Rennes, la storica capitale della Bretagna, unisce architettura medievale e vigore contemporaneo in un modo che poche città francesi riescono a fare altrettanto bene. Case a graticcio si affacciano su strade acciottolate nel centro storico, mentre ampi boulevard e moderne sedi culturali mostrano una città sicura del presente. È una base naturale per esplorare la campagna interna della Bretagna, posizionata nell'entroterra ma a breve distanza dalla costa bretone.
La posizione della città la rende accessibile per i vacanzieri britannici che arrivano via Saint-Malo — a soli 65 chilometri a sud — o volando a Nantes Atlantique. Soggiornare in affitti con angolo cottura nella campagna circostante vi permette di raggiungere comodamente Rennes stessa godendo al contempo dei ritmi più tranquilli della Bretagna rurale.
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Informazioni su Rennes
Rennes si ricostruì dopo un catastrofico incendio nel 1720 che distrusse gran parte del centro storico. Ciò che sopravvisse — le case a graticcio nelle strade intorno a Place des Lices e Place Sainte-Anne — costituisce ora uno dei quartieri medievali meglio conservati della Bretagna. I più recenti edifici in pietra in stile georgiano che sostituirono i quartieri bruciati conferiscono alla città il suo caratteristico doppio carattere: vicoli gotici che si aprono improvvisamente su razionali piazze settecentesche.
La città ha sempre svolto il ruolo di cuore amministrativo della Bretagna, e il Parlement de Bretagne si erge come ricordo fisico di quel ruolo, con i suoi interni riccamente decorati quale affermazione di orgoglio regionale. Oggi Rennes è una città universitaria con oltre 60.000 studenti, il che mantiene vivace la cultura dei caffè e il calendario culturale ricco tutto l'anno. La presenza di Les Champs Libres, un sorprendente centro culturale moderno che ospita biblioteca, museo e planetario, segnala una città che prende sul serio la propria vita intellettuale.
Per i visitatori che soggiornano nei gîtes vicini, Rennes offre servizi urbani senza espansione urbana — potete parcheggiare, visitare il mercato del sabato mattina a Place des Lices (uno dei più grandi di Francia), esplorare i musei ed essere di nuovo in campagna nel pomeriggio. È un ritmo pratico che si adatta ai soggiorni con angolo cottura, dove controllate voi stessi i vostri orari.
Cosa fare vicino a Rennes
Il Parc du Thabor merita un'ora o due: dieci ettari di giardini formali francesi, parco in stile inglese, roseti e una voliera, il tutto progettato dall'architetto paesaggista ottocentesco Denis Bühler. La Cathédrale Saint-Pierre de Rennes, ricostruita in stile neoclassico dopo il crollo della struttura medievale, ospita una pala d'altare dorata che vale la pena vedere. Per un'esperienza culturale più contemporanea, Les Champs Libres riunisce mostre, esposizioni scientifiche e patrimonio bretone sotto un unico tetto spettacolare progettato da Christian de Portzamparc.
Il Musée des Beaux-Arts de Rennes custodisce una collezione sorprendentemente ricca, dalle antichità egizie ai dipinti impressionisti, e l'ingresso è molto ragionevole. Se viaggiate con bambini, il Parc des Gayeulles offre sentieri escursionistici, una piccola fattoria e molto spazio aperto sul margine settentrionale della città. I Brocéliande Gardens, un po' più lontano, offrono un'esperienza di parco a tema basato sulla leggenda arturiana — appropriato data la vicinanza alla foresta di Brocéliande dove presumibilmente dorme Merlino.
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Gastronomia
La cultura gastronomica bretone ruota attorno alle galettes di grano saraceno, ai frutti di mare portati dalla costa e al sidro prodotto nei frutteti circostanti. Il mercato del sabato a Place des Lices è dove i locali si riforniscono di verdure, formaggi, salumi e ostriche — utile se avete l'angolo cottura e volete cucinare con ingredienti regionali autentici. Rennes si trova nella terra del sidro, e troverete sia varietà dolci che secche, oltre al chouchen, un idromele bretone fatto con miele.
Se volete mangiare fuori, Au Parc des Bois offre cucina francese in un ambiente guinguette vicino al Parc des Gayeulles, con una terrazza che funziona bene quando il tempo è decente. Altrimenti, le strade intorno a Rue Saint-Georges e Rue Saint-Michel ospitano molte crêperie e bistrot dove potete mangiare bene senza complicazioni.
Come arrivare
Il traghetto più vicino per la maggior parte dei visitatori britannici è Saint-Malo, 65 chilometri a nord, servito da Brittany Ferries da Portsmouth. Da Saint-Malo, Rennes è una semplice corsa in auto verso sud sulla N137, che richiede circa un'ora. Se volate, Nantes Atlantique si trova a 107 chilometri di distanza con collegamenti regolari per gli aeroporti del Regno Unito. I passeggeri dell'Eurostar che arrivano a Paris Gare du Nord possono proseguire in TGV per Rennes, circa 310 chilometri, con il servizio ad alta velocità che impiega poco più di due ore. Caen/Ouistreham (Brittany Ferries, sempre da Portsmouth) è un'altra opzione a 153 chilometri, sebbene il percorso da Saint-Malo sia generalmente più veloce per raggiungere questa parte della Bretagna.