Gîtes et villas à proximité de La Rochelle

La Rochelle surveille l'Atlantique depuis des siècles, à l'abri de ses deux tours médiévales jumelles, et elle sait toujours accueillir les visiteurs. Ce beau port de la côte ouest de la France marie un patrimoine maritime imposant avec un port de pêche actif, une plage abritée et suffisamment de musées et de restaurants pour remplir un long week-end.

Le Vieux-Port reste le cœur de la ville, bordé de cafés et de rues à arcades qui offrent un abri quand le vent marin se lève. Au-delà des quais, vous trouverez l'un des meilleurs aquariums d'Europe, des bunkers de la Seconde Guerre mondiale transformés en musées, et des excursions en bateau vers Fort Boyard — le fort marin devenu légende télévisuelle.

À propos de La Rochelle

La fortune de La Rochelle a toujours été liée à la mer. La ville s'est enrichie comme port de commerce médiéval, et ces siècles de prospérité ont laissé les galeries à arcades et les maisons à colombages qui bordent aujourd'hui le centre ancien. L'entrée du port est toujours gardée par la Tour de la Chaîne et la Tour Saint-Nicolas, vestiges des fortifications qui firent jadis de La Rochelle l'un des ports les plus défendables de France.

La ville possède une histoire protestante qui la distingue dans la France catholique — elle fut un bastion huguenot jusqu'à ce que le long siège du Cardinal Richelieu en 1628 la ramène sous contrôle royal. Cet esprit indépendant persiste dans une ville qui semble plus ouverte sur l'océan que sur Paris, malgré la liaison TGV.

La Rochelle moderne équilibre tourisme, industrie de la pêche active et population étudiante qui anime les bars toute l'année. Le port des Minimes est l'un des plus grands de la côte atlantique, et les pistes cyclables du front de mer sont bien fréquentées. Les séjours en location saisonnière conviennent au rythme d'ici — ravitaillement au marché central ou dans les divers hypermarchés à proximité, puis journées sur l'eau ou à explorer les îles et marais environnants.

Que faire à proximité de La Rochelle

La Rochelle Aquarium est l'un des plus grands d'Europe et reste vraiment impressionnant, avec plus de 12 000 animaux marins et des bassins intelligemment conçus qui incluent un tunnel à requins et une galerie de méduses. Le Musée Maritime de La Rochelle occupe plusieurs bateaux historiques amarrés dans le bassin du port, offrant un aperçu concret du passé maritime de la ville.

Bunker La Rochelle (Museum) vous emmène sous terre dans le bunker de commandement naval allemand de la Seconde Guerre mondiale, préservé avec ses cartes et équipements d'origine. La cathédrale Saint-Louis, reconstruite au XVIIIe siècle après le siège, domine l'horizon avec sa façade néoclassique. Le Muséum d'Histoire naturelle de La Rochelle est installé dans un élégant hôtel particulier et renferme des collections étonnamment riches, en particulier de matériel ethnographique rassemblé par les explorateurs rochelais.

Fort Boyard se dresse sur un banc de sable entre le continent et l'Île d'Oléron — on ne peut y débarquer, mais des excursions en bateau font le tour du fort pour les photos. Le Phare de Chassiron, le phare à la pointe nord d'Oléron, vaut le déplacement pour la vue et le petit musée à sa base. Plus près de la ville, la Plage de la Concurrence offre une baignade sûre dans une baie abritée juste au sud du port.

Gastronomie

Le marché couvert sur la Place du Marché est l'endroit pour les huîtres de Marennes-Oléron toute proche, les moules et le poisson de ligne. La Charente-Maritime côtière produit le Cognac juste à l'intérieur des terres, et vous trouverez le Pineau des Charentes — l'apéritif local de moût de raisin et cognac — sur la plupart des cartes de restaurants.

Pour ceux en location saisonnière, le E.Leclerc à Lagord et le Carrefour à Angoulins proposent tous deux des gammes complètes incluant vins et fromages locaux. La ville elle-même a une forte culture de café le long du vieux port, bien que la qualité varie selon la proximité des pièges à touristes. Cherchez un peu à l'intérieur des terres pour un meilleur rapport qualité-prix.

Comment s'y rendre

L'aéroport de La Rochelle se trouve à seulement 4 kilomètres du centre-ville, avec des vols saisonniers depuis plusieurs aéroports britanniques. L'aéroport de Nantes Atlantique, à 116 kilomètres au nord, offre davantage de liaisons toute l'année et se trouve à moins de deux heures de route.

Depuis Paris Gare du Nord (401 kilomètres), le TGV met environ trois heures. Les automobilistes venant via Saint-Malo — 285 kilomètres au nord, desservi par Brittany Ferries depuis Portsmouth — ont un trajet direct le long de la côte atlantique par la N137 et l'A83, bien que les week-ends d'été puissent être chargés.