Gîtes en villa's nabij Nice

Nice ligt aan de Côte d'Azur met de Middellandse Zee aan de ene kant en de Maritieme Alpen erachter. De Promenade des Anglais strekt zich uit langs de kust, met erachter Belle Époque-hotels en appartementsgebouwen geschilderd in oker en terracotta. De oude binnenstad — Vieux Nice — is een netwerk van smalle straatjes waar luiken boven groentehandelaren en kleine restaurants hangen die socca en pissaladière serveren.

Britse vakantiegangers vliegen in minder dan twee uur rechtstreeks naar Nice Côte d'Azur, of rijden in een lange dag door Frankrijk naar beneden. De gîtes bij Nice bieden een uitvalsbasis voor de stranden, de heuveltopdorpen landinwaarts en dagtochten naar Monaco en de bergen.

Over Nice

Nice is al sinds de 19e eeuw een badplaats, toen Engelse aristocraten hier overwinterden en de boulevard aan de kust financierden die nog steeds hun naam draagt. De stad voelt meer Italiaans dan Parijzenaars aan — het maakte deel uit van het Koninkrijk Sardinië tot 1860 — en dat hoor je in het accent en zie je in de architectuur van het oude kwartier.

De Colline du Château is een park op een lage kaap die de oude haven scheidt van de wijde baai. Beklim de trappen voor uitzicht over de terracotta daken en de bocht van de kust. De Russisch-orthodoxe Cathédrale Saint-Nicolas de Nice, met zijn zes uikoepels, markeert de Belle Époque toen Russische adel zich hier vestigde. Het Matisse Museum en Marc Chagall National Museum liggen in de noordelijke buitenwijken, beide met belangrijke collecties 20e-eeuwse kunst.

Zelfverzorgende opties zijn geschikt voor gezinnen en langer verblijf. De overdekte markt bij Cours Saleya opent elke ochtend behalve maandag, wanneer het een antiekmarkt wordt. U kunt olijven, kaas, fruit en bloemen kopen, en dan koken in uw vakantiewoning of eten op een caféterras. Het weer is het warmst van juni tot september, maar lente en herfst zijn rustiger en nog steeds mild genoeg voor het strand.

Wat te doen nabij Nice

De Colline du Château is een openbaar park op de plek van een voormalige citadel, bereikbaar via trappen of een gratis lift, met panoramisch uitzicht over de stad en de baai. Èze Village is een middeleeuws heuveltopdorp gelegen 400 meter boven de kust, ongeveer 20 minuten naar het oosten met de auto, met stenen huizen die aan de rots kleven en ambachtswinkels in de smalle straatjes. De Jardin Exotique d'Èze omringt de ruïnes op de top, beplant met vetplanten en cactussen.

Monaco ligt 20 kilometer naar het oosten. Het Prince's Palace of Monaco kijkt uit over de haven en is in de zomer open voor rondleidingen. Het Musée océanographique de Monaco is in de rotswand gebouwd, met aquariumtanks en tentoonstellingen over zeewetenschappen. Het Casino de Monte-Carlo, in zijn Belle Époque-gebouw met vergulde interieurs, trekt bezoekers aan voor de architectuur evenzeer als voor de speelzalen.

Landinwaarts staat de Villa Ephrussi de Rothschild op een kaap in Saint-Jean-Cap-Ferrat. De roze villa bevat decoratieve kunstcollecties en is omringd door negen thematische tuinen met uitzicht over beide kanten van het schiereiland. Nice zelf heeft het Matisse Museum, met schilderijen, sculpturen en papieren knipsels, en het Marc Chagall National Museum, speciaal gebouwd om de bijbelse werken van de kunstenaar tentoon te stellen.

Eten & drinken

De Niçoise keuken leent uit Provence en Ligurië. Socca is een kikkererwtenkoek gebakken op een brede ijzeren pan en heet verkocht vanaf kraampjes in Vieux Nice. Pissaladière is een platbrood belegd met uien, ansjovis en zwarte olijven. Salade niçoise — wanneer goed gemaakt — bevat tomaten, ansjovis, hardgekookte eieren en olijfolie, maar geen gekookte groenten.

De Marché Aux Fleurs bij Cours Saleya vindt elke ochtend behalve maandag plaats, met fruit, groenten, kaas, olijven en snijbloemen onder gestreepte luifels. Het is de beste plek om een gîtekeuken in te slaan. Lokale wijnen komen uit de Bellet-appellatie in de heuvels ten noorden van de stad — kleine productie, voornamelijk rood en rosé. Olijfolie uit het achterland is peperachtig en groen. Zoek in de zomer naar courgettenboemen en kleine violette artisjokken bij de marktkramen.

Reisinformatie

Het vliegveld Nice Côte d'Azur ligt zes kilometer ten westen van het stadscentrum, met rechtstreekse vluchten vanuit London, Manchester, Bristol en Birmingham van ongeveer twee uur. Tramlijn 2 verbindt de luchthaventerminals met het centrum in 30 minuten. Het vliegveld Marseille Provence ligt 168 kilometer naar het westen, een alternatief als u ook Provence doorkruist.

Rijden vanaf Calais duurt ongeveer 11 uur over de autoroutes via Lyon en Aix-en-Provence. Paris Gare du Nord, het Eurostar-eindpunt, ligt 688 kilometer naar het noorden — u kunt overstappen op TGV-diensten naar beneden naar Nice, een reis van in totaal ongeveer zes uur. De veerhaven in Caen/Ouistreham, bediend door Brittany Ferries vanaf Portsmouth, ligt 844 kilometer naar het noordwesten, een volledige dagreis door centraal Frankrijk.