Gîtes e ville vicino a Reims

Reims è la città dell'incoronazione di Francia, dove 33 re furono incoronati in una cattedrale che ancora domina il profilo della città. È anche la capitale non ufficiale dello Champagne, circondata da pendii vitati e cantine di gesso dove alcune delle maisons più famose al mondo fanno invecchiare le loro bottiglie. Questa combinazione la rende una base naturale per esplorare la regione — storia importante incontra vino importante, entrambi a portata di mano da Parigi e dalla Manica.

Il centro città è compatto e percorribile a piedi, ricostruito in stile Art Déco dopo che la Prima Guerra Mondiale ne rase al suolo gran parte. Tra visite alla cattedrale e tour delle cantine, troverete mercati coperti, parchi alberati e una vivace scena gastronomica. I gîtes con angolo cottura nella campagna circostante dello Champagne vi mettono a breve distanza in auto da Reims stessa e dai villaggi viticoli che riforniscono le grandes marques.

Informazioni su Reims

Reims è stata un punto strategico del potere fin da quando i Romani costruirono la Porte de Mars, un arco di trionfo che ancora sorge vicino al centro città. Ma il suo ruolo determinante iniziò nel 496, quando Clodoveo, primo re dei Franchi, fu qui battezzato. Questo stabilì un precedente: per oltre mille anni, i monarchi francesi viaggiarono fino a Reims per essere consacrati nella cattedrale, rendendola un cuore simbolico della nazione anche quando Parigi deteneva le redini politiche.

La città pagò caro la sua importanza. I bombardamenti della Prima Guerra Mondiale ridussero gran parte del centro in macerie, inclusi il tetto e le vetrate della cattedrale. La ricostruzione che seguì diede a Reims un carattere distintivo anni Venti — facciate Art Déco, ampi boulevard e il sorprendente mercato coperto delle Halles Boulingrin, una volta parabolica in cemento che assomiglia più a un hangar per dirigibili degli anni Trenta che a un luogo dove comprare verdure.

Oggi Reims è una città operosa di circa 180.000 abitanti, non un pezzo da museo. Gli studenti universitari riempiono i caffè lungo Place Drouet d'Erlon, e le maisons di Champagne — Taittinger, Veuve Clicquot, Mumm, Pommery — organizzano tour attraverso le loro cantine di gesso, alcune delle quali scendono 30 metri sotto le strade. La regione circostante è campagna dolce e ondulata: viti su pendii esposti a sud, boschi di faggi e villaggi tranquilli dove i viticoltori vendono direttamente dalle loro cantine.

Cosa fare vicino a Reims

La Cathédrale Notre-Dame de Reims è il punto di partenza ovvio — un capolavoro gotico con oltre 2.300 statue sulla facciata e moderne vetrate di Marc Chagall all'interno. È vasta, luminosa e l'ingresso è gratuito. A pochi minuti a piedi verso sud, la Basilique Saint-Remi è più tranquilla e antica, con colonne della navata romanica e la tomba del santo che battezzò Clodoveo. Entrambe sono patrimonio mondiale UNESCO.

Le cantine di Champagne sono l'altra principale attrazione. Il Veuve Clicquot Ponsardin Visitors Center offre visite guidate attraverso 24 chilometri di tunnel di gesso, che terminano con una degustazione. Champagne Taittinger organizza tour simili sotto la collina di Saint-Nicaise, dove cave di gesso gallo-romane furono riconvertite in cantine vinicole nel XVIII secolo. Prenotate in anticipo per entrambe.

La Porte de Mars, un arco romano del III secolo, sorge senza cerimonie accanto a una strada trafficata ma merita una rapida occhiata anche solo per le dimensioni. Il Parc de Champagne, a est del centro, è uno spazio verde paesaggistico con vedute verso la cattedrale. Per qualcosa di più lontano, il Faux de Verzy è una riserva naturale di faggi contorti a circa 25 chilometri a sud — una passeggiata nel bosco strana e fotogenica se avete un'auto.

Gastronomia

Lo Champagne è il prodotto regionale ovvio, e troverete bottiglie di piccoli produttori-viticoltori a prezzi migliori che nel Regno Unito. Il mercato delle Halles Boulingrin, aperto dal mercoledì al sabato mattina, è il posto per formaggi, salumi e qualsiasi cosa sia di stagione — è un edificio tutelato oltre che un mercato funzionante, quindi vale la pena visitarlo anche se non state facendo acquisti.

I biscuits rose de Reims di Reims sono biscotti rosa cotti due volte tradizionalmente inzuppati nello Champagne; li vedrete nelle vetrine delle panetterie. La regione circostante dello Champagne produce il formaggio Chaource (un formaggio cremoso e morbido di latte vaccino) e vari pâté. Per un pasto speciale, il Royal Champagne Hotel & Spa ha un ristorante stellato Michelin con vista sui vigneti, anche se si trova a 20 minuti d'auto dalla città. A Reims stessa, i ristoranti si concentrano intorno a Place Drouet d'Erlon e nelle strade vicino alla cattedrale, con molte brasserie che servono Champagne al bicchiere accompagnato da piatti regionali.

Come arrivare

Paris Charles de Gaulle si trova 111 chilometri a ovest, circa un'ora e un quarto in auto tramite l'autostrada A4. C'è anche un TGV diretto dalla stazione ferroviaria dell'aeroporto a Reims, che impiega circa 40 minuti. Se arrivate in Eurostar, Paris Gare du Nord dista 129 chilometri; cambiate con un TGV alla Gare de l'Est per i 45 minuti fino a Reims. Calais, il principale terminal di traghetti ed Eurotunnel, si trova 241 chilometri a nord-ovest — un tragitto in auto diretto ma piuttosto lungo di circa due ore e mezza tramite la A26.

Reims è ben collegata dall'autostrada francese, il che la rende una tappa pratica prima o ultima se state visitando lo Champagne o dirigendovi più a fondo in Alsazia o Borgogna. Parcheggiare nel centro città può essere difficile; se il vostro gîte si trova nella campagna circostante, avrete vita più facile pur rimanendo a mezz'ora d'auto dalla cattedrale e dai tour delle cantine.