Centre-Val de Loire - Een paradijs voor fijnproevers

Liefhebbers van echte Franse 'Cuisine du Terroir' zullen veel te genieten vinden in de overwegend landelijke regio Centre-Val de Loire. Beroemde gerechten uit het gebied omvatten heerlijke varkensgerechten, zoals Andouillettes-worstjes (gekookt in Vouvray-wijn) en Tours Rillettes, en geitenkazen, waarvan Crottin de Chavignol en Sainte-Maure de Touraine wellicht de meest gerenommeerde zijn. Met een ruime keuze aan lokaal geteelde vruchten staat het gebied ook bekend als de geboorteplaats van een van de populairste desserts van Frankrijk, Tarte Tatin.

Tarte Tatin

Deze heerlijke combinatie van licht, bladerdeeg en gekarameliseerde appels werd blijkbaar bij toeval uitgevonden rond 1898 in de Loire-vallei door Stéphanie Tatin, die samen met haar zus Caroline een klein hotel runde.

Tijdens het bereiden van gerechten voor hun gasten liet Stéphanie appels die ze aan het klaarmaken was voor een traditionele appeltaart te lang sudderen in een pan met boter en suiker. Toen ze terugkwam en ontdekte dat het mengsel was ingekookt tot een gekarameliseerde basis, goot ze het in een taartschaal, bedekte het met haar zelfgemaakte bladerdeeg en bakte het. Het resultaat, wanneer ondersteboven op een schaal gekeerd, was La Tarte Tatin, die nu in bijna elk restaurant in Frankrijk wordt geserveerd.

Geitenkaas

Een juweel in de kroon van de voortreffelijke zuiveltraditie van Centre-Val de Loire is de heerlijk lichte geitenkaas van het gebied, waarbij Crottin de Chavignol en Sainte-Maure de Touraine tot de meest gevierde behoren.

Sainte-Maure de Touraine, die oorspronkelijk uit de provincie Touraine komt, is een zachte, rolvormige kaas met een dunne, blauwgrijze korst van schimmel. De kaas heeft sinds 1990 een AOC-label, dat de authenticiteit en kwaliteit strikt controleert.

Crottin de Chavignol, zachter en lichter, is een perfecte smeerkaas, ideaal om te genieten met een stokbrood, wellicht met een glas (of twee) licht gekoelde Sancerre.

Rillettes

Rillettes, die afkomstig zijn uit de stad Tours, is een delicate, sappige en heerlijke terrine, uitsluitend gemaakt van buikspek en vet. Het recept zelf vereist een fijne mix van laurierblaadjes, zwarte peper, verse tijm, knoflook, zeezout, sjalotten en Franse vijfkruidenmix. Het varkensvlees zelf wordt zeer langzaam gekookt totdat het zo mals wordt dat het uit elkaar valt. Vervolgens wordt het versnipperd, gemengd met gesmolten varkensvet en laten opstijven.

Traditioneel geserveerd als deelplank, om te smeren op stokbrood en te eten met augurken, zijn rillettes een favoriet voor alle liefhebbers van Franse charcuterie, en een must voor iedereen die plaatselijk in gîtes verblijft.