais is het ongeveer 800 kilometer, een acht- à negenuur durende rit door Reims en Dijon. Eurostar-passagiers stappen over op Paris Gare du Nord (436 kilometer van Annecy) op een TGV naar Lyon, dan een regionale trein voor het laatste stuk — reken in totaal op vier tot vijf uur.

Als u met de veerboot naar Normandië gaat, ligt Caen/Ouistreham 609 kilometer naar het noordwesten; reken op een volledige dag rijden via Rouen, Parijs en Dijon. Annecy heeft een compacte oude stad die het beste te voet kan worden verkend, maar een auto is nuttig voor de oostelijke oever van het meer, de bergdorpjes en voor toegang tot accommodaties met eigen keuken in de omliggende valleien.