Viviendo el Sueño de 'La Grue' por la Familia Paylor

¿Alguna vez ha considerado venderlo todo, llenar su coche hasta los topes y mudarse con su familia a Francia? ¡Pues nosotros lo hicimos! Mi marido, nuestros dos hijos, mi madre y yo compramos un impresionante complejo de 3 casas rurales en el suroeste de Francia.

Nuestra aventura que cambió nuestras vidas en nuestra aldea de La Grue, que se encuentra aproximadamente a 4 km del pueblo con mercado de Aigre en la soleada Charente (Departamento 16), ha sido todo lo que soñamos: largos días de verano junto a la piscina, tiempo con y para nuestros hijos, tiempo el uno para el otro y un ritmo de vida más tranquilo; un nuevo desafío…

…¡Nuestro primer año fue realmente de mil por hora! Con solo cuatro cortos meses de invierno para asegurarnos de que nuestras casas rurales estuvieran listas para nuestras primeras reservas, trabajamos jornadas de diez horas y durante las noches, abordando de todo, desde la 'vidange' de las fosses septiques y techos nuevos hasta la redecoración completa. El tiempo era esencial y palear y rastrillar 8 toneladas de grava el día antes de que llegaran los huéspedes es algo de lo que podemos reírnos ahora, ¡afortunadamente!

Nuestros huéspedes parecen apreciar realmente nuestros pequeños detalles para hacer su estancia más agradable, como el servicio de entrega de bollería para el desayuno. Los croissants de nuestra boulangerie local son honestamente los mejores que hemos probado, y mis muslos son testimonio de ello. Los huéspedes tienen sus propios huertos de hierbas aromáticas para usar en ensaladas y en sus barbacoas, y ofrecemos mermelada de higo casera de nuestro árbol. Contamos con una variedad de equipamiento infantil para los huéspedes, de modo que no tengan que llenar sus coches con parafernalia de bebés y niños. Las sesiones de degustación de Cognac y Pineau con nuestro vecino también son muy populares: ahora me he convertido en una entusiasta del Cognac después de probar un VSOP con zumo de uva pasa con gas, no hay vuelta atrás. ¡Para mí, es el camino a seguir!

Encontramos que la mayoría de nuestros huéspedes disfrutan de excursiones locales (hay tanto que hacer con Angoulême, Cognac, Jarnac, el Plan d'eau local, paseos en barco por el río, pesca, equitación, las hermosas playas cerca de La Rochelle, nuestra granja de caracoles local, museo y mucho más) y luego pasan las tardes descansando junto a nuestra piscina climatizada de 12 x 6 metros en su propio patio.

Todo nuestro arduo trabajo definitivamente ha valido la pena con críticas entusiastas de familias con niños felices, parejas que han tenido una escapada romántica, trabajadores locales, cazadores de casas y muchas reservas repetidas. Abrimos todo el año y nos encanta conocer gente nueva y darles la bienvenida a La Grue.

Hemos tenido un primer año verdaderamente alucinante, repleto de nuevas experiencias.

Las mañanas de principios de verano, observando el sol salir lentamente sobre las viñas mientras trabajábamos para prepararlas para su "corte de pelo" anual en hileras ordenadas y cuadradas, definitivamente ha sido un momento destacado. Aunque, el día que bajé corriendo por la hilera con mis pesadas botas de agua, gritando "¡CORREEED!" mientras un enjambre masivo de abejas zumbaba cerca, sigue siendo fuente de gran diversión para nuestros amigos franceses. "Pero, ¿por qué corriste, Carol?"

Nuestro huerto 'potager' ha sido una curva de aprendizaje: hemos visto una cosecha abundante de tomates gracias a la mano verde de mamá y, con los consejos de nuestros vecinos, envasamos salsas que nos están durando todo el año. ¡Es bastante difícil matar cualquier cosa aquí, lo cual es una gran ventaja para el jardinero principiante! Sin embargo, las malas hierbas crecen como la pólvora.

Regresar a casa del trayecto escolar y ver los burros de nuestro vecino paseando por la aldea fue una experiencia memorable. Vi otro lado de Martin, mi marido, que está completamente aterrorizado por los caballos. Resulta que es un susurrador de burros: ¡lo siguieron obedientemente a nuestro patio donde procedieron a comerse todas nuestras plantas!

Martin también ha estado buscando trufas en un huerto cercano y, aunque su francés es muy 'petit', logró aprender muchísimo de los lugareños y volver con mantequilla de trufa negra: deliciosa.

Descender en canoa por el Charente en el hogar de Courvoisier en Jarnac, en familia, fue definitivamente inolvidable cuando encallamos un lado de nuestra canoa en una roca. Al igual que nuestro increíble paseo en lancha rápida a la isla de Oléron y un día de motos acuáticas.

El tiempo de calidad con amigos que se han esforzado por apoyarnos ha sido maravilloso. Se han creado recuerdos especiales durante muchos días de excursión, días junto a la piscina y tardes cálidas comiendo pizza cocinada en nuestro horno de pan tradicional mientras bebíamos nuestro Pineau y Cognac locales.

A Martin le encanta ofrecer observación de estrellas por la tarde y natación bajo las estrellas para nuestros huéspedes. Siempre termina sus días de verano con un baño nocturno. Estamos viviendo nuestro sueño en La Grue: ¿qué puede no gustar?

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