Ferienhäuser und Villen in Charente

Charente ist ein friedliches Département im Südwesten Frankreichs, wo sanftes Ackerland auf niedrige Kalksteinhügel, mittelalterliche Städte und die Weinberge trifft, die den berühmtesten Weinbrand der Welt hervorbringen. Hierher kommen britische Urlauber, um zur Ruhe zu kommen – mit dem Fahrrad über stille Landstraßen an Sonnenblumenfeldern vorbei, romanische Kirchen erkunden und feststellen, dass Cognac besser schmeckt, wenn man zehn Minuten von der Brennerei entfernt ist.

Die Ferienhäuser in diesem Teil Frankreichs sind meist umgebaute Steinhäuser und Dorfhäuschen, oft mit Fensterläden, sichtbaren Balken und Gartenfläche für lange Mittagessen. Sie sind in Reichweite von Angoulêmes Comic-Erbe und den prächtigen Schlössern des Charente-Tals, aber auch jener Art Wochenmarkt, wo der Käsestand Sie spätestens am dritten Tag mit Namen kennt.

Über Charente

Charente liegt zwischen den Weinbergen von Cognac im Westen und den bewaldeten Hügeln des Limousin im Osten. Historisch war dies eine wohlhabende Region, geprägt von Flusshandel, Papiermühlen und natürlich der Destillation von Wein zu Eau-de-vie. Die beiden Hauptstädte des Départements spiegeln dieses Erbe wider: Angoulême, die alte Festungsstadt hoch über dem Fluss, und Cognac selbst, wo gepflasterte Straßen von geschwärzten Lagerhäusern gesäumt sind, in denen Fässer mit Weinbrand reifen.

Die Landschaft dazwischen ist das französische Landleben schlechthin: cremefarbener Charentais-Stein, Terrakottadächer, Platanen entlang der D-Straßen und Dörfer, die sich seit den 1950er Jahren kaum verändert haben. Es ist eine Landschaft, die zielloses Fahren und spontane Stopps belohnt – ein Straßenschild für Eier vom Bauernhof, eine romanische Kapelle offen im Wind, ein See, wo die Einheimischen an Sommerabenden schwimmen. In einem Gîte hier zu wohnen bedeutet, Teil des Rhythmus zu sein: Brötchen holen, Bauernmärkte am Samstagmorgen und genug Raum zum Durchatmen.

Charente macht nicht viel Aufhebens um sich. Es gibt keine Strandmassen oder Skilift-Schlangen, nur beständigen Tourismus von Familien und Paaren, die Jahr für Jahr wegen der Kombination aus Erschwinglichkeit, guter Erreichbarkeit aus Großbritannien und dem sanften Vergnügen zurückkehren, an einem sehr schönen Ort sehr wenig zu tun.

Sehenswürdigkeiten in Charente

Die Kathedrale von Angoulême lohnt den Aufstieg in die Oberstadt – ihre romanische Fassade ist mit Skulpturen aus dem 12. Jahrhundert bedeckt, und die Aussicht über das Tal ist weitläufig. Angoulême selbst gilt als Comic-Hauptstadt Frankreichs, und das Musée de la Bande Dessinée zeichnet die Geschichte dieser Kunstform mit Originalseiten, riesigen Charakter-Wandbildern an Gebäuden und wechselnden Sonderausstellungen übers Jahr nach.

Das Château de La Rochefoucauld, eine halbe Stunde nordöstlich, ist eines der schönsten Renaissance-Schlösser der Region – noch in Familienbesitz, mit möblierten Räumen, einer großen Treppe und Pfauen im Innenhof. Weiter westlich überblickt das Royal Castle of Cognac den Fluss und bietet Einblick in die Destillationsvergangenheit der Stadt. Etwas Ungewöhnlicheres ist die Église souterraine Saint-Jean in Aubeterre-sur-Dronne, eine riesige unterirdische Kirche, aus dem Fels gehauen, kühl und hallend selbst im Hochsommer.

Cognac-Liebhaber finden Führungen und Verkostungen bei Hennessy und Rémy Martin, die beide den Destillationsprozess erklären und Spirituosen zum Probieren anbieten, die es nie in britische Supermarktregale schaffen. Familien bevorzugen vielleicht den Grand Etang de St-Estèphe, einen großen See mit beaufsichtigtem Schwimmen und Picknickplätzen, oder den Recreation Park Fregeneuil zum Kanufahren und für Waldspaziergänge.

Essen & Trinken

Charentes Küche ist ehrlich und butterreich: Schnecken in Knoblauch, Flussfisch, langsam geschmorte Ente und ein Weichkäse namens Chabichou, den Sie auf jedem Markt sehen werden. Die charakteristische Spirituose der Region ist natürlich Cognac, und ein Besuch bei einem der grandes maisons – Hennessy, Rémy Martin, Martell – macht klar, warum das Zeug kostet, was es kostet. Kleinere Produzenten rund um Jarnac und Segonzac empfangen ebenfalls Besucher, oft mit weniger Förmlichkeit und mehr Gesprächen über Terroir.

Auf den lokalen Märkten isst man am besten: Cognacs Samstagmarkt erstreckt sich entlang der Flusspromenade mit Drehspießhähnchen, Walnussbrot und Ständen, die Pineau des Charentes verkaufen, den regionalen Aperitif aus Traubenmost und Cognac. Angoulêmes überdachte Halles sind an den meisten Vormittagen geöffnet und führen alles von Bauernbutter bis Wildschweinpastete. Supermärkte wie E.Leclerc in Angoulême und Cognac sind gut sortiert, falls Sie Selbstversorger sind und Grundnahrungsmittel oder Wein brauchen, der nicht für Touristen bepreist ist.

Anreise

Der Flughafen Limoges liegt 78 Kilometer nordöstlich und hat ganzjährig Ryanair-Flüge aus Großbritannien – Stansted und East Midlands sind die üblichen Strecken. Der Flughafen Bergerac, 100 Kilometer südlich, ist eine weitere Budgetoption mit saisonalen Ryanair-Verbindungen. Beide Flughäfen haben Autovermietungen; die Fahrzeit ins zentrale Charente beträgt etwa eine Stunde bis 90 Minuten, je nachdem, wo Ihr Gîte liegt.

Wenn Sie mit dem Eurostar reisen, kommen Sie am Gare du Nord in Paris an, 389 Kilometer entfernt. Von dort geht es mit einem stadtinternen Transfer nach Montparnasse und einem TGV südwärts nach Angoulême (etwa zwei Stunden). Saint-Malo, von Brittany Ferries ab Portsmouth angefahren, liegt 369 Kilometer nordwestlich – eine längere Fahrt, aber machbar, wenn Sie ein Auto mitbringen und die Reise mit einer Übernachtung unterbrechen möchten.