Tours si trova nel cuore della Valle della Loira, porta d'accesso alla più celebre regione dei castelli di Francia. Questa città universitaria di viali alberati e case a graticcio costituisce una base ideale per esplorare i palazzi rinascimentali della valle, i giardini formali e le pendici ricoperte di vigneti che costeggiano il fiume.
Il quartiere antico, Vieux Tours, si raccoglie intorno a Place Plumereau con i suoi edifici medievali a graticcio che oggi ospitano caffè e ristoranti. Oltre i confini della città, una dozzina di castelli importanti si trovano a mezz'ora di macchina, mentre la Loira stessa scorre nelle vicinanze nel suo percorso dal Massiccio Centrale all'Atlantico.
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Informazioni su Tours
Tours è stata capitale provinciale fin dall'epoca romana, anche se gran parte di ciò che si vede oggi risale alla rinascita della città nel XV secolo dopo la Guerra dei Cent'anni. La Cathédrale Saint-Gatien ha impiegato quasi 400 anni per essere completata, con la sua facciata gotica occidentale che mostra l'evoluzione dalle fondamenta del XIII secolo alle torri rinascimentali del XVI secolo. Il centro storico è sopravvissuto ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale che distrussero gran parte del centro cittadino, preservando la sua rete di strade medievali tra la cattedrale e la Loira.
La città si è ricostruita come moderno polo regionale pur mantenendo il suo ruolo di principale città della Valle della Loira. È una città viva piuttosto che una destinazione puramente turistica: gli studenti universitari riempiono i bar intorno a Place Plumereau e il mercato coperto di Les Halles de Tours è aperto sei mattine alla settimana. I gîtes con angolo cottura nella campagna circostante ti mettono a portata di mano sia dei servizi pratici della città che delle famose attrazioni della valle.
La designazione della Valle della Loira come Patrimonio dell'Umanità UNESCO riconosce l'intero paesaggio culturale: certamente i castelli, ma anche i vigneti in produzione, i villaggi tradizionali in pietra e il fiume stesso. Soggiornare vicino a Tours significa poter visitare diversi castelli in un giorno, per poi tornare a una base con negozi e servizi adeguati piuttosto che affidarsi interamente alle strutture rurali.
Cosa fare vicino a Tours
Il Château de Villandry si trova 15 chilometri a ovest, famoso per i suoi giardini rinascimentali formali disposti in motivi geometrici: orti ornamentali, giardini d'acqua e parterres che rappresentano diversi aspetti dell'amore. Il Château d'Azay-le-Rideau sorge su un'isola nel fiume Indre, un esempio da manuale di architettura rinascimentale francese con la sua pietra di tufo bianco riflessa nel fossato circostante. Più a est, il Château du Clos Lucé ad Amboise fu l'ultima dimora di Leonardo da Vinci; la casa espone modelli delle sue invenzioni costruiti dai disegni dei suoi taccuini.
Il Château de Langeais offre un contrasto completo: un'austera fortezza medievale da un lato, eleganti alloggi rinascimentali dall'altro, con stanze arredate per mostrare la vita aristocratica nel XV secolo. A Tours stessa, il Jardin botanique de Tours contiene collezioni da tutto il mondo nei suoi giardini tematici e serre. Il Grand Aquarium de Touraine, nonostante la sua posizione nella Valle della Loira, si concentra sulla vita marina tropicale con tunnel percorribili e vasche tattili. Per qualcosa di più leggero, il Mini Castle Park espone modelli in scala dei castelli della Loira in giardini paesaggistici: utile per pianificare quali versioni a grandezza naturale visitare dopo.
Clima tipico
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Gastronomia
La Valle della Loira produce più vino di Bordeaux, anche se è meno famosa a livello internazionale. Vouvray e Montlouis, entrambi prodotti da uve Chenin Blanc nei vigneti appena a est di Tours, variano da secchissimi a intensamente dolci a seconda dell'annata. Bourgueil e Chinon, i vini rossi da uve Cabernet Franc coltivate a ovest della città, si abbinano bene con le rillettes della regione: carne di maiale in conserva più morbida di un paté, servita fredda con pane.
Il Sainte-Maure-de-Touraine, il formaggio di capra ricoperto di cenere a forma di tronco con una cannuccia al centro, proviene dalle fattorie a sud di Tours. Les Halles de Tours, il mercato coperto, apre da martedì a domenica mattina con bancarelle che vendono formaggi locali, salumi, verdure e cibi preparati: utile per rifornire la cucina di un gîte. Il mercato ospita anche negozi alimentari permanenti tra cui una pescheria e diversi droghieri specializzati.
Come arrivare
L'aeroporto di Limoges, 174 chilometri a sudest, riceve voli Ryanair dal Regno Unito e si trova a circa 90 minuti di macchina da Tours tramite le autostrade A20 e A85. L'aeroporto di Nantes Atlantique si trova 176 chilometri a ovest con una gamma più ampia di collegamenti, anche se il viaggio comporta più strade dipartimentali a meno che non si faccia un giro a sud via Angers sull'autostrada.
Paris Gare du Nord, il capolinea dell'Eurostar, dista 207 chilometri: cambia a Gare Montparnasse per i servizi TGV diretti che raggiungono Tours in 70 minuti, oppure guida verso sud tramite l'autostrada A10 in circa due ore e mezza. Il terminal dei traghetti di Caen/Ouistreham (Brittany Ferries da Portsmouth) si trova 214 chilometri a nord, tre ore di macchina attraverso la Normandia e giù verso la Valle della Loira.