Gîtes e ville vicino a Avignon

Avignon sorge sul Rodano in Provenza, città murata che nel Trecento fu sede papale. Il Palais des Papes — la vasta fortezza-palazzo gotica dove vissero sette papi — domina ancora lo skyline, mentre il Pont Saint-Bénézet semidistrutto (il Ponte di Avignon) si protende a metà del fiume, reso famoso dalla filastrocca infantile.

Al di là dei bastioni, Avignon è una base pratica per esplorare rovine romane, borghi arroccati e mercati provenzali. I gîtes nei pressi di Avignon vi mettono a portata del Luberon, delle Alpilles e dei suggestivi paesaggi calcarei dove dipinse Van Gogh.

Informazioni su Avignon

Avignon divenne il centro della cristianità nel 1309 quando Papa Clemente V trasferì la corte papale da Roma. Nell'arco di sette decenni, papi successivi edificarono il Palais des Papes, trasformando un modesto palazzo episcopale in un formidabile complesso di cappelle, sale di rappresentanza e fortificazioni. La città prosperò grazie a pellegrini, diplomatici e artisti, e sebbene il papato tornò a Roma nel 1377, Avignon mantenne il suo prestigio — e le sue mura.

Oggi il centro storico è compatto e percorribile a piedi, con viuzze strette che si aprono su piazze circondate di caffè. I bastioni sono in gran parte intatti, e il mercato coperto, Les Halles d'Avignon, scandisce la vita quotidiana con bancarelle che vendono olio d'oliva, formaggi e frutta di prima stagione. A luglio il Festival d'Avignon riempie ogni cortile e chiostro di teatro, attirando un pubblico internazionale.

Soggiornare in sistemazioni con angolo cottura qui significa poter fare la spesa al mercato, cucinare con prodotti provenzali ed esplorare la campagna circostante con i propri tempi. I vigneti della valle del Rodano, gli antiquari de L'Isle-sur-la-Sorgue e l'acquedotto romano del Pont du Gard sono tutti raggiungibili con brevi tragitti in auto.

Cosa fare vicino a Avignon

Il Palais des Papes è il punto di partenza ovvio — un monumento UNESCO dove potete camminare attraverso gli appartamenti privati del papa, la grande sala delle udienze e le cappelle affrescate. Il Ponte di Avignon, formalmente Pont Saint-Bénézet, sopravvive come quattro arcate che si protendono nel fiume; una piccola cappella è aggrappata a un pilone.

Venticinque chilometri a nordest, il Pont du Gard è un ponte-acquedotto romano a tre livelli che attraversa la gola del Gardon, costruito nel primo secolo per rifornire d'acqua Nîmes. Potete camminare sul livello inferiore o nuotare nel fiume sottostante. Le Carrières des Lumières, in un'ex cava di calcare vicino a Les Baux-de-Provence, proietta spettacoli d'arte immersivi sulle pareti rocciose — programmi recenti hanno presentato Klimt, Van Gogh e Cézanne.

Il Monastero Saint-Paul de Mausole a Saint-Rémy-de-Provence è dove Van Gogh trascorse un anno e dipinse alcune delle sue opere più celebri; i chiostri e la vista verso le Alpilles rimangono come lui li vide. Nelle vicinanze, il Site Archéologique de Glanum conserva le rovine di una città ellenistica e romana. Il mercato domenicale de L'Isle-sur-la-Sorgue è uno dei più grandi della Provenza, che si snoda lungo i canali con antiquariato, tessuti e bancarelle di cibo.

Gastronomia

La cucina provenzale qui si basa su olio d'oliva, aglio, pomodori ed erbe della garrigue — timo, rosmarino, santoreggia. Tapenade, anchoïade e aïoli compaiono sulla maggior parte delle tavole. D'estate, ratatouille e soupe au pistou; d'inverno, daube de bœuf cotta lentamente con vino rosso e scorza d'arancia.

Les Halles d'Avignon, il mercato coperto aperto dal martedì alla domenica mattina, è il posto dove acquistare ingredienti: formaggio di capra del Luberon, miele, olive in una dozzina di varietà e frutta di stagione — ciliegie a giugno, meloni di Cavaillon a luglio. I vigneti Côtes du Rhône circondano la città; Châteauneuf-du-Pape è quindici chilometri a nord, Gigondas e Vacqueyras a est. La maggior parte dei domaines accoglie visitatori per degustazioni, anche se è consigliabile telefonare in anticipo.

Come arrivare

L'aeroporto Marseille Provence è a 66 chilometri a sud, con voli da Londra, Bristol e altre città britanniche. L'autostrada A7 costeggia Avignon, collegandola a Parigi (via Lione) e alla Costa Azzurra. Se venite in auto dalla Gran Bretagna, sono circa 1.100 chilometri da Calais — fattibili in due giorni con una sosta notturna.

Avignon ha una stazione TGV con treni diretti da Paris Gare de Lyon (circa due ore e quaranta minuti) e da Londra via Eurostar per Parigi. Il porto traghetti più vicino, Caen/Ouistreham, è a 703 chilometri a nordovest — un tragitto lungo ma agevole attraverso la Normandia e la valle della Loira.