Gîtes et villas à proximité de Blois

Blois se dresse sur la rive nord de la Loire, une ville compacte bâtie autour de l'un des plus grands châteaux royaux de la vallée. Depuis ses rues pavées et pentues, vous pouvez rejoindre à pied les boulangeries, les cavistes et le marché couvert, puis grimper jusqu'aux jardins en terrasses qui surplombent le fleuve pour profiter de vues sur les toits d'ardoise et la forêt lointaine de Sologne.

La ville constitue une base idéale pour visiter les châteaux les plus célèbres de la Loire — Chambord, Cheverny et Chaumont-sur-Loire sont tous à moins de vingt minutes en voiture — et pourtant Blois récompense un rythme plus lent, avec son propre palais royal, un escalier Renaissance attribué à François I, et suffisamment de commerces du quotidien pour donner l'impression d'une ville française vivante plutôt que d'une pièce de musée.

À propos de Blois

Blois fut une résidence royale pendant la Renaissance, lorsque les rois de France successifs reconstruisirent et agrandirent le château qui domine la Loire. Le résultat est un palais à quatre ailes couvrant les styles gothique, flamboyant et classique, chaque ajout reflétant les goûts d'un monarque différent. La ville s'enrichit grâce à la présence de la cour, et une grande partie du vieux quartier — le quartier Vieux Blois — subsiste intacte, avec ses maisons à colombages, ses ruelles étroites et ses escaliers de pierre reliant les quais inférieurs à la ville haute.

Aujourd'hui, Blois est la préfecture du département du Loir-et-Cher et un pôle régional pour le vin, l'agriculture et l'industrie légère. Elle ne s'est pas entièrement consacrée au tourisme, ce qui signifie que le marché du samedi place Louis XII attire autant les habitants que les visiteurs, et vous trouverez des quincailleries et des pharmacies aux côtés des crêperies. La Loire y est large et lente, franchie par un pont du dix-huitième siècle qui offre une belle vue sur la façade du château illuminée la nuit.

La campagne environnante est un patchwork de vignobles, de rivières bordées de peupliers et de domaines de châteaux. La Sologne, le plateau forestier au sud, est un pays de chasse — silencieux, plat et ponctué de petits étangs. Au nord et à l'est, les terres agricoles vallonnées cèdent la place à davantage de vignobles et aux châteaux moins connus du Val de Loire, dont beaucoup sont encore de propriété privée.

Que faire à proximité de Blois

Le Château Royal de Blois est le point de départ évident, une vaste résidence royale où l'on peut retracer quatre siècles d'architecture française dans une seule cour. Le Domaine de Chaumont-sur-Loire, perché au-dessus du fleuve à quinze minutes à l'est, associe un château Renaissance à des installations d'art contemporain et un Festival International des Jardins annuel. Le Château de Chambord, à une demi-heure au nord-est, est le plus grand et le plus théâtral de tous les châteaux de la Loire, un vaste pavillon de chasse construit pour François I avec un célèbre escalier à double hélice et un paysage de toiture hérissé de tourelles et de cheminées.

Le Château de Cheverny, légèrement plus proche, est toujours occupé par la même famille qui l'a construit au dix-septième siècle ; ses intérieurs restent entièrement meublés, et le domaine entretient un chenil actif de chiens de chasse. Le Château de Villesavin et le Château de Talcy sont des alternatives plus petites et plus tranquilles — ce dernier est un manoir fortifié aux associations littéraires, le premier est connu pour son colombier Renaissance et son architecture d'influence italienne. À Blois même, la Maison de la Magie Robert-Houdin célèbre le fils le plus célèbre de la ville, le prestidigitateur qui inspira Houdini, avec des expositions sur l'illusion et la scénographie. La Cathédrale de Blois, à quelques pas du château, est un édifice gothique modeste reconstruit après les dégâts de guerre, mais sa crypte et ses chapiteaux sculptés méritent le détour.

Gastronomie

Blois se situe à la limite est de la Touraine et à portée de la Sologne, si bien que les menus locaux puisent dans les deux : rillettes de Tours, gibier de la forêt, poissons d'eau douce de la Loire et de ses affluents, et fromage de chèvre de Selles-sur-Cher tout proche. Le marché couvert de la place Louis XII, ouvert la plupart des matins, est l'endroit où approvisionner votre gîte en charcuterie, fruits, vins de Touraine et les rondes molles et ridées de Sainte-Maure de Touraine.

L'appellation Touraine produit des blancs accessibles issus du Sauvignon Blanc et des rouges légers issus du Gamay et du Cabernet Franc ; de nombreux domaines entre Blois et Amboise proposent des dégustations sur rendez-vous. Pour un repas plus formel, LES HAUTS DE LOIRE, un restaurant-hôtel étoilé Michelin à l'ouest de la ville, sert une cuisine régionale raffinée dans un pavillon de chasse du dix-neuvième siècle, bien qu'il s'agisse d'un choix pour grande occasion plutôt que d'une option quotidienne.

Comment s'y rendre

Paris Orly se trouve à 148 kilomètres au nord-est, à un peu moins de deux heures en voiture par l'A10. Paris Charles de Gaulle est légèrement plus éloigné à 182 kilomètres, également environ deux heures. L'Eurostar arrive à Paris Gare du Nord, à 162 kilomètres ; de là, vous pouvez louer une voiture ou prendre un TGV jusqu'à la gare de Blois-Chambord, qui se trouve sur la ligne Tours–Paris et est desservie par une poignée de trains directs quotidiens.

Les automobilistes arrivant par ferry de Portsmouth accosteront à Caen/Ouistreham, à 217 kilomètres au nord-ouest — un trajet de trois heures vers le sud via Alençon et Le Mans. L'autoroute A10 passe près de Blois, rendant la ville facilement accessible depuis Calais (environ quatre heures et demie) ou depuis les ports de la Manche via Paris.