Gîtes en villa's nabij Nantes

Nantes ligt aan de Loire, enkele kilometers landinwaarts vanaf de Atlantische kust, en overspant de historische grens tussen Bretagne en het Loiredal. Het is een universiteitsstad met een sterke creatieve inslag, vooral bekend om Les Machines de l'Île — een eigenaardige mix van Jules Verne-fantasie en industrieel erfgoed die een van de populairste attracties van Frankrijk is geworden.

De stad biedt een combinatie van serieuze cultuur, groene ruimtes en gezinsvriendelijke attracties, waardoor het een praktische uitvalsbasis is om zowel de monding van de Loire als de zuidelijke Bretonse kust te verkennen. Accommodaties met eigen keuken in de omgeving geven je de vrijheid om ochtenden op markten door te brengen en avonden in de parken langs de rivier.

Over Nantes

Nantes was de historische hoofdstad van Bretagne en een belangrijke Atlantische haven, die rijk werd door scheepsbouw en handel. Dat maritieme verleden is nog steeds zichtbaar in het Château des ducs de Bretagne, een vijftiende-eeuws fort in het stadscentrum dat nu een museum herbergt over de geschiedenis van de stad, inclusief haar rol in de slavenhandel — een eerlijke en onthutserende tentoonstelling.

De stad vond zichzelf opnieuw uit nadat de scheepswerven in de jaren tachtig sloten, door voormalige industriële locaties om te vormen tot culturele ruimtes. Het Île de Nantes, ooit een werkeiland midden in de Loire, herbergt nu hedendaagse kunstinstallaties, verbouwde pakhuizen en de beroemde mechanische olifant die passagiers langs de kades vervoert. Het is een bewuste vorm van creativiteit, goed georganiseerd en populair bij Franse gezinnen.

Buiten de grote attracties is Nantes een aangename stad om doorheen te wandelen. De Botanische Tuin is een van de mooiste van Frankrijk, met kassen uit de negentiende eeuw en serieuze plantencollecties. Parc de Procé biedt open gazons en volgroeide bomen op korte tramafstand van het centrum. De kathedraal, hoewel zwaar gerestaureerd na een brand in de jaren zeventig, maakt nog steeds indruk met haar hoog oprijzende gotische interieur.

Wat te doen nabij Nantes

Les Machines de l'Île is de grootste trekpleister — een werkplaats-museum waar enorme mechanische wezens, geïnspireerd door Leonardo da Vinci en Jules Verne, door een verbouwd pakhuis stampen en klimmen. De Grand Éléphant, een 12 meter hoge lopende machine, vervoert tot 50 passagiers langs de waterkant. Le Jardin Extraordinaire, onderdeel van hetzelfde project, is een terrastuin op een betonnen constructie met uitzicht over de Loire en meer kinetische sculpturen.

Het Château des ducs de Bretagne is een paar uur waard. De wallen zijn gratis te bewandelen, en het museum erin behandelt alles van middeleeuws hertogelijk leven tot de rol van Nantes in de trans-Atlantische handel. Het Musée d'arts de Nantes, heropend na een grote renovatie, heeft een sterke collectie van de dertiende eeuw tot hedendaagse werken, met een goede vertegenwoordiging van negentiende-eeuwse Franse schilderkunst.

Gezinnen met kinderen trekken vaak naar Planète Sauvage, een drive-through safaripark 20 minuten ten zuidwesten van de stad waar leeuwen, olifanten en neushoorns rondlopen in grote verblijven. Het Natuurhistorisch Museum in het stadscentrum heeft levendige diorama's en een behoorlijke mineralencollectie. Parc du Grand Blottereau, aan de oostkant van Nantes, omvat thematuinen en kassen die verschillende wereldklimaten vertegenwoordigen.

Eten & drinken

Nantes ligt dicht bij de Muscadet-wijngaarden, die een frisse witte wijn produceren die goed past bij Atlantische oesters en zeevruchten. De overdekte markt, Talensac, is de meeste ochtenden open en is de plek voor lokale kazen, waaronder Curé Nantais, een gewassen kaas oorspronkelijk gemaakt door een plaatselijke priester. Bretonse galettes — hartige boekweitpannenkoeken — verschijnen op menu's door de hele stad.

Little Atlantique Brewery, met een beoordeling van 4.5, brouwt ambachtelijke bieren op het Île de Nantes en serveert ze in een pakhuis-taproom met buitenzitplaatsen bij mooi weer. Magmaa is een foodhal bij het station met een dozijn onafhankelijke kraampjes die alles aanbieden van Koreaans tot natuurlijke wijn. Voor zelfverzorgers hebben de E.Leclerc-hypermarkten aan de rand van de stad het gebruikelijke assortiment, hoewel de markten in het stadscentrum betere producten en sfeer hebben.

Reisinformatie

Nantes Atlantique luchthaven ligt 9 kilometer ten zuidwesten van de stad, met budgetvluchten vanaf verschillende Britse luchthavens waaronder Londen, Birmingham en Edinburgh. De stad is ook bereikbaar per veerboot en aansluitende rit — Saint-Malo, bediend door Brittany Ferries vanuit Portsmouth, ligt 163 kilometer naar het noorden, ongeveer twee uur met de auto.

Als je via Eurostar komt, ligt Paris Gare du Nord 344 kilometer verderop; een TGV vanaf Paris Montparnasse bereikt Nantes in iets meer dan twee uur. La Rochelle luchthaven, 119 kilometer naar het zuiden, biedt een alternatief voor vluchten en is ongeveer 90 minuten over de weg.