Gîtes y villas en Limousin

El Limousin, en el centro-sur de Francia, es un paisaje de colinas verdes onduladas, bosques espesos y ríos cristalinos que se siente genuinamente remoto. Esta es tierra ganadera—granjas de vacuno y establos de piedra dispersos por pastos que se tornan rojizos en otoño—y aún ofrece el tipo de tranquilidad que rara vez se encuentra a pocas horas de Gran Bretaña. Limoges, la capital histórica, sigue siendo famosa por su porcelana, mientras que el campo está tejido con pueblos de mercado y aldeas construidas con el granito distintivo de la región.

Alojarse en gîtes con cocina aquí conviene a senderistas, familias que buscan espacio y cualquiera contento de pasar días explorando sin multitudes turísticas. Dos parques regionales anclan la zona, y los ríos—particularmente el Vézère y el Auvézère—atraviesan gargantas que merecen el desvío. Es accesible mediante vuelo directo económico desde el Reino Unido, pero se siente a un mundo de distancia de las rutas vacacionales francesas habituales.

Sobre Limousin

El carácter del Limousin está moldeado por la elevación y el aislamiento. La tierra se eleva hacia el Massif Central, dándole veranos más frescos y un clima más húmedo que las regiones al sur y al oeste. El lecho de granito significa suelos delgados, así que históricamente esta nunca fue tierra de cultivo rica—en cambio, la silvicultura, la ganadería y la extracción de pizarra sustentaban a la población. Esa pobreza relativa preservó el campo: hay menos segundas residencias aquí que en la vecina Dordogne, y el desarrollo ha sido lento.

Limoges prosperó con la porcelana desde finales del siglo dieciocho, cuando se descubrieron depósitos de caolín cerca. El Musée national Adrien Dubouché alberga una de las mejores colecciones de cerámica de Europa, y la catedral gótica de la ciudad, Saint-Étienne de Limoges, tardó seis siglos en completarse. Fuera de la capital, el Limousin está definido por dos grandes áreas protegidas: Parc naturel régional de Millevaches y Périgord-Limousin Natural Regional Park, ambos entrecuzados con senderos y salpicados de lagos formados por antiguas presas.

La población es escasa y envejecida, lo que da a los pueblos una sensación tranquila, a veces melancólica. Pero ese mismo vacío es parte del atractivo—el alojamiento con cocina aquí significa paseos matutinos sin encontrar a otra alma, ventas directas de granja de nueces y miel, y noches lo suficientemente oscuras para ver la Vía Láctea con claridad.

Qué hacer en Limousin

El Parc naturel régional de Millevaches en Limousin cubre meseta de tierras altas y turbera, con senderos marcados a través de bosques de hayas y robles y junto a docenas de pequeños lagos. Es ideal para ciclismo de montaña y observación de aves, particularmente en primavera. El Périgord-Limousin Natural Regional Park, a caballo entre la frontera con Dordogne, ofrece caminatas más suaves a través de bosques de castaños y prados ribereños.

Las Gorges de l'Auvézère cortan un dramático valle de piedra caliza al este de Limoges, con senderos a lo largo del río y lugares para nadar en verano. El Château de Jumilhac, un castillo renacentista con torrecillas cerca de la garganta, tiene jardines formales e interiores abiertos a visitantes. Más cerca de Limoges, el Jardin botanique de l'Evêché es un jardín botánico en terrazas detrás de la catedral, plantado con hierbas medicinales y árboles raros.

Las familias a menudo se dirigen al Aquarium du Limousin, que se centra en especies de agua dulce de cinco continentes, o al Park Zoo Reynou, un zoo ajardinado en un parque con elefantes, grandes felinos y un paseo por las copas de los árboles. Para una tarde lluviosa, el Musée national Adrien Dubouché en Limoges exhibe miles de piezas de porcelana, desde cerámicas de la dinastía Tang hasta diseño francés contemporáneo, y explica el papel de la ciudad en la industria.

Gastronomía

La carne de vacuno del Limousin—criada en pastos y protegida por su propia etiqueta de calidad—es el orgullo regional, mejor comida simplemente a la parrilla. El clafoutis, el postre horneado de cerezas, se origina aquí, aunque los lugareños discuten interminablemente sobre si la fruta debe deshuesarse. Los mercados en Limoges y pueblos más pequeños venden nueces, castañas y conservas de frutas, junto con quesos artesanales—busca cabécou, un queso de cabra suave a menudo servido caliente sobre tostada.

El Limousin no tiene tradición vinícola propia, pero encontrarás botellas de los cercanos Bergerac y Cahors en la mayoría de las listas de restaurantes. Para el alojamiento con cocina, hipermercados como E.Leclerc y Carrefour en las afueras de Limoges tienen productos regionales junto con la gama habitual, y los días de mercado—particularmente los sábados por la mañana en Limoges—son la mejor oportunidad para comprar directamente a agricultores y queseros.

Cómo llegar

El aeropuerto de Limoges, a 31 kilómetros del centro de la ciudad, es servido por Ryanair desde varios aeropuertos del Reino Unido y hace del Limousin una de las regiones rurales más accesibles del centro de Francia. El aeropuerto de Bergerac, a 124 kilómetros al sur, es una alternativa si estás combinando el viaje con Dordogne. En coche desde Calais, son aproximadamente 700 kilómetros—un día largo de conducción o dos cómodamente con una parada nocturna.

El Eurostar a Paris Gare du Nord (359 kilómetros desde Limoges) conecta con servicios TGV hacia el sur, aunque necesitarás cruzar París hasta Gare d'Austerlitz para la mayoría de trenes a Limoges. El ferry a Caen u Ouistreham desde Portsmouth está a 412 kilómetros, luego un trayecto en coche hacia el sur a través de Normandía y cruzando el valle del Loira—escénico, pero más lento que volar a menos que lleves un coche cargado de equipaje.