Saint-Tropez occupa un angolo particolare della Costa Azzurra dove il fascino delle celebrità incontra l'autentico carattere provenzale di un porto di pescatori. Le strade strette della città e le case con persiane pastello risalgono a secoli fa, mentre il porto si riempie di yacht che costano più di interi villaggi. È proprio questo contrasto a rendere il posto interessante — si può curiosare nel mercato del martedì e del sabato in Place des Lices sotto i platani la mattina, poi osservare lo spettacolo del porto nel pomeriggio.
I gîtes vicino a Saint-Tropez vi mettono a portata di mano splendide spiagge, monasteri di collina e il tipo di paesaggio costiero che ha attratto pittori molto prima di attrarre gestori di hedge fund. È affollato a luglio e agosto, davvero affollato, ma i mesi di mezza stagione offrono clima mite, ristoranti aperti e strade su cui si può effettivamente guidare.
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Informazioni su Saint-Tropez
Saint-Tropez è nata come villaggio di pescatori e in parte conserva ancora quell'aspetto, soprattutto attorno al Vieux Port dove facciate pastello danno su vicoli acciottolati. La trasformazione della città in meta di celebrità è iniziata negli anni Cinquanta quando Brigitte Bardot arrivò per girare Piace a troppi. L'effetto fu immediato e permanente.
Nonostante gli yacht e le boutique, la città non ha perso del tutto il suo carattere originale. Place des Lices rimane il cuore sociale, una piazza alberata dove i locali giocano a pétanque e il mercato bisettimanale vende di tutto, dal miele alla lavanda alla biancheria d'epoca. La Citadelle de Saint-Tropez si erge sulla collina sopra il porto, una fortezza del XVII secolo che oggi ospita un museo marittimo con un'importante collezione che ripercorre la storia navale della città.
Le opzioni self-catering nella zona vi permettono di stabilirvi a portata sia delle spiagge famose — Pampelonne si estende per diversi chilometri a sud della città — sia delle più tranquille colline delle Maures nell'entroterra. Gigaro Beach offre un'alternativa più riparata, mentre il Domaine du Rayol, The Mediterranean Gardens espone piante da climi simili di tutto il mondo in giardini a picco sul mare. Il Monastère Notre-Dame de Clémence de La Verne si trova nel profondo delle colline boscose, un monastero certosino del XII secolo in pietra color miele che sembra lontanissimo dalle pose del porto.
Cosa fare vicino a Saint-Tropez
La Citadelle de Saint-Tropez - Musée d'histoire maritime domina dall'alto la città e ripercorre il passato navale della zona attraverso dipinti, modellini di navi e quel tipo di dettagliati cimeli marittimi che danno spessore alla storia costiera. Place des Lices ospita il mercato principale il martedì e il sabato mattina — autentici prodotti provenzali, non ciarpame turistico — e i caffè circostanti fanno un ottimo commercio di pastis e di osservazione della gente.
Il museo della Gendarmerie Nationale celebra la serie di film comici Le Gendarme de Saint-Tropez con Louis de Funès, che ha immortalato la città nel suo periodo d'oro degli anni Sessanta. Lungo la costa, Gigaro Beach offre acque più limpide e meno folla rispetto a Pampelonne. Il Domaine du Rayol, The Mediterranean Gardens occupa 20 ettari di scogliera e presenta piante provenienti da regioni con clima mediterraneo — Cile, California, Australia — in paesaggi progettati con cura.
Nell'entroterra, il Monastère Notre-Dame de Clémence de La Verne sorge isolato in una foresta di castagni, i suoi edifici in pietra rosa risalenti al 1170 e ancora occupati dalle suore di Betlemme. La strada per arrivarci si snoda attraverso il Massif des Maures su strade strette che scoraggiano i pullman turistici. Per le famiglie, Aqualand Fréjus offre la classica esperienza da parco acquatico 30 chilometri a ovest.
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Gastronomia
La cucina provenzale qui si concentra sui frutti di mare — spigola, triglia, polpo — preparati semplicemente con olio d'oliva, aglio e vini bianchi locali. I mercati in Place des Lices vendono verdure eccellenti, formaggi dell'entroterra del Var e quel tipo di pomodori che hanno davvero sapore. Tapenade, anchoïade e aïoli compaiono nella maggior parte dei menù dei caffè insieme alla salade niçoise che ha ben poco a che vedere con l'interpretazione britannica.
Il rosé Côtes de Provence domina le carte dei vini locali, prodotto in grandi quantità dai vigneti che si estendono verso l'interno dalla costa. Le migliori tenute dell'appellation producono vini seri che vale la pena cercare. Il self-catering vi permette di fare la spesa nei mercati come si deve e di mangiare sulla vostra terrazza senza il sovrapprezzo vista-porto che può far sembrare i pasti al ristorante una forma di punizione.
Come arrivare
L'aeroporto di Nice Côte d'Azur si trova 64 chilometri a nordest lungo l'autostrada A8, circa un'ora di auto fuori dall'alta stagione — di più in estate quando il traffico sulla strada costiera si intensifica. L'aeroporto di Marseille Provence si trova 116 chilometri a ovest, un'alternativa pratica se i voli da Nice non sono comodi. Entrambi gli aeroporti sono collegati alla maggior parte delle città britanniche tramite voli di linea tutto l'anno e voli low-cost stagionali.
Guidare da Calais copre circa 1.100 chilometri, una lunga giornata o un comodo pernottamento con una sosta in Borgogna o a Lione. Il terminale Eurostar di Paris Gare du Nord dista 705 chilometri; bisognerebbe attraversare Parigi fino a Gare de Lyon per i collegamenti TGV verso sud. Il porto traghetti di Caen/Ouistreham (Brittany Ferries da Portsmouth) dista 850 chilometri — due giorni di viaggio attraverso la Francia centrale.