Vivre le rêve de 'La Grue' par la famille Paylor
Gîtes en vedette
Avez-vous déjà envisagé de tout vendre, de remplir votre voiture jusqu'au toit et de déménager avec votre famille en France ? Eh bien, nous l'avons fait ! Mon mari, nos deux enfants, ma maman et moi avons acheté un magnifique complexe de 3 gîtes dans le Sud-Ouest de la France.
Notre aventure qui a changé notre vie dans notre hameau de La Grue, qui se trouve à environ 4 km de la ville-marché d'Aigre dans la Charente ensoleillée (Département 16), a été tout ce dont nous avions rêvé — de longues journées d'été au bord de la piscine, du temps avec et pour nos enfants, du temps l'un pour l'autre et un rythme de vie plus tranquille ; un nouveau défi…
…Notre première année a en réalité été à cent à l'heure ! Avec seulement quatre courts mois d'hiver pour nous assurer que nos gîtes étaient prêts pour nos premières réservations, nous avons travaillé dix heures par jour et pendant les nuits, nous attaquant à tout, de la vidange des fosses septiques et des toitures neuves à la décoration complète. Le temps nous était compté et pelleter puis ratisser 8 tonnes de gravier la veille de l'arrivée des clients est quelque chose dont nous pouvons rire maintenant, heureusement !
Nos hôtes semblent vraiment apprécier nos petites attentions pour rendre leur séjour plus agréable, comme la livraison de pâtisseries pour le petit-déjeuner. Les croissants de notre boulangerie locale sont honnêtement les meilleurs que nous ayons goûtés, et mes cuisses en témoignent. Les hôtes ont leurs propres jardins d'herbes aromatiques à utiliser dans les salades et sur leurs barbecues, et nous proposons de la confiture de figues maison de notre arbre. Nous disposons d'une gamme d'équipements adaptés aux enfants pour que les clients n'aient pas à charger leurs voitures avec tout le matériel de puériculture. Les séances de dégustation de Cognac et de Pineau chez notre voisin sont également très appréciées — je suis maintenant convertie au Cognac après avoir goûté un VSOP avec du jus de raisin pétillant, impossible de revenir en arrière. Pour moi, c'est la voie à suivre !
Nous constatons que la plupart de nos hôtes apprécient les excursions d'une journée dans la région (il y a tellement de choses à faire avec Angoulême, Cognac, Jarnac, le Plan d'eau local, les balades en bateau sur la rivière, la pêche, l'équitation, les magnifiques plages près de La Rochelle, notre ferme d'escargots locale, le musée et bien plus encore), puis passent leurs après-midi à se détendre au bord de notre piscine chauffée de 12 x 6 mètres dans sa propre cour.
Tout notre travail acharné a définitivement porté ses fruits avec des critiques élogieuses de familles avec des enfants heureux, de couples qui ont passé une escapade romantique, de travailleurs locaux, de chercheurs de maison et de nombreuses réservations répétées. Nous sommes ouverts toute l'année et nous adorons rencontrer de nouvelles personnes et les accueillir à La Grue.
Nous avons vécu une première année véritablement extraordinaire, remplie de nouvelles expériences.
Les matins du début de l'été, à regarder le soleil se lever lentement sur les vignes pendant que nous travaillions à les préparer pour leur « coupe de cheveux » annuelle en rangées nettes et bien carrées, ont définitivement été un moment fort. Bien que le jour où j'ai dévalé la rangée dans mes lourdes bottes en caoutchouc en hurlant « COUUUUREZ ! » alors qu'un essaim massif d'abeilles passait en bourdonnant soit toujours une source de grand amusement pour nos amis français. « Mais pourquoi avez-vous couru, Carol ? »
Notre potager a été un apprentissage — nous avons eu une récolte exceptionnelle de tomates grâce à la main verte de Maman et, avec les conseils de nos voisins, nous avons mis en bocaux des sauces qui nous durent toute l'année. Il est plutôt difficile de tuer quoi que ce soit ici, ce qui est un avantage majeur pour le jardinier novice ! Cependant, les mauvaises herbes poussent comme des feux de forêt.
Rentrer à la maison après l'école et voir les ânes de notre voisin se promener dans le hameau a été une expérience mémorable. J'ai découvert une autre facette de Martin, mon mari, qui est absolument terrifié par les chevaux. Il s'avère qu'il est un chuchoteur d'ânes — ils l'ont suivi docilement dans notre cour où ils ont ensuite mangé toutes nos plantes !
Martin est également allé à la chasse aux truffes dans un verger voisin et même si son français est très « petit », il a réussi à apprendre énormément des habitants et à repartir avec du beurre à la truffe noire — délicieux.
Descendre la Charente en canoë dans la terre natale de Courvoisier à Jarnac, en famille, a été définitivement inoubliable lorsque nous avons échoué un côté de notre canoë sur un rocher. Tout comme notre incroyable balade en hors-bord jusqu'à l'île d'Oléron et une journée de jet-ski.
Passer du temps de qualité avec des amis qui ont fait l'effort de nous soutenir a été formidable. Des souvenirs précieux ont été créés lors de nombreuses sorties, de journées au bord de la piscine et de douces soirées à manger des pizzas cuites dans notre four à pain traditionnel tout en dégustant notre Pineau et notre Cognac locaux.
Martin adore proposer à nos hôtes des soirées d'observation des étoiles et de baignade sous les étoiles. Il termine toujours ses journées d'été par une baignade nocturne. Nous vivons notre rêve à La Grue — qu'y a-t-il à ne pas aimer ?
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Consultez La Grue sur Gites.co.uk ici ou visitez-les sur www.lagruegites.com.
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