Gîtes e ville in the Dordogne

La Dordogna si è guadagnata la reputazione di essere uno degli angoli più gratificanti della Francia per vacanze in gîte con angolo cottura. Questo è territorio fluviale, dove scogliere calcaree proteggono castelli medievali e borghi fluviali costruiti in pietra color miele. Il paesaggio passa da valli boscose a campagne aperte, con abbastanza storia — dall'arte rupestre preistorica ai châteaux rinascimentali — per riempire quindici giorni senza mai dare la sensazione di spuntare caselle su una lista.

I gîtes con angolo cottura in questa parte del sud-ovest della Francia vi offrono una base solida per esplorare al vostro ritmo. Siete abbastanza vicini alla Gran Bretagna da poter scendere in auto in una lunga giornata, eppure il cibo, il clima e il ritmo di vita sembrano completamente meridionali. Questo è il territorio delle noci e dell'anatra, con mercati settimanali che contano davvero e ristoranti dove il pranzo dura ancora due ore.

Informazioni su the Dordogne

La Dordogna prende il nome dal fiume che serpeggia attraverso il département, anche se il titolo ufficiale della regione è Périgord. In ogni caso, questo è un paesaggio plasmato dall'acqua e dal calcare. I fiumi Dordogne e Vézère hanno scavato profonde valli nell'altopiano, creando i siti sulle cime delle scogliere che i signori medievali trasformarono in roccaforti difensive e che le comunità preistoriche scolpirono in rifugi rupestri.

L'occupazione umana qui risale a decine di migliaia di anni fa. La Valle della Vézère custodisce una delle concentrazioni più ricche d'Europa di siti preistorici, il che le è valso lo status UNESCO. Nel Medioevo, questa terra di confine tra l'Aquitania controllata dagli inglesi e la corona francese divenne una scacchiera di fortezze rivali. La Guerra dei Cent'anni lasciò la valle costellata di castelli, molti dei quali ora aperti ai visitatori.

Oggi la Dordogna attrae famiglie e coppie in cerca di vacanze in campagna senza il prezzo delle Alpi o la folla del Mediterraneo. Le cittadine di mercato — Sarlat in testa — rimangono centri attivi piuttosto che pezzi da museo. I visitatori britannici vengono qui da decenni, attratti dall'accessibilità, dal cibo e da una qualità della luce che sembra rallentare il tempo. Soggiornare in un gîte vi permette di fare la spesa negli stessi mercati della gente del posto, cucinare con ingredienti regionali e vivere il luogo oltre il circuito dei tour in pullman.

Cosa fare in the Dordogne

I castelli della regione offrono più che sfondi per Instagram. Lo Château de Beynac si aggrappa a una scogliera sopra la Dordogna, con le sue sale medievali e i bastioni abbastanza intatti da trasmettere cosa significasse la vita di frontiera nel XIII secolo. Il Castello di Castelnaud-la-Chapelle fronteggia Beynac dalla riva opposta e ora ospita un eccellente museo della guerra medievale, con macchine d'assedio funzionanti e armature. Per qualcosa di più tardo e domestico, lo Château des Milandes fu la casa dell'artista di origine americana Josephine Baker e racconta la sua straordinaria storia insieme alla sua architettura rinascimentale.

Il Centre International d'Art Pariétal de Lascaux presenta meticolose riproduzioni delle pitture rupestri originali di Lascaux, chiuse al pubblico dal 1963 per preservarle. Non è la cosa autentica, ma la qualità della replica e le esposizioni interpretative ne fanno una seria introduzione all'arte paleolitica. La Roque St. Christophe vi porta a un vero sito preistorico — una parete rocciosa lunga un chilometro traforata da rifugi rupestri occupati dall'Età della Pietra fino al Rinascimento.

I giardini formali offrono un ritmo più dolce. I Jardins de Marqueyssac si estendono su una collina con 150.000 bossi potati a mano e viste panoramiche sulla valle della Dordogna. I Jardins du Manoir d'Eyrignac presentano sette ettari di siepi scolpite, topiarie e rose bianche nello stile formale francese. Le famiglie con bambini piccoli potrebbero preferire Le Parc du Bournat, un parco di storia vivente che ricrea la Francia rurale del 1900 con mestieri tradizionali, giostre e animali da fattoria.

Gastronomia

La cucina del Périgord si concentra su anatra, noci e tartufi — i diamanti neri che crescono nel terreno calcareo di qui. Confit de canard, foie gras e magret compaiono nella maggior parte dei menu dei ristoranti, insieme ai funghi cèpe in autunno e all'olio di noci tutto l'anno. La cucina è ricca e senza scuse, radicata nella tradizione contadina piuttosto che nell'invenzione nouvelle.

I mercati rimangono il posto migliore per capire cosa produce la regione. Il mercato del sabato di Sarlat è il più grande e famoso, anche se attira folle all'altezza. I mercati delle cittadine più piccole a Domme, Montignac e Le Bugue offrono prodotti simili con più spazio di manovra. Cercate i formaggi locali — il Cabécou de Rocamadour, un piccolo formaggio di capra, attraversa il confine dal vicino Lot ma compare sulla maggior parte delle bancarelle. I vini sono onesti piuttosto che celebrati: rossi e bianchi di Bergerac da poco a ovest, o Cahors se vi spingete nel Lot.

L'angolo cottura significa che potete comprare un petto d'anatra intero, un vasetto di pasta di noci e una forma di Cabécou, poi cucinarli come si deve nella cucina del vostro gîte invece di pagare i prezzi dei ristoranti ogni sera.

Come arrivare

L'aeroporto di Bergerac si trova a 24 chilometri dal cuore della Dordogna e riceve voli Ryanair da diversi aeroporti britannici, rendendolo l'opzione più rapida per chi vola. L'aeroporto di Limoges, a 103 chilometri di distanza, offre un altro hub Ryanair con trasferimenti leggermente più lunghi. Entrambi servono bene la regione per soggiorni di un weekend o di una settimana.

Guidare dalla Gran Bretagna rimane popolare per soggiorni più lunghi, soprattutto quando si vuole un'auto a disposizione. L'Eurostar fino a Paris Gare du Nord vi lascia a 449 chilometri di distanza — calcolate altre cinque o sei ore di guida verso sud. In alternativa, il traghetto per Saint-Malo (distante 456 chilometri) vi permette di guidare l'intero percorso e spezzare il viaggio nella Loira se preferite. In entrambi i casi, state guardando a una giornata piena di viaggio, ma le strade a sud della Loira sono tranquille e la rete autostradale francese efficiente.