Rennes, la histórica capital de Bretaña, combina arquitectura medieval con vigor contemporáneo de una manera que pocas ciudades francesas logran tan bien. Casas con entramado de madera se inclinan sobre calles adoquinadas en el casco antiguo, mientras que amplios bulevares y modernos espacios culturales muestran una ciudad segura de sí misma en el presente. Es una base natural para explorar el interior bretón, situada tierra adentro pero a poca distancia de la costa bretona.
La ubicación de la ciudad la hace accesible para veraneantes británicos que llegan vía Saint-Malo —a solo 65 kilómetros al sur— o volando a Nantes Atlantique. Alojarse en casas rurales en el campo circundante te sitúa a cómoda distancia de la propia Rennes mientras disfrutas de los ritmos más tranquilos de la Bretaña rural.
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Sobre Rennes
Rennes se reconstruyó tras un incendio catastrófico en 1720 que destruyó gran parte del casco antiguo. Lo que sobrevivió —las casas con estructura de madera en las calles alrededor de Place des Lices y Place Sainte-Anne— forma ahora uno de los barrios medievales mejor conservados de Bretaña. Los edificios de piedra de estilo georgiano que reemplazaron los distritos quemados otorgan a la ciudad su distintivo carácter dual: callejuelas góticas que se abren repentinamente a racionales plazas del siglo XVIII.
La ciudad siempre ha servido como corazón administrativo de Bretaña, y el Parlement de Bretagne se erige como recordatorio físico de ese papel, sus ornamentados interiores una declaración de orgullo regional. Hoy Rennes es una ciudad universitaria con más de 60.000 estudiantes, lo que mantiene viva la cultura de cafés y ocupada la agenda cultural durante todo el año. La presencia de Les Champs Libres, un llamativo centro cultural moderno que alberga la biblioteca, museo y planetario, señala una ciudad que se toma en serio su vida intelectual.
Para visitantes alojados en gîtes cercanos, Rennes ofrece comodidades urbanas sin expansión urbana —puedes aparcar, visitar el mercado del sábado por la mañana en Place des Lices (uno de los más grandes de Francia), explorar los museos y estar de vuelta en el campo por la tarde. Es un ritmo práctico que conviene a estancias en casas rurales, donde controlas tu propio horario.
Qué hacer cerca de Rennes
Parc du Thabor merece una o dos horas: diez hectáreas de jardines franceses formales, parque de estilo inglés, rosaleda y un aviario, todo diseñado por el arquitecto paisajista del siglo XIX Denis Bühler. La Cathédrale Saint-Pierre de Rennes, reconstruida en estilo neoclásico tras el colapso de la estructura medieval, alberga un retablo dorado que merece la pena ver. Para una experiencia cultural más contemporánea, Les Champs Libres reúne exposiciones, muestras científicas y patrimonio bretón bajo un dramático techo diseñado por Christian de Portzamparc.
El Musée des Beaux-Arts de Rennes posee una colección sorprendentemente sólida, desde antigüedades egipcias hasta pinturas impresionistas, y la entrada es muy razonable. Si viajas con niños, Parc des Gayeulles ofrece senderos, una pequeña granja y mucho espacio abierto en el extremo norte de la ciudad. Brocéliande Gardens, un poco más lejos, proporciona una experiencia de parque temático basada en la leyenda artúrica —apropiado dada la proximidad al bosque de Brocéliande donde supuestamente duerme Merlín.
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Gastronomía
La cultura gastronómica bretona gira en torno a las galettes de trigo sarraceno, marisco traído de la costa y sidra producida en los huertos circundantes. El mercado del sábado en Place des Lices es donde los lugareños se abastecen de verduras, quesos, charcutería y ostras —útil si cocinas por tu cuenta y quieres cocinar con auténticos ingredientes regionales. Rennes se encuentra en país sidrero, y encontrarás variedades dulces y secas, así como chouchen, un hidromiel bretón elaborado con miel.
Si quieres comer fuera, Au Parc des Bois ofrece cocina francesa en un ambiente guinguette cerca de Parc des Gayeulles, con una terraza que funciona bien con tiempo decente. Por lo demás, las calles alrededor de Rue Saint-Georges y Rue Saint-Michel albergan numerosas crêperies y bistrós donde puedes comer bien sin complicaciones.
Cómo llegar
El cruce de ferry más cercano para la mayoría de visitantes británicos es Saint-Malo, 65 kilómetros al norte, servido por Brittany Ferries desde Portsmouth. Desde Saint-Malo, Rennes es un trayecto directo hacia el sur por la N137, tardando aproximadamente una hora. Si vuelas, Nantes Atlantique está a 107 kilómetros con conexiones regulares a aeropuertos del Reino Unido. Pasajeros de Eurostar que llegan a Paris Gare du Nord pueden continuar en TGV hasta Rennes, unos 310 kilómetros, con el servicio de alta velocidad tardando poco más de dos horas. Caen/Ouistreham (Brittany Ferries, también desde Portsmouth) es otra opción a 153 kilómetros, aunque la ruta de Saint-Malo es generalmente más rápida para llegar a esta parte de Bretaña.