Gîtes et villas en the South of France

Le Sud de la France offre tout ce qui attire les vacanciers britanniques de l'autre côté de la Manche : un vrai soleil, des marchés débordant de fruits et de fromages, et un littoral qui passe de ports de travail à des criques rocheuses en l'espace de quelques kilomètres. C'est la Provence et le bord de la Méditerranée, où les champs de lavande rencontrent les ruines romaines et où la lumière est vraiment différente.

Les gîtes en location saisonnière de cette page vous placent à portée du vieux port de Marseille, des massifs calcaires de l'arrière-pays et des vignobles qui produisent du vin depuis avant l'arrivée des Romains. C'est une vaste région — vous pourriez passer une semaine à explorer un seul coin ou utiliser une location comme base pour des excursions d'une journée qui englobent littoral, campagne et villages séculaires construits sur des collines pour des raisons qui deviennent évidentes quand vous voyez la vue.

À propos de the South of France

Le Sud de la France s'étend à travers la Provence, englobant la deuxième ville du pays et un arrière-pays qui va de la garrigue plate aux gorges fluviales spectaculaires qu'on voit sur les cartes postales. Marseille elle-même est un port méditerranéen actif avec des influences nord-africaines dans ses marchés et une réputation qui s'est considérablement améliorée au cours de la dernière décennie. Au-delà de la ville, la campagne est ponctuée d'abbayes médiévales, de vignobles et de villages construits en pierre couleur miel.

Ce n'est pas la Riviera soignée de Monaco et Cannes. C'est plus brut, moins cher et plus varié — vous trouverez des zones industrielles à côté d'aqueducs romains, et certaines plages sont de galets plutôt que de sable. Mais c'est une partie de l'attrait pour les adeptes de la location saisonnière qui veulent cuisiner avec les produits des marchés locaux plutôt que de manger tous les repas au restaurant. Les zones intérieures autour du Luberon et des Alpilles offrent des itinéraires de randonnée, des villages perchés et des températures estivales qui peuvent dépasser 35°C, tandis que la côte apporte un soulagement quand la chaleur devient trop forte.

La région attire les familles qui veulent de l'espace et du soleil, les couples qui explorent la région viticole et tous ceux qui apprécient le fait que la Provence soit une destination de vacances depuis que les Romains y ont construit leurs villas il y a deux mille ans. Les locations près de la côte se remplissent rapidement en juillet et août ; celles de l'intérieur offrent un meilleur rapport qualité-prix et des soirées plus fraîches, même en plein été.

Que faire en the South of France

Notre-Dame de la Garde est le monument qui domine Marseille — une basilique du XIXe siècle sur un promontoire calcaire avec des vues sur la ville et la mer. L'intérieur vaut la montée, couvert de mosaïques et d'ex-voto laissés par les marins. Pour quelque chose de plus contemporain, le Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée se trouve sur le front de mer et couvre l'histoire et les cultures de la Méditerranée à travers des expositions bien conçues. À proximité, la Cathédrale La Major est une vaste cathédrale rayée qui mélange les styles byzantin et roman et semble étrangement sous-fréquentée compte tenu de son échelle.

Hors de la ville, les Carrières des Lumières projettent de l'art classique sur les murs d'une ancienne carrière — c'est un spectacle multimédia dans un espace qui amplifie le son et la couleur d'une manière qu'une galerie ne peut égaler. L'Abbaye Notre-Dame de Sénanque est une abbaye cistercienne du XIIe siècle entourée de champs de lavande qui fleurissent fin juin et juillet, produisant les images que tout le monde associe à la Provence. Le Château La Coste combine un vignoble en activité avec de la sculpture et de l'architecture contemporaines — vous pouvez parcourir les sentiers entre les installations et vous arrêter pour une dégustation. Les familles avec enfants devraient considérer le Zoo de la Barben, qui accueille des éléphants, de grands félins et des primates dans un cadre de parc boisé. Le Palais Longchamp, un grand monument du XIXe siècle à Marseille, ancre un parc avec des fontaines et des musées, utile par un après-midi chaud.

Gastronomie

La Provence produit du vin sur des dizaines d'appellations, des rosés des Côtes de Provence aux rouges de Bandol et Châteauneuf-du-Pape plus au nord. Le Château La Coste propose des dégustations aux côtés d'installations artistiques, ce qui en fait plus qu'une simple visite de cave standard. Les marchés sont l'endroit où vous trouverez la vraie culture culinaire de la région : tomates, courgettes, aubergines, ail, olives et herbes vendus par les gens qui les ont cultivés. Le marché aux poissons de Marseille près du Vieux-Port fonctionne la plupart des matins et approvisionne les restaurants qui préparent la bouillabaisse, la soupe de poissons emblématique de la ville.

Le fromage ici signifie chèvre et brebis plutôt que vache — cherchez le Banon, enveloppé dans des feuilles de châtaignier, ou la Brousse, un fromage frais mangé avec du miel ou utilisé dans des tartes sucrées. Les hypermarchés proposent les produits de base, mais il vaut la peine de chercher les marchés hebdomadaires dans les petites villes pour les fruits, légumes et plats préparés comme la tapenade et l'anchoïade. Le vin, l'huile d'olive et le miel de lavande font des souvenirs pratiques qui rentrent réellement dans la voiture pour le retour.

Comment s'y rendre

L'aéroport Marseille Provence est à 19 kilomètres du centre de la région et gère des vols directs depuis la plupart des aéroports britanniques, avec des temps de trajet de moins de deux heures depuis Londres. Si vous descendez en voiture, comptez environ dix heures de Calais à Marseille, ce qui le rend faisable comme une longue journée ou un arrêt d'une nuit en route. Paris Gare du Nord, le terminal Eurostar, est à 631 kilomètres — vous pouvez prendre le TGV vers le sud depuis Paris Gare de Lyon, ce qui réduit le temps de trajet total à environ six heures et demie depuis Londres. Le ferry Caen/Ouistreham depuis Portsmouth est à 754 kilomètres du Sud de la France, le plaçant à la limite supérieure pour des vacances en voiture sauf si vous traitez le voyage comme une partie du séjour.