Honfleur sorge alla foce della Senna, dove il fiume incontra la Manica. Il vecchio porto, fiancheggiato da alte case con facciate in ardesia, ha attirato pittori per secoli—Monet, Boudin e Courbet hanno tutti piantato qui i loro cavalletti. Oggi rimane uno dei porti più affascinanti della Normandia, con una flotta di pescherecci attiva, gallerie d'arte ricavate in ex magazzini del sale e strade acciottolate che salgono ripidamente dal lungomare.
La città rappresenta una base naturale per esplorare la costa normanna, con le ampie spiagge sabbiose di Deauville e Trouville a breve distanza verso est e il porto dei traghetti di Le Havre nelle vicinanze a ovest. I gîtes con angolo cottura vicino a Honfleur sono ideali per chi desidera un mix di mare, cultura e facile accesso sia ai traghetti della Manica che alla campagna ondulata del Pays d'Auge.
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Informazioni su Honfleur
Honfleur prosperò grazie al commercio e alla cantieristica navale, inviando esploratori nel Nuovo Mondo nel XVI secolo. Il Vieux Bassin, il vecchio porto, sopravvive in gran parte intatto, le sue banchine oggi ospitano ristoranti e gallerie anziché fornitori navali e cordai. La città evitò gravi danni durante la Seconda Guerra Mondiale, quindi gran parte del tessuto medievale e del XVII secolo rimane.
L'Église Sainte Catherine si distingue dalla maggior parte delle chiese normanne: costruita completamente in legno da carpentieri navali dopo la Guerra dei Cent'anni, il suo interno a doppia navata ricorda lo scafo capovolto di una barca. Il campanile separato, anch'esso in legno, si erge dall'altra parte della piazza. La Chiesa di St Joseph nella vicina Le Havre, per contro, è un austero punto di riferimento modernista progettato da Auguste Perret dopo il 1945, la sua torre in cemento visibile per chilometri.
La zona intorno a Honfleur ha da tempo attirato artisti. Il Museum of Modern Art André Malraux a Le Havre custodisce una delle più belle collezioni impressioniste di Francia, con opere di Boudin, Monet e Dufy. A Honfleur stessa, le gallerie si concentrano attorno al porto, e la luce sull'estuario conserva ancora la qualità che portò qui i pittori negli anni 1860. La campagna dell'interno—fattorie a graticcio, frutteti, bestiame al pascolo—è la Normandia classica, il paesaggio del sidro e del Calvados.
Cosa fare vicino a Honfleur
Il Vieux Bassin è il punto di partenza naturale, ma Honfleur ripaga chi passeggia. L'Église Sainte Catherine, con le sue volte in legno e la costruzione in legname navale, non assomiglia a nessun'altra chiesa in Francia. Il Naturospace Honfleur è una grande serra tropicale di farfalle ricavata in un edificio del XIX secolo, popolare tra le famiglie nelle giornate più fresche.
Appena a ovest, il Pont de Normandie attraversa l'estuario della Senna in un unico elegante balzo—con i suoi 2,1 chilometri, era il ponte strallato più lungo del mondo quando fu inaugurato nel 1995. Le viste dal ponte stesso abbracciano l'estuario, il porto di Le Havre e, nelle giornate limpide, le scogliere di gesso oltre. A Le Havre, i Hanging Gardens occupano fortificazioni terrazzate sopra la città, con collezioni botaniche tematiche e panorami sul porto e sul mare.
La costa a est di Honfleur offre due spiagge contrastanti. La Plage de Trouville sur Mer è un ampio arco di sabbia protetto da ville in stile belle-époque e da una vivace passeggiata lungomare. La Plage du Butin, più vicina a Honfleur, è più tranquilla e ciottolosa, ottima per una camminata tonificante. Les Franciscaines, un centro culturale di recente apertura a Deauville, combina arte contemporanea, fotografia e design in un suggestivo edificio moderno. Paléospace, vicino a Villers-sur-Mer, esplora la geologia giurassica della costa normanna con esposizioni di fossili e un planetario.
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Gastronomia
La dispensa della Normandia è generosa: panna, burro, sidro, Calvados, formaggi Camembert, Pont-l'Évêque e Livarot. I ristoranti di Honfleur valorizzano il pescato del giorno—sogliola, rombo, capesante e ostriche dai banchi vicini. Il mercato del sabato mattina in Rue des Lingots si estende per il centro della città, con bancarelle che vendono sidro di fattoria, salumi, verdure e formaggi direttamente dai produttori.
Deauville e Trouville offrono una buona gamma di ristoranti, dai bistrot che servono moules-frites a sale da pranzo più formali. L'Hotel Barrière Le Normandy Deauville è una scelta affidabile per un pasto speciale in ambienti eleganti. Per l'angolo cottura, l'ipermercato Leclerc a Touques offre specialità regionali oltre alle provviste quotidiane, e ci sono supermercati più piccoli nella stessa Honfleur. Il sidro normanno è disponibile fermo o frizzante; il pommeau, un blend di sidro e Calvados, è un ottimo aperitivo.
Come arrivare
Il terminal dei traghetti di Le Havre si trova a 26 chilometri a ovest di Honfleur, con partenze regolari per Portsmouth. La traversata dura circa cinque ore e mezza, e il tragitto dal porto a Honfleur è diretto. Caen/Ouistreham, servita da Brittany Ferries da Portsmouth, si trova a 51 chilometri a sudovest—il percorso passa attraverso o vicino a Cabourg e alle località della Côte Fleurie.
Con l'Eurostar, Paris Gare du Nord dista 166 chilometri; il viaggio successivo in auto richiede circa due ore tramite la A13 attraverso Rouen. L'aeroporto Paris Charles de Gaulle si trova a una distanza simile. Chi guida da Calais può raggiungere Honfleur in due ore e mezza o tre tramite la A16 e la A13, a seconda del traffico intorno a Rouen.