Gîtes y villas en Alsace

Alsacia se extiende a lo largo de la frontera oriental de Francia con Alemania, una estrecha franja de viñedos, bosques y pueblos con entramado de madera situada entre el Rin y las montañas de los Vosges. La larga historia de fronteras cambiantes de la región ha dejado una cultura distintiva: dialecto alsaciano, arquitectura de entramado de madera pintada en ocre y rosa, y una gastronomía que combina la delicadeza francesa con la contundencia alemana.

Strasbourg domina el norte con su catedral gótica y el Parlamento Europeo, mientras que Colmar ofrece canales bordeados de jardineras y casas medievales de comerciantes. Entre ambas, la Route des Vins d'Alsace serpentea por pueblos vinícolas que producen Riesling y Gewürztraminer. Las casas rurales de alquiler vacacional aquí le sitúan al alcance de castillos, mercados navideños y rutas de senderismo por los Vosges.

Sobre Alsace

Alsacia ha cambiado de manos entre Francia y Alemania cinco veces desde 1681, y ese tira y afloja moldeó todo, desde el idioma hasta los tejados a dos aguas. La región conservó su propio dialecto —una lengua germánica que todavía se habla en los pueblos— y tradiciones arquitectónicas que recuerdan más a la Selva Negra que a París. Strasbourg, la capital regional, se enriqueció como ciudad comercial medieval y ahora alberga el Parlamento Europeo junto a su Cathédrale Notre-Dame-de-Strasbourg de piedra arenisca, una obra maestra del siglo XII cuya única aguja dominó el horizonte durante siglos.

Colmar, más pequeña y tranquila, conserva uno de los cascos antiguos mejor conservados de Francia. Su barrio de Petite Venise toma su nombre de los canales que antiguamente servían a curtidores y pescaderos, ahora bordeados de restaurantes y jardineras llenas de geranios. La Route des Vins d'Alsace conecta las dos ciudades a través de 170 kilómetros de laderas de viñedos, pasando por pueblos amurallados como Riquewihr y Eguisheim, donde las bodegas se abren directamente a calles adoquinadas.

Las montañas de los Vosges forman el límite occidental de Alsacia, con sus picos redondeados cubiertos de hayas y abetos. Los senderos atraviesan las crestas, y las laderas están salpicadas de castillos en ruinas —más que en cualquier otra región de Francia. El Château du Haut-Kœnigsbourg, restaurado a principios del siglo XX, se encuentra a 750 metros con vistas a la llanura del Rin hasta la Selva Negra.

Qué hacer en Alsace

La Cathédrale Notre-Dame-de-Strasbourg domina el casco antiguo, con su reloj astronómico atrayendo multitudes a las 12:30 cuando los apóstoles mecánicos desfilan ante la Muerte. Suba los 332 escalones hasta la plataforma para contemplar las vistas sobre los tejados de tejas y canales de la ciudad. En Colmar, Colmar Old Town y La Petite Venise agrupan casas con entramado de madera a lo largo de estrechos canales —la primera hora de la mañana, antes de los grupos turísticos, ofrece la mejor luz para fotografía.

El Château du Haut-Kœnigsbourg, encaramado sobre Sélestat, es una fortaleza medieval reconstruida por el Kaiser Wilhelm II con arcos románicos, un puente levadizo y murallas panorámicas. La Montagne des Singes, cercana, es un bosque de 24 hectáreas donde 200 macacos de Berbería campan libremente entre los visitantes —la hora de alimentación es a media tarde. Para emociones de parque temático, Europa-Park está justo al otro lado de la frontera alemana, uno de los parques de atracciones más grandes de Europa con montañas rusas temáticas de diferentes países.

La Place Kléber de Strasbourg acoge el mercado navideño más grande de la región cada diciembre, mientras que el Parc de l'Orangerie ofrece lagos para pasear en barca y un pequeño zoo durante todo el año. Le Struthof, más arriba en los Vosges, es el emplazamiento de un antiguo campo de concentración nazi, ahora un memorial y museo que documenta un capítulo sobrecogedor de la historia bélica de la región.

Gastronomía

La cocina alsaciana debe tanto a Alemania como a Francia: la choucroute garnie apila chucrut con salchichas y cerdo, la tarte flambée (flammekueche) es un pan plano de masa fina cubierto con crème fraîche, cebollas y lardons, y el baeckeoffe cuece a fuego lento tres carnes con patatas y vino blanco. El queso Munster, picante y cremoso, procede de los valles de los Vosges y marida con Gewürztraminer.

Los viñedos producen principalmente blancos —Riesling, Pinot Gris, Muscat— vendidos en esbeltas botellas verdes. Las bodegas a lo largo de la ruta del vino ofrecen catas, a menudo en salas abovedadas de piedra anteriores a la Revolución Francesa. La Navidad trae bredele, galletas especiadas horneadas en docenas de variedades, y vin chaud especiado con canela en los mercados.

En Strasbourg, La Fignette es un restaurante francés bien valorado que presenta ingredientes regionales con técnica moderna. El mercado cubierto de Colmar, Marché Couvert, funciona de martes a sábado con puestos que venden charcutería, quesos locales y productos de temporada de la llanura del Rin.

Cómo llegar

El aeropuerto de Strasbourg está a 18 kilómetros al oeste de la ciudad, con vuelos directos desde Londres, Manchester y varios aeropuertos europeos. Desde París, el TGV Est llega a Strasbourg en 1 hora y 45 minutos; los pasajeros de Eurostar cambian en Paris Gare de l'Est, con un viaje total desde Londres de unas 5 horas y 30 minutos.

Conducir desde Calais o Dunkerque (496 kilómetros) lleva aproximadamente cinco horas por las autopistas A26 y A4 —prevea presupuesto para peajes. El aeropuerto de Ginebra, 262 kilómetros al sur, ofrece otro punto de entrada si combina Alsacia con los Alpes, aunque el trayecto cruza el Jura y lleva cerca de tres horas. Las carreteras estrechas y los centros de los pueblos de la región premian un coche más pequeño.