Gîtes y villas en Aquitaine

Aquitaine se extiende desde la costa atlántica a través de bosques de pinos y viñedos hasta el borde de los Pirineos, abarcando la elegante ciudad de Bordeaux y un vasto interior de ríos, pueblos medievales de tipo bastide y algunas de las mejores fincas vinícolas de Francia. Es una región que recompensa la exploración pausada: alquila un gîte aquí y podrás recorrer caminos rurales por las denominaciones de Médoc o Graves, pasar las mañanas en mercados al aire libre y aún así llegar a las playas de surf del Atlántico en menos de una hora de coche.

Los alquileres con cocina en esta parte del suroeste de Francia son ideales para familias que buscan espacio, parejas que recorren las rutas del vino y cualquiera que desee una base tanto para la cultura urbana como para la tranquilidad rural. La propia Bordeaux es lo suficientemente compacta para una excursión de un día, mientras que el valle del Dordogne, la cuenca de Arcachon y el bosque de las Landes están al alcance cómodamente.

Sobre Aquitaine

Aquitaine fue históricamente un poderoso ducado —Leonor de Aquitania se casó con dos reyes y moldeó la política medieval desde aquí— y los ingleses dominaron Bordeaux y su comercio vinícola durante tres siglos. Ese legado se aprecia en la mole gótica de la Cathédrale Saint-André de Bordeaux y en el continuo apetito por el clarete al otro lado del Canal. La riqueza dieciochesca de los comerciantes de vino reconstruyó el centro de Bordeaux en piedra caliza pálida, y la UNESCO protege ahora más de 1.800 hectáreas de ese paisaje urbano neoclásico.

Más allá de Bordeaux, el carácter cambia. La península de Médoc se extiende hacia el norte entre el estuario y el océano, con sus suelos de grava repletos de viñas de cabernet y nombres de pueblos —Pauillac, Margaux, Saint-Estèphe— familiares en las cartas de vinos. Hacia el interior, al este, el paisaje se suaviza con cultivos mixtos, pueblos-mercado de tipo bastide y las primeras crestas calcáreas de Périgord. Al sur y al oeste, el bosque de las Landes —la mayor plantación de pinos marítimos de Europa— desciende hasta la costa vasca, protegiendo largas playas rectas y docenas de relajados pueblos surferos.

La gente se aloja en Aquitaine por la combinación: gastronomía seria sin los precios de París, playas que no requieren las multitudes del Mediterráneo y suficientes fincas vinícolas, mercados y pueblos ribereños para llenar quince días sin ver el mismo lugar dos veces.

Qué hacer en Aquitaine

Empieza por Bordeaux, a una hora aproximadamente de la mayoría de los gîtes de la región. La Place de la Bourse es la foto de postal —fachadas simétricas del siglo XVIII reflejadas en la piscina poco profunda del Miroir d'eau— pero todo el barrio ribereño entre la Porte de Bourgogne y el Jardin public merece una mañana a pie. La Cité du Vin es un museo del vino con sesiones de cata y un bar panorámico; explica denominaciones, terruño y la mecánica del envejecimiento sin requerir conocimientos previos. Para arte contemporáneo en un entorno inusual, Bassins des Lumières proyecta exposiciones digitales inmersivas dentro de una cavernosa antigua base de submarinos.

Más hacia el interior de la ciudad, la Cathédrale Saint-André de Bordeaux tiene historia de bodas reales y un campanario separado al que puedes subir, mientras que la Grosse Cloche —una puerta y torre del reloj del siglo XV— marca el antiguo núcleo medieval. La Opéra National de Bordeaux actúa en el Grand-Théâtre, un edificio neoclásico con columnas anterior a la Revolución. En la orilla derecha, Darwin Eco-système ocupa un antiguo cuartel convertido en espacio cultural: parque de skate, café ecológico, arte urbano y un programa de mercados y conciertos.

Gastronomía

Aquitaine se toma en serio lo que come. Las ostras proceden de la cuenca de Arcachon, el pato y el foie gras de granjas del interior, y el pimiento de Espelette llega desde el País Vasco al sur. El mercado de Capucins en Bordeaux funciona todas las mañanas excepto los lunes y sigue siendo resueltamente local: pescaderías, puestos de queso, pollos asados, verduras de temporada. El vino es la constante: dominan los tintos, pero prueba un Graves blanco bien frío con ostras o el dulce Sauternes con queso azul.

La venta de alimentos aquí está bien organizada —hipermercados como E.Leclerc Saint Médard en Jalles y Carrefour Mérignac tienen secciones de vino serias junto a los comestibles habituales— pero son los mercados de pueblos pequeños y las puertas de las bodegas lo que hace que cocinar por tu cuenta aquí valga la pena. Compra directamente a los productores, cocina de forma sencilla, bebe bien.

Cómo llegar

El aeropuerto de Bordeaux–Mérignac está a unos 40 kilómetros del centro de la región y tiene vuelos frecuentes de bajo coste desde aeropuertos del Reino Unido. Bergerac, a 88 kilómetros, es otra opción de Ryanair y puede estar más cerca dependiendo de dónde esté ubicado tu gîte. Si vas en coche, el ferry de Portsmouth a Saint-Malo (Brittany Ferries) está a 476 kilómetros al norte —un día completo de conducción pero factible si haces una parada en el Loira. El Eurostar a Paris Gare du Nord está a 533 kilómetros; desde allí, los TGV de alta velocidad llegan a Bordeaux en poco más de dos horas.

Un coche es útil una vez que estés aquí. La propia Bordeaux se puede recorrer a pie, pero las rutas del vino, los pueblos-mercado y las playas se extienden por una amplia zona con servicios de autobús limitados entre ellos.