Gîtes e ville in the French Riviera

La Costa Azzurra si estende lungo la costa mediterranea dal confine italiano verso ovest, abbracciando Nizza, Monaco, Cannes e i borghi arroccati sopra il mare. La costa offre esattamente ciò che i vacanzieri britannici si aspettano — pini marittimi, persiane color pastello, yacht nel porto — ma è più vissuta di quanto suggeriscano le cartoline, con mercati attivi, residenti tutto l'anno e secoli di storia oltre il fascino della Belle Époque.

Soggiornare in una sistemazione indipendente significa poter fare la spesa all'alba al mercato dei fiori di Nizza, cucinare pesce comprato quella mattina e organizzare la giornata seguendo la luce anziché le prenotazioni al ristorante. La regione si adatta alle famiglie in cerca di spiagge, alle coppie che esplorano borghi arroccati e a chiunque desideri una base sia per la costa che per l'entroterra senza i ritmi di un hotel resort.

Informazioni su the French Riviera

La Riviera divenne di moda nell'Ottocento quando gli aristocratici britannici vi trascorrevano l'inverno per motivi di salute, molto prima che fosse inventata l'abbronzatura. Nizza fece parte dell'Italia fino al 1860, il che spiega l'architettura italianeggiante e la socca locale — una focaccia di ceci venduta calda dai forni di strada. Monaco, principato indipendente poco più grande di un francobollo, si aggrappa alla sua roccia con un palazzo, un casinò e una sorprendente verticalità. Cannes, sinonimo del suo festival cinematografico annuale, rimane una città operosa al di fuori di maggio.

Nell'entroterra, borghi come Èze si aggrappano alle scogliere, con i loro nuclei medievali intatti e viste vertiginose. Il carattere qui è mediterraneo ma non del tutto francese — sei abbastanza vicino all'Italia da sentire l'accento cambiare, e la cucina prende in prestito tanto dalla Liguria quanto dalla Provenza. Soggiornare in affitti indipendenti nella zona ti offre un punto d'appoggio domestico in una regione che altrimenti può sembrare inesorabilmente turistica. Avrai una cucina per i pomodori e le pesche comprate ai mercati mattutini, e una terrazza per la luce del tardo pomeriggio che i pittori hanno sempre apprezzato.

Cosa fare in the French Riviera

Il Palazzo del Principe di Monaco si trova in cima alla rocca dove la famiglia Grimaldi governa dal tredicesimo secolo, con il cambio della guardia ogni mattina e gli appartamenti di stato aperti in estate. Sotto di esso, il Musée océanographique de Monaco occupa un edificio belle époque a picco sulla scogliera con acquari, scheletri di balene e le vecchie ricerche di Jacques Cousteau esposte su diversi piani. A Nizza, la Colline du Château è un parco pubblico sulle rovine di una cittadella dell'undicesimo secolo, che offre viste panoramiche sulla Baie des Anges e sentieri ombreggiati tra pini e cascate.

Il Casino de Monte-Carlo rimane l'edificio più fotografato della Riviera, con la sua facciata Secondo Impero e le sale da gioco che attirano visitatori che vengono tanto per guardare quanto per giocare. Èze Village è un insediamento medievale restaurato e pedonalizzato, arroccato a 400 metri sul mare con un giardino di cactus sulla sua sommità. La Villa Ephrussi de Rothschild, un palazzo rosa sulla penisola di Cap Ferrat, ospita le collezioni d'arte e mobili di Béatrice de Rothschild all'interno di nove giardini tematici con vista sulla baia. Per l'arte del ventesimo secolo, il Musée national Marc Chagall di Nizza custodisce la più grande collezione pubblica delle sue opere, e il Musée Matisse nelle vicinanze ne ripercorre l'evoluzione attraverso dipinti, disegni e collage di carta.

Gastronomia

La cucina nizzarda è una categoria a sé stante — la salade niçoise propriamente detta non contiene verdure cotte, solo pomodori, acciughe, olive e uova sode; la pissaladière è una crostata di cipolle guarnita con acciughe; e il pan bagnat è la stessa insalata farcita in un panino e pressata. Il Marché Aux Fleurs - Cours Saleya - Nice apre ogni mattina eccetto il lunedì, vendendo fiori, verdure, olio d'oliva e formaggi sotto portici color ocra nella città vecchia.

L'entroterra produce vini sotto la denominazione Bellet, principalmente bianchi e rosati da vigneti sopra Nizza. La socca, venduta da bancarelle e botteghe, va mangiata calda, croccante ai bordi e spolverata di pepe nero. Se ti rifornisci dai supermercati, il centro commerciale CAP3000 a nord di Nizza offre una vasta selezione, anche se i mercati quotidiani ti danno pomodori migliori e un'idea più chiara di cosa è di stagione.

Come arrivare

L'aeroporto di Nice Côte d'Azur si trova a 21 chilometri dal centro di Nizza, con frequenti voli low-cost e di linea dagli aeroporti britannici. Da lì, la rete di treni costieri e autobus collega Nizza, Monaco, Cannes e le città intermedie. Guidare da Calais richiede circa dieci ore se si procede senza fermarsi, anche se la maggior parte spezza il viaggio con un pernottamento. Paris Gare du Nord dista 691 chilometri — il TGV raggiunge Nizza in meno di sei ore, rendendo fattibile arrivare con Eurostar e proseguire in treno. L'aeroporto di Marseille Provence, 144 chilometri a ovest, è un'altra opzione se i voli per Nizza non sono adatti, con l'autostrada A8 che collega le due città.