Gîtes en villa's nabij Quimper

Quimper ligt op het punt waar de rivieren Odet, Steïr en Frout samenkomen in het hart van Finistère, een stad waarvan de middeleeuwse kern en Bretonse identiteit eeuwen van verandering hebben overleefd. De twee torenspitsen van de kathedraal Saint Corentin rijzen boven vakwerkhuizen en geplaveide pleinen uit, terwijl de rivier de Odet door het centrum kronkelt, overspannen door lage stenen bruggen en omzoomd met wilgen.

Dit is de oude hoofdstad van Cornouaille, een streek die zijn naam ontleent aan de Bretons die in de Donkere Eeuwen vanuit Cornwall kwamen overvaren. Die verwantschap met westelijk Brittannië vormt nog steeds de cultuur: Bretons wordt op de markten gesproken, traditionele klederdracht verschijnt op festivals, en het beroemde faience-aardewerk van de stad draagt motieven die niet zouden misstaan in een Keltisch manuscript. Gîtes met zelfverzorging bij Quimper geven je een uitvalsbasis voor het verkennen van zowel de stad als de wilde kust van Finistère, minder dan een halfuur naar het westen.

Over Quimper

Quimper is sinds de zesde eeuw een bisdom, en de kathedraal—gebouwd tussen de dertiende en negentiende eeuw—blijft het middelpunt van de oude stad. De omliggende straten staan vol met winkelpuien, crêperies en vakwerkgebouwen waarvan de bovenverdiepingen naar elkaar toe hellen. De zaterdagmarkt op Place au Beurre handelt al 600 jaar.

De Odet stroomt door het stadscentrum, breed en getijdengebonden, met oevers beplant met kastanjebomen en overspannen door de middeleeuwse Pont Médard. Stroomopwaarts wordt de rivier een dichtbebost estuarium dat naar zee leidt; stroomafwaarts slingert hij door landbouwgebied richting Bénodet. Quimper staat al lang bekend om zijn aardewerk—HB-Henriot faience, opgericht in 1690, produceert nog steeds handbeschilderd aardewerk in ateliers die je op afspraak kunt bezoeken.

Het omliggende landschap is bij uitstek Bretons: omheinde velden, granieten calvaires, witgekalkte kapellen. Naar het zuiden is de kust ingesneden met rotsachtige landtongen en zandige baaien. De Gesloten Stad van Concarneau, een versterkte eilandstad 20 kilometer naar het zuidoosten, trekt bezoekers naar zijn wallen en werkende vissershaven. Quimper zelf behoudt een provinciaal ritme—marktdagen, kerkklokken, luiken die bij dageraad opengaan—waardoor het gemakkelijk is om in het langzamere tempo van een vakantie met zelfverzorging te komen.

Wat te doen nabij Quimper

De kathedraal Saint Corentin is het voor de hand liggende vertrekpunt: een gotisch bouwwerk met een beroemd scheef staand schip, gebrandschilderd glas uit vijf eeuwen, en een crypte die ouder is dan het gebouw erboven. Het interieur is koel, gewelfd en opmerkelijk onopgesmukt.

De Gesloten Stad van Concarneau ligt een klein eindje rijden naar het zuidoosten—een ommuurde stad op een getijdeneiland, compleet met granieten wallen waarover je kunt lopen, smalle straatjes met restaurants en galeries, en uitzicht over de werkende haven. Het is druk in de zomer maar een bezoek waard. La Torche, naar het zuidwesten, is een halve maan van zand met daarachter duinen, populair bij surfers en wandelaars; het strand staat bloot aan Atlantische deining en de zonsondergangen zijn spectaculair.

Château de Keriolet, een neogotisch kasteel aan de rand van Concarneau, werd in de jaren 1860 gebouwd voor een Russische prinses en is open voor rondleidingen. Pointe de Beg-Meil en La Cale de Beg Meil bieden rustiger toegang tot de kust—rotsachtige punten, kleine strandjes en kustpaden met uitzicht over de Baie de la Forêt. Plage de Kervel is nog een gezinsvriendelijk strand met zand bij laag tij en getijdenpoelen om te verkennen.

Eten & drinken

Bretons eten is eenvoudig: boekweitgalettes, gezouten boter, cider, zeevruchten die diezelfde ochtend zijn aangeland. De overdekte markt van Quimper, Les Halles, is de plek om het allemaal te zien—kramen vol met oesters uit Bénodet, artisjokken uit Roscoff, andouille-worst, kouign-amann-gebak geglazuurd met boter en suiker. De stad heeft talloze crêperies, veel familiebedrijven, waar galettes worden gebakken op brede gietijzeren biligs en gevouwen rond ham, kaas, ei, of gewoon gezouten boter.

Cider is de traditionele drank, geserveerd in brede kommen; zoek naar fermier-variëteiten van kleine producenten. Muscadet- en Gros Plant-wijnen uit de Loire zijn gebruikelijk op lokale tafels, hoewel dit geen wijnstreek is. Voor zelfverzorging is de E.Leclerc in Pleuven goed gevuld en handig gelegen, met een goede selectie regionale producten, kazen en charcuterie.

Reisinformatie

Roscoff is de dichtstbijzijnde veerhaven, 83 kilometer naar het noorden, met Brittany Ferries-overtochten vanuit Plymouth en Rosslare. De rit naar het zuiden door landelijk Finistère duurt ongeveer een uur. Saint-Malo, 170 kilometer naar het noordoosten, is een andere optie als je vanuit Portsmouth vaart, hoewel het een langere reis verderop is.

Als je vliegt, ligt Nantes Atlantique 209 kilometer naar het zuidoosten—ongeveer tweeëneenhalf uur rijden door Loire-Atlantique en Morbihan. Vanaf Paris Gare du Nord rijdt de TGV in ongeveer vier uur naar Quimper, een realistische optie als je met de Eurostar aankomt en van plan bent bij aankomst een auto te huren of per trein en bus te reizen.