Gîtes e ville in Limousin

Il Limousin, nel centro-sud della Francia, è un paesaggio di dolci colline verdi, fitte foreste e fiumi limpidi che trasmette un senso di autentico isolamento. Questa è terra di allevamento bovino—fattorie di manzo e fienili in pietra sparsi su pascoli che in autunno si tingono di ruggine—e offre ancora quel tipo di quiete che raramente si trova a poche ore dalla Gran Bretagna. Limoges, la storica capitale, rimane famosa per la porcellana, mentre la campagna è punteggiata da borghi di mercato e villaggi costruiti con il caratteristico granito della regione.

Soggiornare in gîtes con angolo cottura qui si addice a escursionisti, famiglie in cerca di spazio e a chiunque sia felice di trascorrere giornate esplorando senza folle di turisti. Due parchi regionali sono i punti di riferimento della zona, e i fiumi—in particolare la Vézère e l'Auvézère—attraversano gole che meritano la deviazione. È raggiungibile con volo diretto low cost dal Regno Unito, ma sembra un mondo lontano dalle solite mete turistiche francesi.

Informazioni su Limousin

Il carattere del Limousin è plasmato dall'altitudine e dall'isolamento. Il territorio si innalza verso il Massif Central, regalando estati più fresche e un clima più umido rispetto alle regioni a sud e a ovest. Il substrato granitico significa terreni sottili, quindi storicamente questa non è mai stata terra agricola ricca—invece, silvicoltura, allevamento e cave di ardesia hanno sostenuto la popolazione. Quella relativa povertà ha preservato la campagna: qui ci sono meno seconde case che nella vicina Dordogne, e lo sviluppo è stato lento.

Limoges divenne prospera grazie alla porcellana dalla fine del diciottesimo secolo, quando furono scoperti giacimenti di caolino nelle vicinanze. Il Musée national Adrien Dubouché custodisce una delle più belle collezioni di ceramiche d'Europa, e la cattedrale gotica della città, Saint-Étienne de Limoges, ha impiegato sei secoli per essere completata. Fuori dalla capitale, il Limousin è definito da due grandi aree protette: il Parc naturel régional de Millevaches e il Périgord-Limousin Natural Regional Park, entrambi solcati da sentieri e punteggiati da laghi formati da vecchie dighe.

La popolazione è scarsa e invecchiata, il che conferisce ai villaggi un'atmosfera quieta, a volte malinconica. Ma proprio quel vuoto fa parte del fascino—l'angolo cottura qui significa passeggiate mattutine senza incontrare anima viva, vendita diretta in fattoria di noci e miele, e notti abbastanza buie da vedere chiaramente la Via Lattea.

Cosa fare in Limousin

Il Parc naturel régional de Millevaches en Limousin copre altopiani e torbiere, con sentieri segnalati attraverso foreste di faggi e querce e oltre dozzine di piccoli laghi. È ideale per mountain bike e birdwatching, in particolare in primavera. Il Périgord-Limousin Natural Regional Park, a cavallo del confine con la Dordogne, offre camminate più dolci attraverso boschi di castagni e prati lungo il fiume.

Le Gorges de l'Auvézère incidono una spettacolare valle calcarea a est di Limoges, con sentieri pedonali lungo il fiume e punti per nuotare in estate. Lo Château de Jumilhac, un castello rinascimentale turrito vicino alla gola, ha giardini formali e interni aperti ai visitatori. Più vicino a Limoges, il Jardin botanique de l'Evêché è un giardino botanico terrazzato dietro la cattedrale, piantato con erbe medicinali e alberi rari.

Le famiglie spesso si dirigono verso l'Aquarium du Limousin, che si concentra sulle specie d'acqua dolce di cinque continenti, o il Park Zoo Reynou, uno zoo paesaggistico situato in un parco con elefanti, grandi felini e una passerella tra le cime degli alberi. Per un pomeriggio di pioggia, il Musée national Adrien Dubouché a Limoges espone migliaia di pezzi di porcellana, dalle ceramiche della dinastia Tang al design francese contemporaneo, e spiega il ruolo della città nell'industria.

Gastronomia

Il manzo del Limousin—allevato al pascolo e protetto da un proprio marchio di qualità—è l'orgoglio regionale, da gustare al meglio semplicemente alla griglia. Il clafoutis, il dessert al forno con ciliegie, ha origine qui, anche se i locali discutono all'infinito se la frutta debba essere denocciolata o meno. I mercati a Limoges e nei paesi più piccoli vendono noci, castagne e conserve di frutta, insieme a formaggi di fattoria—cercate il cabécou, un formaggio di capra morbido spesso servito caldo su toast.

Il Limousin non ha una propria tradizione vinicola, ma troverete bottiglie dei vicini Bergerac e Cahors sulla maggior parte delle liste dei ristoranti. Per l'angolo cottura, gli ipermercati come E.Leclerc e Carrefour alla periferia di Limoges offrono prodotti regionali insieme alla gamma abituale, e i giorni di mercato—in particolare il sabato mattina a Limoges—sono la migliore opportunità per comprare direttamente da agricoltori e casari.

Come arrivare

L'aeroporto di Limoges, a 31 chilometri dal centro città, è servito da Ryanair da diversi aeroporti del Regno Unito e rende il Limousin una delle regioni rurali più accessibili della Francia centrale. L'aeroporto di Bergerac, a 124 chilometri a sud, è un'alternativa se abbinate il viaggio alla Dordogne. In auto da Calais, sono circa 700 chilometri—una lunga giornata di guida o due comode con un pernottamento.

L'Eurostar per Paris Gare du Nord (359 chilometri da Limoges) si collega ai servizi TGV verso sud, anche se dovrete attraversare Parigi fino alla Gare d'Austerlitz per la maggior parte dei treni per Limoges. Il traghetto per Caen o Ouistreham da Portsmouth dista 412 chilometri, poi una guida verso sud attraverso la Normandia e attraverso la valle della Loira—panoramica, ma più lenta che volare a meno che non portiate un'auto carica di attrezzatura.