Gîtes e ville in the South of France

Il Sud della Francia offre tutto ciò che attira i vacanzieri britannici oltre la Manica: sole autentico, mercati stracolmi di frutta e formaggi, e una costa che passa da porti attivi a insenature rocciose nello spazio di pochi chilometri. Questa è la Provenza e il bordo del Mediterraneo, dove i campi di lavanda incontrano le rovine romane e la luce appare davvero diversa.

I gîtes con angolo cottura in questa pagina vi mettono a portata del vecchio porto di Marsiglia, dei massicci calcarei dell'entroterra e dei vigneti che producono vino da prima che i Romani arrivassero. È un'area vasta — potreste passare una settimana a esplorare un solo angolo o usare un affitto come base per gite giornaliere che includono costa, campagna e borghi secolari costruiti su colline per motivi che diventano evidenti quando vedete i panorami.

Informazioni su the South of France

Il Sud della Francia si estende attraverso la Provenza, comprendendo la seconda città del paese e un entroterra che varia da pianure aride al tipo di gole fluviali spettacolari che appaiono sulle cartoline. Marsiglia stessa è un porto mediterraneo attivo con influenze nordafricane nei suoi mercati e una reputazione che è migliorata considerevolmente nell'ultimo decennio. Oltre la città, la campagna è punteggiata da abbazie medievali, vigneti e città costruite in pietra color miele.

Questa non è la Riviera curata di Monaco e Cannes. È più ruvida, più economica e più varia — troverete zone industriali accanto ad acquedotti romani, e alcune delle spiagge sono ciottolate piuttosto che sabbiose. Ma questo fa parte del fascino per chi cerca alloggi con angolo cottura e vuole cucinare con prodotti dei mercati locali piuttosto che mangiare fuori a ogni pasto. Le zone interne intorno al Luberon e alle Alpilles offrono percorsi escursionistici, borghi arroccati e temperature estive che possono superare i 35°C, mentre la costa offre sollievo quando il caldo diventa eccessivo.

La zona attrae famiglie che cercano spazio e sole, coppie che esplorano le terre del vino e chiunque apprezzi il fatto che la Provenza è stata una meta di vacanza da quando i Romani costruirono qui le loro ville duemila anni fa. Gli affitti vicino alla costa si riempiono rapidamente a luglio e agosto; quelli nell'entroterra offrono un miglior rapporto qualità-prezzo e serate più fresche, anche in piena estate.

Cosa fare in the South of France

Notre-Dame de la Garde è il punto di riferimento che domina Marsiglia — una basilica ottocentesca su uno sperone calcareo con vista sulla città e sul mare. L'interno vale la salita, coperto di mosaici ed ex-voto lasciati dai marinai. Per qualcosa di più contemporaneo, il Museum of European and Mediterranean Civilisations si trova sul lungomare e copre la storia e le culture del Mediterraneo attraverso mostre ben curate. Nelle vicinanze, Cathédrale La Major è una vasta cattedrale a strisce che fonde stili bizantini e romanici e risulta stranamente poco visitata data la sua scala.

Fuori dalla città, le Carrières des Lumières proiettano arte classica sulle pareti di un'ex cava — è uno spettacolo multimediale in uno spazio che amplifica suono e colore in modi che una galleria non può eguagliare. Abbaye Notre-Dame de Sénanque è un'abbazia cistercense del XII secolo circondata da campi di lavanda che fioriscono a fine giugno e luglio, producendo le immagini che tutti associano alla Provenza. Château La Coste combina un vigneto attivo con sculture e architettura contemporanee — potete camminare sui sentieri tra le installazioni e fermarvi per una degustazione. Le famiglie con bambini dovrebbero considerare Zoo Barben, che ospita elefanti, grandi felini e primati in un parco boscoso. Palais Longchamp, un grandioso monumento ottocentesco a Marsiglia, ancora un parco con fontane e musei, utile in un pomeriggio caldo.

Gastronomia

La Provenza produce vino in dozzine di denominazioni, dai rosati di Côtes de Provence ai rossi di Bandol e Châteauneuf-du-Pape più a nord. Château La Coste offre degustazioni insieme a installazioni artistiche, rendendolo più di una semplice visita in cantina. I mercati sono dove troverete la vera cultura alimentare della regione: pomodori, zucchine, melanzane, aglio, olive ed erbe venduti dalle persone che li hanno coltivati. Il mercato del pesce di Marsiglia vicino al Vieux-Port opera la maggior parte delle mattine e rifornisce i ristoranti che preparano la bouillabaisse, lo stufato di pesce simbolo della città.

Il formaggio qui significa capra e pecora piuttosto che mucca — cercate il Banon, avvolto in foglie di castagno, o la Brousse, un formaggio fresco mangiato con miele o usato in crostate dolci. Gli ipermercati hanno i prodotti di base, ma vale la pena cercare i mercati settimanali nelle città più piccole per frutta, verdura e cibi preparati come tapenade e anchoïade. Vino, olio d'oliva e miele di lavanda sono souvenir pratici che effettivamente stanno in auto sulla via del ritorno.

Come arrivare

L'aeroporto Marseille Provence si trova a 19 chilometri dal centro della regione e gestisce voli diretti dalla maggior parte degli aeroporti del Regno Unito, con tempi di viaggio inferiori alle due ore da Londra. Se scendete in auto, calcolate circa dieci ore da Calais a Marsiglia, il che lo rende fattibile come una lunga giornata o una sosta notturna lungo il percorso. Paris Gare du Nord, il terminal dell'Eurostar, dista 631 chilometri — potete prendere il TGV verso sud da Paris Gare de Lyon, che riduce il tempo di viaggio totale a circa sei ore e mezza da Londra. Il traghetto Caen/Ouistreham da Portsmouth dista 754 chilometri dal Sud della Francia, collocandolo al limite superiore per una vacanza in auto a meno che non consideriate il viaggio parte del viaggio stesso.