Gîtes et villas en Languedoc

Le Languedoc s'étend de la côte méditerranéenne vers l'intérieur à travers vignobles, vallées fluviales et plateaux calcaires du sud de la France. C'est une région d'aqueducs romains, de cathédrales médiévales et de villages tranquilles où le rythme ralentit et la lumière devient dorée en milieu d'après-midi.

Les gîtes en location ici vous mettent à portée de gorges et de grottes, de villes le long du canal et de plages qui ne connaissent pas les foules de la Côte d'Azur. Que vous recherchiez des itinéraires de randonnée à travers le Parc naturel régional des Grands Causses ou un pied-à-terre près de la côte à Valras, le Languedoc récompense les visiteurs qui aiment explorer à leur propre rythme.

À propos de Languedoc

Le Languedoc a toujours été un couloir entre la France et l'Espagne, entre l'Atlantique et la Méditerranée. Les Romains y ont construit routes et ponts ; les marchands médiévaux faisaient circuler les marchandises le long des rivières et des canaux. Les villes de la région portent les marques de siècles de construction et de reconstruction — Narbonne et Béziers étaient prospères bien avant que Paris ne compte, et leurs églises et halles de marché ancrent toujours la vie quotidienne.

Le paysage change à mesure que vous vous éloignez de la côte vers l'intérieur. Les vignobles recouvrent les plaines autour de Béziers. Plus au nord, les plateaux calcaires cèdent la place à des gorges spectaculaires où les rivières ont creusé la roche pendant des millénaires. Des villages comme Mourèze se nichent parmi des champs de rochers qui ressemblent davantage à des parcs de sculptures qu'à de la géologie. Le Canal du Midi traverse le tout, une prouesse d'ingénierie du XVIIe siècle qui transporte encore péniches et bateaux de plaisance le long des platanes et des écluses.

Les gens séjournent en Languedoc parce que la région semble moins formatée que d'autres parties du sud. Il y a des vestiges romains et des chefs-d'œuvre gothiques, mais aussi des jours de marché ordinaires, des caves locales et des sentiers de randonnée où vous avez plus de chances de croiser un berger qu'un groupe de touristes. Les gîtes près de ces villes vous donnent l'espace pour vous installer, cuisiner avec ce que vous trouvez aux marchés du matin et organiser vos journées au rythme du lieu plutôt que selon une liste de cases à cocher.

Que faire en Languedoc

Les 9 Écluses de Fonseranes, juste à l'extérieur de Béziers, sont un escalier de huit écluses reliées où le Canal du Midi s'élève de 21 mètres — une pièce étonnante d'ingénierie hydraulique du XVIIe siècle encore utilisée quotidiennement. Le Pont du Diable, près de Saint-Guilhem-le-Désert, est un pont médiéval enjambant la rivière Hérault, construit au XIe siècle et toujours debout. La Cathédrale Saint-Nazaire à Béziers et la Cathédrale Saint-Just et Saint-Pasteur à Narbonne sont toutes deux des géants gothiques avec des nefs élancées et une statuaire complexe qui méritent une heure de votre temps.

La grotte de Clamouse, près de Saint-Jean-de-Fos, vous emmène sous terre dans des chambres ornées de stalactites et de formations de calcite éclairées pour mettre en valeur la géologie. Mourèze est un paysage de tours de dolomite et de passages étroits que vous pouvez parcourir — un chaos géologique qui ressemble à un décor de cinéma. Le Gouffre de l'Oeil-Doux est un effondrement karstique près de Narbonne, aujourd'hui rempli d'eau turquoise et cerné de falaises. L'Abbaye de Valmagne Sainte-Maria, entre Béziers et Montpellier, est un monastère cistercien du XIIe siècle où des barriques de vin vieillissent désormais dans la nef voûtée. Le Parc naturel régional des Grands Causses couvre de vastes plateaux calcaires au nord, sillonnés d'itinéraires de randonnée et de cyclisme à travers la campagne ouverte.

Gastronomie

Les tables du Languedoc s'appuient sur les incontournables méditerranéens — huile d'olive, ail, tomates — mais la cuisine ici penche vers les ragoûts rustiques et les viandes grillées plutôt que le raffinement de la Provence. Le cassoulet figure sur les menus, bien que les puristes diront que la version languedocienne diffère de celle de Toulouse. La région produit plus de vin que toute autre en France, des rouges de table quotidiens aux appellations sérieuses autour de Minervois et Corbières. Les fromages locaux tendent vers les variétés au lait de chèvre et de brebis.

Les Halles de Narbonne Market sont une halle Belle Époque en fer et verre où les commerçants vendent huîtres, charcuterie, olives et légumes six matins par semaine. Les Grands Buffets à Narbonne propose une formule à volonté mettant en valeur les plats régionaux — pas de haute cuisine, mais une cuisine honnête réalisée à grande échelle. Pour ceux qui préparent leurs repas, les hypermarchés de Béziers, Narbonne et Sérignan proposent les produits de base, bien que les marchés soient l'endroit où vous trouverez de meilleures tomates et du fromage local.

Comment s'y rendre

L'aéroport de Béziers Cap d'Agde se trouve à 42 kilomètres du centre du Languedoc, avec des vols saisonniers depuis le Royaume-Uni. L'aéroport de Carcassonne, à 70 kilomètres, est desservi par Ryanair depuis plusieurs aéroports britanniques et constitue un point d'arrivée pratique. Depuis Paris, vous pouvez prendre le TGV vers le sud jusqu'à Béziers ou Narbonne — environ cinq heures depuis la Gare de Lyon, bien que les passagers de l'Eurostar arrivant à la Gare du Nord (589 kilomètres au nord) devront traverser Paris pour effectuer la correspondance.

Conduire depuis les ports de la Manche prend la plus grande partie de la journée. Caen/Ouistreham (Brittany Ferries depuis Portsmouth) est à 672 kilomètres, environ huit heures d'autoroute. Calais est plus loin mais autoroute tout du long. Une fois ici, une voiture est indispensable pour rejoindre les gîtes à la campagne et profiter pleinement des marchés, vignobles et sentiers de randonnée.