Gîtes y villas cerca de Avignon

Avignon se alza sobre el Ródano en Provenza, una ciudad amurallada que sirvió como sede papal en el siglo XIV. El Palais des Papes —la vasta fortaleza-palacio gótica donde vivieron siete papas— sigue dominando el horizonte, mientras que el semi-derruido Pont Saint-Bénézet (el Puente de Avignon) se extiende parcialmente sobre el río, conocido por la canción infantil.

Más allá de las murallas, Avignon es una base práctica para explorar ruinas romanas, pueblos encaramados y mercados provenzales. Los gîtes cerca de Avignon te sitúan al alcance del Luberon, los Alpilles y los espectaculares paisajes calcáreos donde pintó Van Gogh.

Sobre Avignon

Avignon se convirtió en el centro de la cristiandad en 1309 cuando el Papa Clemente V trasladó la corte papal desde Roma. Durante siete décadas, sucesivos papas construyeron el Palais des Papes, convirtiendo un modesto palacio episcopal en un formidable complejo de capillas, salones de estado y fortificaciones. La ciudad prosperó con peregrinos, diplomáticos y artistas, y aunque el papado regresó a Roma en 1377, Avignon conservó su prestigio —y sus murallas.

Hoy en día el casco antiguo es compacto y transitable a pie, con calles estrechas que se abren a plazas repletas de cafés. Las murallas están casi intactas, y el mercado cubierto, Les Halles d'Avignon, ancla la vida cotidiana con puestos que venden aceite de oliva, queso y fruta de temporada. En julio el Festival d'Avignon llena cada patio y claustro con teatro, atrayendo a un público internacional.

Alojarse en un gîte aquí significa que puedes comprar en el mercado, cocinar con productos provenzales y explorar el campo circundante a tu propio ritmo. Los viñedos del valle del Ródano, los anticuarios de L'Isle-sur-la-Sorgue y el acueducto romano del Pont du Gard están todos a un trayecto fácil en coche.

Qué hacer cerca de Avignon

El Palais des Papes es el punto de partida obvio —un monumento declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO donde puedes recorrer los apartamentos privados del papa, la gran sala de audiencias y las capillas con frescos. El Puente de Avignon, formalmente Pont Saint-Bénézet, sobrevive como cuatro arcos que se adentran en el río; una pequeña capilla se aferra a uno de los pilares.

A veinticinco kilómetros al nordeste, el Pont du Gard es un puente-acueducto romano de tres niveles que cruza el desfiladero del Gardon, construido en el siglo I para abastecer de agua a Nîmes. Puedes caminar sobre el nivel inferior o nadar en el río debajo. Las Carrières des Lumières, en una antigua cantera de piedra caliza cerca de Les Baux-de-Provence, proyecta exposiciones de arte inmersivas sobre las paredes rocosas —programas recientes han presentado a Klimt, Van Gogh y Cézanne.

El Monasterio Saint-Paul de Mausole en Saint-Rémy-de-Provence es donde Van Gogh pasó un año y pintó algunas de sus obras más conocidas; los claustros y la vista hacia los Alpilles permanecen prácticamente como él los vio. Cerca, el Site Archéologique de Glanum conserva las ruinas de una ciudad helenística y romana. El mercado dominical de L'Isle-sur-la-Sorgue es uno de los más grandes de Provenza, extendiéndose a lo largo del canal con antigüedades, textiles y puestos de comida.

Gastronomía

La cocina provenzal aquí se centra en el aceite de oliva, ajo, tomates y hierbas de la garrigue —tomillo, romero, ajedrea. Tapenade, anchoïade y aïoli aparecen en casi todas las mesas. En verano, ratatouille y soupe au pistou; en invierno, daube de bœuf cocinada lentamente con vino tinto y cáscara de naranja.

Les Halles d'Avignon, el mercado cubierto abierto de martes a domingo por la mañana, es el lugar para comprar ingredientes: queso de cabra del Luberon, miel, aceitunas en una docena de variedades y fruta de temporada —cerezas en junio, melones de Cavaillon en julio. Los viñedos de Côtes du Rhône rodean la ciudad; Châteauneuf-du-Pape está a quince kilómetros al norte, Gigondas y Vacqueyras al este. La mayoría de los dominios dan la bienvenida a visitantes para catas, aunque es aconsejable llamar por teléfono antes.

Cómo llegar

El aeropuerto Marseille Provence está a 66 kilómetros al sur, con vuelos desde Londres, Bristol y otras ciudades británicas. La autopista A7 pasa por Avignon, conectando con París (vía Lyon) y la Côte d'Azur. Si conduces desde Gran Bretaña, son unos 1.100 kilómetros desde Calais —manejable en dos días con una parada nocturna.

Avignon tiene una estación TGV con trenes directos desde París Gare de Lyon (aproximadamente dos horas cuarenta minutos) y desde Londres vía Eurostar a París. El puerto de ferry más cercano, Caen/Ouistreham, está a 703 kilómetros al noroeste —un trayecto largo pero directo descendiendo a través de Normandía y el valle del Loira.