Gîtes en villa's nabij Carcassonne

Carcassonne is de thuisbasis van Europa's grootste middeleeuwse vesting, de Cité de Carcassonne, een dubbel ommuurd citadel dat de skyline domineert en bezoekers van over het hele continent trekt. Deze vestingstad in het departement Aude biedt een zeldzame kans om over intacte wallen te lopen en een levend monument te verkennen dat er al sinds de Romeinse tijd staat, herbouwd door kruisvaarders en gerestaureerd in de 19e eeuw.

Naast de beroemde muren biedt de moderne Bastide Saint-Louis aan de overkant van de rivier dagelijkse markten, cafés en een uitvalsbasis voor het verkennen van het omliggende Languedoc-landschap. De zelfstandige gîtes bij Carcassonne geven gezinnen en groepen de flexibiliteit om in hun eigen tempo te verkennen, of dat nu vroege ochtendbezoeken aan het fort betekent voordat de touringcars arriveren, of ontspannen ritten naar de Montagne Noire en de wijngaarden van Corbières.

Over Carcassonne

Carcassonne ligt aan de oude handelsroute tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, een strategische positie die zijn buitengewone versterkingen verklaart. De Cité de Carcassonne was een grensbolwerk tijdens de Albigenzische Kruistocht in de 13e eeuw, en zijn huidige verschijning dankt veel aan de architect Viollet-le-Duc, die in de jaren 1850 een controversiële maar ambitieuze restauratie leidde. Tegenwoordig is de vesting een UNESCO-werelderfgoedlocatie, met zijn 52 torens en drie kilometer aan muren die een van de meest complete middeleeuwse verdedigingswerken in Europa vormen.

De nieuwere ville basse, of benedenstad, werd in de 13e eeuw gebouwd als een geplande bastide met een rasterpatroon van straten rond het centrale Place Carnot. Dit is waar het lokale leven plaatsvindt—wekelijkse markten op dinsdag-, donderdag- en zaterdagochtend, onafhankelijke winkels langs Rue de Verdun, en restaurants die cassoulet serveren, het langzaam gekookte gerecht van bonen en vlees dat zijn oorsprong vindt in deze hoek van Languedoc. Verblijven in een vakantiewoning bij Carcassonne betekent dat je zowel het monumentale als het alledaagse kunt ervaren, schakelend tussen toeristische bezienswaardigheden en buurtbakkerijen.

De omliggende regio produceert robuuste rode wijnen uit de appellations Corbières en Minervois, en het Canal du Midi—een andere UNESCO-locatie—loopt net ten zuiden van de stad en biedt vlak fietsen en schaduwrijke wandelingen langs het 17e-eeuwse jaagpad. Het gebied kent hete, droge zomers en milde winters, met de Pyreneeën zichtbaar op heldere dagen in het zuiden.

Wat te doen nabij Carcassonne

De Cité de Carcassonne is de hoofdattractie, een ommuurde stad die je te voet kunt verkennen, via de Porte Narbonnaise naar binnen gaand en over de wallen lopend voor uitzicht over het Aude-dal. Binnen de muren is het Château Comtal een vesting binnen de vesting, met een eigen gracht, torens en museum dat de militaire geschiedenis van de locatie uitlegt. De Basilique Saint-Nazaire, een gotische en romaanse kerk binnen de Cité, staat bekend om zijn middeleeuwse gebrandschilderde ramen en gebeeldhouwde steenwerk.

Voor een pauze van de drukte is de Gouffre Géant de Cabrespine een enorme ondergrondse grot op ongeveer 30 kilometer naar het noorden, met een glazen loopbrug die boven een val van 250 meter hangt. Dichterbij biedt de Grotte de Limousis rondleidingen door kamers met stalactieten en een zeldzame aragonietformatie. De Quatre Châteaux de Lastours, op een rotsachtige kam 20 kilometer naar het noorden, zijn vier geruïneerde Kathaarse kastelen die een korte klim omhoog vereisen maar belonen met dramatische uitzichten en een gevoel van het turbulente middeleeuwse verleden van de regio.

Het Vue panoramique Carcassonne uitkijkpunt, aan de overkant van de rivier van de Cité, is de klassieke plek voor foto's van de verlichte vesting 's avonds. Le Parc Australien is een interactief wildpark aan de rand van de stad, met kangoeroes, emoes en andere Australische soorten—populair bij kinderen na te veel stenen muren.

Eten & drinken

Cassoulet is het gerecht dat de tafel van Carcassonne definieert: witte bonen langzaam gekookt met varkensvlees, geconfijte eend en Toulouse-worst, een winterwarmer waar lokale bewoners met de hartstocht over debatteren die normaal gesproken voor rugby is gereserveerd. LA DEMEURE DU CASSOULET is een klein Frans restaurant gewijd aan de regionale specialiteit, met een beoordeling die suggereert dat ze het serieus nemen.

De overdekte markthal, Les Halles de Carcassonne, is van dinsdag tot en met zondagochtend geopend en is de plek om lokale kazen, charcuterie en producten te vinden. Zoek naar Roquefort uit de nabijgelegen Aveyron, en wijnen uit de appellations Corbières, Fitou en Minervois die de stad omringen. De zaterdagochtendmarkt op Place Carnot is groter en verspreidt zich over omliggende straten, met kraampjes die olijven, honing en verse groenten van de Aude-vlakte verkopen.

Voor zelfverzorgers hebben de hypermarkten E.Leclerc en Carrefour aan de rand van de stad alles in voorraad, van basisartikelen tot regionale wijnen, hoewel de kleinere Carrefour City in de bastide handiger is voor snelle boodschappen.

Reisinformatie

De luchthaven Carcassonne ligt vier kilometer van de stad en ontvangt Ryanair-vluchten vanuit Stansted, Edinburgh en andere Britse luchthavens—een zeldzaam gemak voor een bestemming van deze omvang. Vanaf Paris Gare du Nord, waar Eurostar-passagiers uit Londen aankomen, is het ongeveer 630 kilometer naar het zuiden; de snelste route omvat een TGV-verbinding via Toulouse of Montpellier, hoewel rijden ongeveer zeven uur duurt via de snelwegen A20 en A61.

Als je een auto meebrengt op de veerboot, ligt Saint-Malo 693 kilometer naar het noorden—een lange eerste dag, hoewel de route via Poitiers en Toulouse grotendeels snelweg is. Béziers Cap d'Agde luchthaven, 82 kilometer naar het oosten, biedt extra goedkope vluchten en sluit aan op de snelweg A9. Zodra je in de buurt gevestigd bent, is een auto nuttig voor het verkennen van de Montagne Noire, de Corbières-wijngaarden en de meer afgelegen Kathaarse kastelen.