Gîtes et villas à proximité de Aix-en-Provence

Aix-en-Provence se situe à une demi-heure au nord de Marseille, ville universitaire construite autour d'un réseau de places ombragées de platanes et de fontaines baroques. Les Romains l'ont fondée comme station thermale, et la pierre ocre ainsi que les hôtels particuliers aux volets clos conservent encore cette impression d'ordre et de prospérité. Cézanne y est né en 1839 et a passé une grande partie de sa vie à peindre la Mont Sainte-Victoire depuis les collines avoisinantes.

Les gîtes en location près d'Aix vous placent à proximité du vignoble autour du Puy-Sainte-Réparade et à moins d'une heure des zones humides de Camargue ou des collines du Luberon. La ville elle-même constitue une base idéale pour parcourir la Provence, avec de bonnes liaisons autoroutières vers l'ouest en direction d'Arles et vers l'est jusqu'à la côte à Cassis.

À propos de Aix-en-Provence

Aix a remarquablement préservé son quartier ancien. Le Cours Mirabeau — large avenue bordée de cafés et de librairies — sépare le quartier médiéval Mazarin de l'enchevêtrement de ruelles autour de la cathédrale. La Fontaine de la Rotonde, fontaine à trois étages couronnée de statues, marque l'entrée ouest du centre. La plupart des matins, le marché de la Place Richelme vend légumes, fromages et fleurs coupées sous des bâches rayées.

La Paroisse Cathédrale Saint Sauveur mêle éléments romans, gothiques et baroques en un seul édifice, avec un ensemble de portes sculptées du XVIe siècle et un baptistère du Ve siècle niché dans un angle. Le Musée Granet abrite des tableaux d'Ingres, Rembrandt et une salle consacrée à Cézanne, bien que son propre atelier — l'Atelier Cézanne — se dresse sur une colline au nord de la vieille ville et présente le chevalet et les objets de nature morte qu'il utilisait durant ses dernières années.

Au-delà du centre, la campagne s'ouvre sur des vignobles et des garrigues. Château La Coste, domaine viticole en activité et domaine d'art contemporain au nord-ouest d'Aix, commande sculptures et pavillons à des architectes dont Tadao Ando et Frank Gehry. Le terrain devient plus vallonné en allant vers l'est en direction de Sainte-Victoire, ou plus plat et davantage agricole en allant vers l'ouest en direction de la vallée de la Durance.

Que faire à proximité de Aix-en-Provence

Le Musée Granet occupe un ancien prieuré près de la Place Saint-Jean-de-Malte et présente des peintures françaises et italiennes aux côtés d'une collection tournante d'œuvres modernes. L'Hôtel de Caumont, hôtel particulier du XVIIIe siècle, accueille des expositions temporaires et possède des jardins à la française ouverts en été. L'atelier de Cézanne se trouve à vingt minutes de marche en montée depuis le centre, préservé quasiment tel qu'il l'a laissé en 1906.

Zoo Barben, vingt kilomètres à l'ouest dans la vallée de la Durance, abrite éléphants, rhinocéros blancs et grands félins dans des enclos boisés couvrant trente-trois hectares. Le Village Des Automates, près de Barben, est un parc d'attractions avec personnages animés et manèges destinés aux jeunes enfants. Friche la Belle de Mai, ancienne manufacture de tabac reconvertie à Marseille, programme théâtre, danse et expositions dans des espaces industriels bruts.

Lac de Peyrolles, quinze kilomètres au nord, est un réservoir utilisé pour la planche à voile et le paddle, avec une plage de baignade sur la rive sud. La Fontaine de la Rotonde marque le début du Cours Mirabeau et est illuminée la nuit. Château La Coste propose des promenades dans les vignes, un restaurant et un parcours de sculptures qui prend deux à trois heures à allure tranquille.

Gastronomie

Les marchés d'Aix se tiennent tous les jours sauf le lundi, le plus important sur la Place Richelme et un marché aux fleurs distinct sur la place devant l'ancien hôtel de ville. Les incontournables provençaux comprennent la tapenade, l'anchoïade et les calissons — ces confiseries aux amandes et au melon fabriquées à Aix depuis le XVe siècle. L'appellation Coteaux d'Aix-en-Provence couvre des vins rosés et rouges issus de vignobles s'étendant vers l'ouest jusqu'à Salon-de-Provence.

Château La Coste abrite un restaurant surplombant les vignes et sert les vins du domaine accompagnant des plats du déjeuner élaborés autour de légumes de saison. La Rotonde est une brasserie sur le Cours Mirabeau avec tables en terrasse et une carte de poissons et viandes grillés. Les fromages proviennent de fermes voisines des Alpilles et du plateau de Valensole, notamment le banon enveloppé de feuilles de châtaignier et la brousse, caillé frais de brebis consommé avec du miel ou des herbes.

Comment s'y rendre

L'aéroport Marseille Provence se trouve vingt-et-un kilomètres au sud-ouest d'Aix et propose des bus directs vers le centre-ville en trente minutes. L'aéroport dessert la plupart des villes britanniques via easyJet, Ryanair et British Airways. L'aéroport Nice Côte d'Azur se situe 143 kilomètres à l'est le long de l'autoroute A8, soit environ quatre-vingt-dix minutes en voiture.

Depuis Paris Gare du Nord, le TGV met trois heures jusqu'à la gare Aix-en-Provence TGV, située quinze kilomètres à l'ouest de la ville. En voiture depuis Calais via les autoroutes A26 et A7, le trajet couvre environ neuf cents kilomètres et prend huit à neuf heures. Caen/Ouistreham, desservi par Brittany Ferries depuis Portsmouth, se trouve 771 kilomètres au nord-ouest — une journée complète de route à travers la France centrale.