Gîtes y villas en the South of France

El Sur de Francia ofrece todo lo que atrae a los veraneantes británicos al otro lado del Canal: sol de verdad, mercados repletos de fruta y queso, y una costa que pasa de puertos trabajadores a calas rocosas en el espacio de unos pocos kilómetros. Esto es Provence y el límite del Mediterráneo, donde los campos de lavanda se encuentran con ruinas romanas y la luz realmente se ve diferente.

Los gîtes con cocina de esta página te sitúan al alcance del antiguo puerto de Marseille, los macizos calcáreos del interior y los viñedos que llevan elaborando vino desde antes de que llegaran los romanos. Es una zona extensa: podrías pasar una semana explorando un rincón o usar un alquiler como base para excursiones de un día que abarquen costa, campiña y pueblos centenarios construidos en lo alto de las colinas por razones que se vuelven evidentes cuando ves las vistas.

Sobre the South of France

El Sur de Francia se extiende por Provence, incluyendo la segunda ciudad del país y un interior que va desde matorrales llanos hasta el tipo de gargantas fluviales espectaculares que aparecen en las postales. Marseille misma es un puerto mediterráneo en funcionamiento con influencias norteafricanas en sus mercados y una reputación que ha mejorado considerablemente durante la última década. Más allá de la ciudad, el paisaje está salpicado de abadías medievales, viñedos y pueblos construidos en piedra color miel.

Esta no es la Costa Azul cuidada de Monaco y Cannes. Es más áspera, más barata y más variada: encontrarás polígonos industriales junto a acueductos romanos, y algunas de las playas son de guijarros en lugar de arena. Pero eso es parte del atractivo para quienes buscan alojamiento con cocina y quieren cocinar con productos de los mercados locales en lugar de comer fuera cada comida. Las zonas del interior alrededor del Luberon y los Alpilles ofrecen rutas de senderismo, pueblos en lo alto de colinas y temperaturas estivales que pueden superar los 35°C, mientras que la costa proporciona alivio cuando el calor se vuelve excesivo.

La zona atrae a familias que quieren espacio y sol, parejas que exploran la región vinícola y a cualquiera que aprecie el hecho de que Provence ha sido destino de vacaciones desde que los romanos construyeron sus villas aquí hace dos mil años. Los alquileres cerca de la costa se llenan rápidamente en julio y agosto; los del interior ofrecen mejor relación calidad-precio y tardes más frescas, incluso en pleno verano.

Qué hacer en the South of France

Notre-Dame de la Garde es el monumento que domina Marseille: una basílica del siglo XIX sobre un afloramiento calcáreo con vistas a la ciudad y al mar. El interior merece la subida, cubierto de mosaicos y exvotos dejados por marineros. Para algo más contemporáneo, el Museum of European and Mediterranean Civilisations se encuentra en el paseo marítimo y abarca la historia y culturas del Mediterráneo a través de exposiciones bien organizadas. Cerca, Cathédrale La Major es una vasta catedral a rayas que combina estilos bizantino y románico y resulta extrañamente poco visitada dado su tamaño.

Fuera de la ciudad, las Carrières des Lumières proyectan arte clásico sobre las paredes de una antigua cantera: es un espectáculo multimedia en un espacio que amplifica el sonido y el color de maneras que una galería no puede igualar. Abbaye Notre-Dame de Sénanque es una abadía cisterciense del siglo XII rodeada de campos de lavanda que florecen a finales de junio y julio, produciendo las imágenes que todos asocian con Provence. Château La Coste combina un viñedo en funcionamiento con escultura y arquitectura contemporáneas: puedes recorrer los senderos entre instalaciones y parar para una degustación. Las familias con niños deberían considerar Zoo Barben, que mantiene elefantes, grandes felinos y primates en un entorno de parque arbolado. Palais Longchamp, un gran monumento del siglo XIX en Marseille, ancla un parque con fuentes y museos, útil en una tarde calurosa.

Gastronomía

Provence produce vino en docenas de denominaciones, desde los rosados de Côtes de Provence hasta los tintos de Bandol y Châteauneuf-du-Pape más al norte. Château La Coste ofrece degustaciones junto con instalaciones artísticas, convirtiéndolo en algo más que una visita estándar a bodega. Los mercados son donde encontrarás la verdadera cultura alimentaria de la región: tomates, calabacines, berenjenas, ajo, aceitunas y hierbas vendidas por la gente que las cultivó. El mercado de pescado de Marseille cerca del Vieux-Port funciona la mayoría de las mañanas y abastece a los restaurantes que preparan bouillabaisse, el guiso de marisco emblemático de la ciudad.

Queso aquí significa cabra y oveja en lugar de vaca: busca Banon, envuelto en hojas de castaño, o Brousse, un queso fresco que se come con miel o se usa en tartas dulces. Los hipermercados tienen lo básico, pero merece la pena buscar los mercados semanales en pueblos más pequeños para fruta, verduras y alimentos preparados como tapenade y anchoïade. Vino, aceite de oliva y miel de lavanda son recuerdos prácticos que realmente caben en el coche de camino a casa.

Cómo llegar

El aeropuerto Marseille Provence está a 19 kilómetros del centro de la región y opera vuelos directos desde la mayoría de los aeropuertos del Reino Unido, con tiempos de viaje de menos de dos horas desde Londres. Si vas conduciendo, cuenta con unas diez horas desde Calais hasta Marseille, lo que lo hace viable como un día largo o una parada nocturna en ruta. Paris Gare du Nord, la terminal del Eurostar, está a 631 kilómetros: puedes tomar el TGV hacia el sur desde Paris Gare de Lyon, lo que reduce el tiempo total de viaje a unas seis horas y media desde Londres. El ferry de Caen/Ouistreham desde Portsmouth está a 754 kilómetros del Sur de Francia, situándolo en el límite superior para unas vacaciones en coche a menos que consideres el viaje como parte del viaje.