Rennes, capitale historique de la Bretagne, allie architecture médiévale et vigueur contemporaine d'une manière que peu de villes françaises parviennent à maîtriser aussi bien. Des maisons à colombages se penchent sur les rues pavées du vieux quartier, tandis que de larges boulevards et des espaces culturels modernes témoignent d'une ville confiante dans le présent. C'est une base naturelle pour explorer l'arrière-pays breton, située dans les terres mais à portée facile de la côte bretonne.
La situation de la ville la rend accessible aux vacanciers britanniques arrivant par Saint-Malo — à seulement 65 kilomètres au sud — ou par avion à Nantes Atlantique. Séjourner en location avec cuisine dans la campagne environnante vous place à distance confortable de Rennes elle-même tout en profitant des rythmes plus tranquilles de la Bretagne rurale.
Pas encore de gîtes à proximité de Rennes
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À propos de Rennes
Rennes s'est reconstruite après un incendie catastrophique en 1720 qui a détruit une grande partie de la vieille ville. Ce qui a survécu — les maisons à pans de bois dans les rues autour de la Place des Lices et de la Place Sainte-Anne — forme aujourd'hui l'un des quartiers médiévaux les mieux préservés de Bretagne. Les nouveaux bâtiments de pierre de style géorgien qui ont remplacé les quartiers incendiés donnent à la ville son caractère double distinctif : des ruelles gothiques débouchant soudain sur des places rationnelles du XVIIIe siècle.
La ville a toujours servi de cœur administratif de la Bretagne, et le Parlement de Bretagne témoigne physiquement de ce rôle, ses intérieurs ornés affirmant une fierté régionale. Aujourd'hui, Rennes est une ville universitaire comptant plus de 60 000 étudiants, ce qui maintient une culture des cafés animée et un calendrier culturel chargé toute l'année. La présence des Champs Libres, un centre culturel moderne saisissant abritant la bibliothèque, le musée et le planétarium, signale une ville qui prend sa vie intellectuelle au sérieux.
Pour les visiteurs séjournant dans des gîtes voisins, Rennes offre des commodités urbaines sans étalement urbain — vous pouvez vous garer, visiter le marché du samedi matin Place des Lices (l'un des plus grands de France), explorer les musées, et être de retour à la campagne l'après-midi. C'est un rythme pratique qui convient aux séjours en location avec cuisine, où vous contrôlez votre propre emploi du temps.
Que faire à proximité de Rennes
Le Parc du Thabor mérite une heure ou deux : dix hectares de jardins à la française, parc à l'anglaise, roseraies et une volière, le tout aménagé par l'architecte paysagiste du XIXe siècle Denis Bühler. La Cathédrale Saint-Pierre de Rennes, reconstruite en style néoclassique après l'effondrement de la structure médiévale, abrite un retable doré qui vaut le détour. Pour une expérience culturelle plus contemporaine, Les Champs Libres rassemblent expositions, présentations scientifiques et patrimoine breton sous un même toit spectaculaire conçu par Christian de Portzamparc.
Le Musée des Beaux-Arts de Rennes possède une collection étonnamment riche, des antiquités égyptiennes aux tableaux impressionnistes, et l'entrée est très raisonnable. Si vous voyagez avec des enfants, le Parc des Gayeulles offre des sentiers de promenade, une petite ferme et beaucoup d'espace ouvert à la périphérie nord de la ville. Les Jardins de Brocéliande, un peu plus loin, proposent une expérience de parc d'attractions thématique basée sur la légende arthurienne — approprié étant donné la proximité de la forêt de Brocéliande où Merlin serait endormi.
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Gastronomie
La culture culinaire bretonne tourne autour des galettes de sarrasin, des fruits de mer venus de la côte et du cidre produit dans les vergers environnants. Le marché du samedi Place des Lices est l'endroit où les habitants s'approvisionnent en légumes, fromages, charcuterie et huîtres — utile si vous êtes en location avec cuisine et souhaitez cuisiner avec de vrais ingrédients régionaux. Rennes se trouve en pays cidricole, et vous trouverez des variétés douces et brutes, ainsi que du chouchen, un hydromel breton fait avec du miel.
Si vous voulez manger au restaurant, Au Parc des Bois propose une cuisine française dans un cadre de guinguette près du Parc des Gayeulles, avec une terrasse qui fonctionne bien par beau temps. Sinon, les rues autour de la Rue Saint-Georges et de la Rue Saint-Michel regorgent de crêperies et bistrots où vous pouvez bien manger sans chichi.
Comment s'y rendre
La traversée en ferry la plus proche pour la plupart des visiteurs britanniques est Saint-Malo, à 65 kilomètres au nord, desservie par Brittany Ferries depuis Portsmouth. De Saint-Malo, Rennes est un trajet direct vers le sud sur la N137, prenant environ une heure. Si vous venez en avion, Nantes Atlantique se trouve à 107 kilomètres avec des liaisons régulières vers les aéroports britanniques. Les passagers Eurostar arrivant à Paris Gare du Nord peuvent continuer en TGV vers Rennes, à environ 310 kilomètres, le service à grande vitesse prenant un peu plus de deux heures. Caen/Ouistreham (Brittany Ferries, également depuis Portsmouth) est une autre option à 153 kilomètres, bien que l'itinéraire par Saint-Malo soit généralement plus rapide pour rejoindre cette partie de la Bretagne.