Reims is de kroningsstad van Frankrijk, waar 33 koningen werden gekroond in een kathedraal die nog steeds de skyline domineert. Het is ook de officieuze hoofdstad van de Champagne, omringd door wijngaardhellingen en krijtkelders waar enkele van 's werelds beroemdste huizen hun flessen laten rijpen. De combinatie maakt het een natuurlijke uitvalsbasis voor het verkennen van de regio — serieuze geschiedenis ontmoet serieuze wijn, beide binnen handbereik van Parijs en het Kanaal.
Het stadscentrum is compact en goed te voet te verkennen, herbouwd in art-decostijl nadat de Eerste Wereldoorlog veel ervan met de grond gelijk maakte. Tussen kathedraalbezoeken en kelderrondleidingen vind je overdekte markten, met bomen omzoomde parken en een levendige eetcultuur. Vakantiehuizen op het omliggende platteland van de Champagne brengen je binnen korte afstand van Reims zelf en de wijndorpen die de grandes marques bevoorraden.
Nog geen gîtes nabij Reims
Wij breiden ons aanbod in deze regio actief uit. In de tussentijd:
Over Reims
Reims is een machtsbasis geweest sinds de Romeinen de Porte de Mars bouwden, een triomfboog die nog steeds nabij het stadscentrum staat. Maar de bepalende rol begon in 496, toen Clovis, de eerste koning der Franken, hier werd gedoopt. Dat schiep een precedent: ruim duizend jaar lang reisden Franse vorsten naar Reims om in de kathedraal te worden gezalfd, waardoor het een symbolisch hart van de natie werd, zelfs toen Parijs de politieke touwtjes in handen had.
De stad betaalde zwaar voor haar prominentie. Beschietingen in de Eerste Wereldoorlog reduceerden een groot deel van het centrum tot puin, inclusief het dak en het glas-in-loodraam van de kathedraal. De daaropvolgende wederopbouw gaf Reims een uitgesproken karakter uit de jaren 1920 — art-decogevels, brede boulevards en de opvallende overdekte markt Halles Boulingrin, een parabolisch betonnen gewelf dat meer lijkt op een luchtschiphangar uit de jaren 1930 dan op een plek om groenten te kopen.
Tegenwoordig is Reims een werkende stad met ongeveer 180.000 inwoners, geen museumstuk. Universiteitsstudenten vullen de cafés langs Place Drouet d'Erlon, en de champagnehuizen — Taittinger, Veuve Clicquot, Mumm, Pommery — verzorgen rondleidingen door hun krijtkelders, waarvan sommige 30 meter onder de straten doorboren. De omliggende regio is zacht, glooiend landschap: wijngaarden op zuidelijk gerichte hellingen, beukenbossen en rustige dorpjes waar telers rechtstreeks vanuit hun kelders verkopen.
Wat te doen nabij Reims
De Cathédrale Notre-Dame de Reims is het voor de hand liggende beginpunt — een gotisch meesterwerk met meer dan 2.300 beelden op de gevel en modern glas-in-lood van Marc Chagall binnen. Het is enorm, lichtgevuld en gratis toegankelijk. Een paar minuten lopen naar het zuiden ligt de Basilique Saint-Remi, rustiger en ouder, met romaanse scheepzuilen en het graf van de heilige die Clovis doopte. Beide zijn UNESCO-werelderfgoedlocaties.
Champagnekelders zijn de andere grote attractie. Het Veuve Clicquot Ponsardin Visitors Center biedt rondleidingen door 24 kilometer krijtgangen, eindigend met een proeverij. Champagne Taittinger verzorgt soortgelijke rondleidingen onder de Saint-Nicaise-heuvel, waar Gallo-Romeinse krijtgroeven in de 18e eeuw werden hergebruikt als wijnkelders. Reserveer van tevoren voor beide.
De Porte de Mars, een Romeinse boog uit de 3e eeuw, staat onopvallend naast een drukke weg, maar is alleen al vanwege de schaal een snelle blik waard. Parc de Champagne, ten oosten van het centrum, is een aangelegd groen gebied met uitzicht terug naar de kathedraal. Voor iets verder weg is de Faux de Verzy een natuurreservaat met gedraaide beuken, ongeveer 25 kilometer naar het zuiden — een vreemde, fotogenieke boswandeling als je een auto hebt.
Typisch klimaat
Typical weather
Monthly averagesOp de kaart
Eten & drinken
Champagne is het voor de hand liggende regionale product, en je vindt flessen van kleinere producenten tegen betere prijzen dan in het VK. De markt Halles Boulingrin, open op woensdag- tot zaterdagochtend, is dé plek voor kaas, charcuterie en wat er in het seizoen is — het is zowel een beschermd monument als een werkende markt, dus de moeite waard om te bezoeken, zelfs als je niet winkelt.
Reims-koekjes biscuits rose de Reims zijn roze, tweemaal gebakken koekjes die traditioneel in champagne worden gedoopt; je ziet ze in etalages van bakkerijen. De omliggende Champagne-regio produceert Chaource-kaas (een zachte, romige koemelkkaas) en diverse patés. Voor een bijzondere maaltijd heeft Royal Champagne Hotel & Spa een restaurant met een Michelinster met uitzicht over de wijngaarden, hoewel het 20 minuten rijden is vanuit de stad. In Reims zelf clustert het dineren rond Place Drouet d'Erlon en de straten bij de kathedraal, met veel brasseries die champagne per glas serveren naast regionale gerechten.
Reisinformatie
Paris Charles de Gaulle ligt 111 kilometer naar het westen, ongeveer anderhalf uur met de auto via de snelweg A4. Er is ook een directe TGV vanaf het treinstation van de luchthaven naar Reims, die ongeveer 40 minuten duurt. Als je met de Eurostar aankomt, ligt Paris Gare du Nord 129 kilometer verderop; stap over op een TGV bij Gare de l'Est voor de 45 minuten durende reis naar Reims. Calais, de belangrijkste veerboot- en Eurotunnel-terminal, ligt 241 kilometer naar het noordwesten — een eenvoudige maar lange rit van ongeveer tweeënhalf uur via de A26.
Reims is goed verbonden via de Franse snelweg, waardoor het een praktische eerste of laatste stop is als je door de Champagne toert of verder naar de Elzas of Bourgondië gaat. Parkeren in het stadscentrum kan krap zijn; als je gîte op het omliggende platteland ligt, heb je het gemakkelijker en ben je nog steeds binnen een halfuur rijden van de kathedraal en kelderrondleidingen.