Honfleur se trouve à l'embouchure de la Seine, là où le fleuve rejoint la Manche. Le vieux port, bordé de hautes maisons à façades d'ardoise, attire les peintres depuis des siècles — Monet, Boudin et Courbet y ont tous installé leur chevalet. Aujourd'hui, elle reste l'un des petits ports les plus séduisants de Normandie, avec une flotte de pêche active, des galeries d'art installées dans d'anciens entrepôts à sel, et des rues pavées qui montent abruptement depuis le front de mer.
La ville constitue une base naturelle pour explorer la côte normande, avec les larges plages de sable de Deauville et Trouville à quelques minutes en voiture vers l'est et le port de ferry de Le Havre tout proche à l'ouest. Les gîtes près de Honfleur conviennent à ceux qui recherchent un mélange de bord de mer, de culture et d'accès facile aux traversées de la Manche comme à la campagne vallonnée du Pays d'Auge.
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À propos de Honfleur
Honfleur a prospéré grâce au commerce et à la construction navale, envoyant des explorateurs vers le Nouveau Monde au 16e siècle. Le Vieux Bassin, l'ancien port, subsiste en grande partie intact, ses quais abritant désormais des restaurants et galeries plutôt que des shipchandlers et des cordiers. La ville a évité les destructions importantes de la Seconde Guerre mondiale, si bien qu'une grande partie du tissu médiéval et du 17e siècle demeure.
L'Église Sainte Catherine se distingue de la plupart des églises normandes : construite entièrement en bois par des charpentiers de marine après la guerre de Cent Ans, son intérieur à deux nefs évoque une coque de bateau renversée. Le clocher séparé, également en bois, s'élève de l'autre côté de la place. L'église Saint-Joseph au Havre voisin, en revanche, est un monument moderniste austère conçu par Auguste Perret après 1945, sa tour en béton visible à des kilomètres.
La région autour de Honfleur attire depuis longtemps les artistes. Le musée d'art moderne André Malraux au Havre possède l'une des plus belles collections impressionnistes de France, avec des œuvres de Boudin, Monet et Dufy. À Honfleur même, les galeries se regroupent autour du port, et la lumière sur l'estuaire a toujours cette qualité qui attira les peintres ici dans les années 1860. La campagne de l'intérieur — fermes à colombages, vergers, bovins au pâturage — est la Normandie classique, le paysage du cidre et du Calvados.
Que faire à proximité de Honfleur
Le Vieux Bassin est le point de départ naturel, mais Honfleur récompense la flânerie. L'Église Sainte Catherine, avec ses voûtes en bois et sa construction en bois de navire, ne ressemble à aucune autre église en France. Naturospace Honfleur est une grande serre à papillons tropicaux installée dans un bâtiment du 19e siècle, prisée des familles les jours plus frais.
Juste à l'ouest, le Pont de Normandie enjambe l'estuaire de la Seine d'un seul bond élégant — avec ses 2,1 kilomètres, c'était le plus long pont à haubans du monde lors de son ouverture en 1995. Les vues depuis le pont lui-même embrassent l'estuaire, le port du Havre et, par temps clair, les falaises de craie au-delà. Au Havre, les Jardins Suspendus occupent des fortifications en terrasses au-dessus de la ville, avec des collections de plantes thématiques et des panoramas sur le port et la mer.
La côte à l'est de Honfleur offre deux plages contrastées. La Plage de Trouville sur Mer est un large arc de sable adossé à des villas Belle Époque et une promenade animée. La Plage du Butin, plus proche de Honfleur, est plus calme et caillouteuse, idéale pour une promenade vivifiante. Les Franciscaines, un centre culturel récemment ouvert à Deauville, combine art contemporain, photographie et design dans un bâtiment moderne saisissant. Paléospace, près de Villers-sur-Mer, explore la géologie jurassique de la côte normande avec des expositions de fossiles et un planétarium.
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Gastronomie
Le garde-manger normand est généreux : crème, beurre, cidre, Calvados, fromages Camembert, Pont-l'Évêque et Livarot. Les restaurants de Honfleur tirent le meilleur parti de la pêche du jour — sole, turbot, coquilles Saint-Jacques et huîtres des parcs voisins. Le marché du samedi matin rue des Lingots s'étend dans le centre-ville, avec des étals vendant cidre fermier, charcuterie, légumes et fromages directement des producteurs.
Deauville et Trouville ont une bonne gamme de restaurants, des bistrots servant moules-frites aux salles à manger plus formelles. L'Hotel Barrière Le Normandy Deauville est un choix fiable pour un repas spécial dans un cadre élégant. Pour les séjours en gîte, l'hypermarché Leclerc à Touques propose des spécialités régionales aux côtés des provisions quotidiennes, et il y a de plus petits supermarchés à Honfleur même. Le cidre normand se décline tranquille ou pétillant ; le pommeau, un mélange de cidre et de Calvados, fait un bon apéritif.
Comment s'y rendre
Le terminal ferry du Havre est à 26 kilomètres à l'ouest de Honfleur, avec des traversées régulières vers Portsmouth. La traversée dure environ cinq heures et demie, et le trajet en voiture depuis le port jusqu'à Honfleur est simple. Caen/Ouistreham, desservi par Brittany Ferries depuis Portsmouth, est à 51 kilomètres au sud-ouest — l'itinéraire passe par ou près de Cabourg et les stations de la Côte Fleurie.
Par Eurostar, Paris Gare du Nord est à 166 kilomètres ; le trajet suivant en voiture prend environ deux heures via l'A13 en passant par Rouen. L'aéroport Paris Charles de Gaulle est à une distance similaire. Ceux qui conduisent depuis Calais peuvent rejoindre Honfleur en deux heures et demie à trois heures via l'A16 et l'A13, selon la circulation autour de Rouen.