Domki i wille w Northern France

Północna Francja oferuje brytyjskim urlopowiczom dostępny kawałek francuskiego życia bez długiej jazdy na południe. To krajobraz ukształtowany przez rzeki, bagna i stulecia wymiany transkanałowej — wystarczająco blisko na długi weekend, wystarczająco odmienne, by poczuć prawdziwą ucieczkę. Gîtes z wyżywieniem we własnym zakresie w tym regionie dają dostęp do gotyckiej architektury UNESCO, pomników I wojny światowej i nadwodnych dzielnic, które pamiętają czasy sprzed epoki przemysłowej.

Jesteś godzinę od Calais, dwie od Paryża, a jednak tempo tutaj jest zdecydowanie niespiesznie. Miasteczka targowe odsłaniają się powoli: brukowane place, ceglane dzwonnice, kanały otoczone ogródkami warzywnicami. To region, który nagradza ciekawość, a nie turystykę według listy must-see, a posiadanie własnej bazy oznacza, że możesz zwiedzać w dowolnym tempie.

O Northern France

Północna Francja leży między wybrzeżem kanału La Manche a granicą belgijską, szeroki pas ziemi uprawnej, dawnych wiosek górniczych i średniej wielkości miast, które na nowo się wymyśliły, nie tracąc przemysłowego charakteru. Amiens i Arras stanowią punkty odniesienia regionu; oba odbudowano po I wojnie światowej, oba zachowały starsze dzielnice, które przetrwały bombardowania. Somme meandruje przez łąki wodne i bagna — niektóre wciąż uprawiane w średniowiecznym stylu — podczas gdy dalej na północ pagórkowate kredowe wyżyny Artois noszą blizny i pomniki z lat 1914–18.

To nie jest ilustracyjna Francja. Architektura to czerwona cegła i łupek, klimat to szare niebo i nagłe ulewy. Ale jest tu bezpośredniość, która sprawia wrażenie odświeżającej po bardziej malowniczych regionach. Ludzie zostają w tym rejonie, bo jest praktyczny — blisko portów, przystępny cenowo, autentycznie lokalny — i dlatego, że kiedy zaczniesz szukać, dzieje się tu więcej niż sugeruje pierwsze wrażenie. Jedzenie ma korzenie w tradycjach flamandzkich i pikardyjskich: piwo, ser, tarte au sucre, warzywa z targu. Muzea traktują historię poważnie. A krajobraz, szczególnie wzdłuż doliny Somme, ma cichą, wodną urodę, która się do ciebie przekonuje.

Co robić w Northern France

Cathédrale Notre-Dame d'Amiens to największa gotycka katedra we Francji, wzniesiona przestrzeń kamiennej koronki i średniowiecznego koloru, która sama w sobie uzasadnia przejazd. W tym samym mieście Les Hortillonnages oferuje wycieczki tradycyjną łodzią cornet przez sieć pływających ogrodów warzywnych — warzywa uprawia się na tych bagnistych działkach od średniowiecza. Dom Julesa Verne'a, w którym powieściopisarz mieszkał i pisał przez prawie dwie dekady, stoi przy zadrzewionym bulwarze i daje wyobrażenie o jego rutynie pracy i obsesji.

Na północ w kierunku Arras Mémorial National du Canada à Vimy stoi na odzyskanym polu bitwy, jego bliźniacze pylony widoczne przez wiele kilometrów na równinie — pod ziemią można chodzić zachowanymi okopami i tunelami. W samym Arras Carrière Wellington zabiera cię dwadzieścia metrów pod Grand' Place do kredowych kamieniołomów, gdzie schronili się brytyjscy żołnierze przed ofensywą z 1917 roku. Grand' Place z jej flamandzko-barokowymi fasadami to jeden z najpiękniejszych placów miejskich w północnej Europie. Dla odmiany Zoo Amiens Métropole oferuje przyzwoite popołudnie z dziećmi, a Parc d'Olhain — częściowo park rozrywki, częściowo rezerwat przyrody — ma szlaki spacerowe, sporty wodne i parki linowe w lasach mieszanych.

Jedzenie i napoje

Kuchnia północnofrancuska ciąży ku flamandzkiej: wolno gotowana carbonnade, potjevleesch (pasztet z mieszanych mięs), pory w winegretcie, cykoria w śmietanie. Maroilles to lokalny ser — ostry, z mywaną skórką, niezbędny w tarcie flamiche. Targi pozostają najlepszym zakładem na zapasy piknikowe; Amiens i Arras organizują ożywione sobotnie zgromadzenia. Piwo ma tu większe znaczenie niż wino — browary w starych miasteczkach górniczych i wokół nich produkują piwa jasne, bursztynowe i sezonowe, warte poszukiwań.

Do codziennych zakupów Shopping Promenade Coeur Picardie to nowoczesny park handlowy z punktami gastronomicznymi, który zbiera solidne recenzje. Znajdziesz też dobrze zaopatrzone hipermarkety — filie E.Leclerc w Arras i Salouel obie punktują przyzwoicie — gdzie możesz kupić produkty regionalne obok zwykłej gamy francuskiego supermarketu. Wyżywienie we własnym zakresie oznacza, że możesz jeść dobrze bez ceremonii: dobry chleb, lokalne masło, cokolwiek wyglądało najlepiej na porannym targu.

Jak dojechać

Lille Europe, osiemdziesiąt dwa kilometry na wschód, to oczywista brama Eurostar — pociągi z London St Pancras zajmują około dziewięćdziesięciu minut, potem godzina jazdy samochodem na zachód w region. Calais, sto pięć kilometrów na północ, obsługuje pasażerów pieszych na promach DFDS i P&O oraz pojazdy Eurotunnel; licz na półtorej godziny drogą po przejściu przez port. Paris Charles de Gaulle leży sto dziesięć kilometrów na południe, przydatne, jeśli przylecisz samolotem lub łączysz się z innego miejsca w Europie. Promy do Dunkirk (sto siedemnaście kilometrów) to kolejna opcja, szczególnie jeśli wyruszasz ze wschodu Anglii. Niezależnie od wybranej trasy sieć autostrad jest wydajna, a północna Francja jest wygodnie osiągalna w ciągu jednodniowej podróży z większości Wielkiej Brytanii.