Gîtes y villas en the French Riviera

La Riviera Francesa se extiende a lo largo de la costa del Mediterráneo desde la frontera italiana hacia el oeste, abarcando Niza, Mónaco, Cannes y los pueblos de montaña encaramados sobre el mar. La costa ofrece exactamente lo que los veraneantes británicos esperan: pinos piñoneros, contraventanas en tonos pastel, yates en el puerto. Pero es más vivida de lo que sugieren las postales, con mercados en funcionamiento, residentes durante todo el año y siglos de historia más allá del glamour de la Belle Époque.

Alojarse en régimen de autoservicio aquí significa poder comprar al amanecer en el mercado de flores de Niza, cocinar pescado comprado esa misma mañana y organizar el día en función de la luz en lugar de las reservas de restaurante. La región conviene a familias que buscan playas, parejas que exploran pueblos en las colinas y cualquiera que desee una base tanto para la costa como para el interior sin el ritmo de un hotel de resort.

Sobre the French Riviera

La Riviera se puso de moda en el siglo XIX cuando la aristocracia británica pasaba aquí el invierno por motivos de salud, mucho antes de que se inventara tomar el sol. Niza formó parte de Italia hasta 1860, lo que explica la arquitectura de corte italiano y la socca local, una torta de harina de garbanzos que se vende caliente en hornos callejeros. Mónaco, un principado independiente apenas más grande que un sello de correos, se aferra a su roca con un palacio, un casino y una sorprendente verticalidad. Cannes, sinónimo de su festival de cine anual, sigue siendo una ciudad en funcionamiento fuera del mes de mayo.

Tierra adentro, pueblos como Èze se aferran a los acantilados, con sus núcleos medievales intactos y vistas vertiginosas. El carácter aquí es mediterráneo pero no del todo francés: estás lo bastante cerca de Italia como para notar el cambio de acento, y la cocina toma prestado tanto de Liguria como de Provenza. Alojarse en alquileres de autoservicio en la zona te da un punto de apoyo doméstico en una región que de otro modo puede parecer implacablemente turística. Tendrás una cocina para los tomates y melocotones comprados en los mercados matutinos, y una terraza para esa luz tardía que los pintores siempre han apreciado.

Qué hacer en the French Riviera

El Palacio del Príncipe de Mónaco se alza sobre la roca donde la familia Grimaldi ha gobernado desde el siglo XIII, con cambio de guardia cada mañana y apartamentos de estado abiertos en verano. Debajo, el Musée océanographique de Monaco ocupa un edificio belle époque en lo alto de un acantilado con acuarios, esqueletos de ballenas y las antiguas investigaciones de Jacques Cousteau expuestas en varias plantas. En Niza, la Colline du Château es un parque público sobre las ruinas de una ciudadela del siglo XI, que ofrece vistas panorámicas sobre la Baie des Anges y senderos sombreados entre pinos y cascadas.

El Casino de Monte-Carlo sigue siendo el edificio más fotografiado de la Riviera, con su fachada del Segundo Imperio y salas de juego que atraen a visitantes que vienen tanto a mirar como a jugar. Èze Village es un asentamiento medieval restaurado y peatonalizado, encaramado a 400 metros sobre el mar con un jardín de cactus en su cima. La Villa Ephrussi de Rothschild, un palacio rosa en la península de Cap Ferrat, alberga las colecciones de arte y muebles de Béatrice de Rothschild dentro de nueve jardines temáticos con vistas a la bahía. Para el arte del siglo XX, el Museo Nacional Marc Chagall en Niza posee la mayor colección pública de su obra, y el Museo Matisse cercano traza su evolución a través de pinturas, dibujos y recortes de papel.

Gastronomía

La cocina niçoise es una categoría aparte: la salade niçoise propiamente dicha no contiene verduras cocidas, solo tomates, anchoas, aceitunas y huevos duros; la pissaladière es una tarta de cebolla cubierta con anchoas; y el pan bagnat es la misma ensalada metida en un panecillo y prensada. El Marché Aux Fleurs - Cours Saleya - Nice funciona todas las mañanas excepto los lunes, vendiendo flores, verduras, aceite de oliva y queso bajo arcadas ocres en el casco antiguo.

El interior produce vinos bajo la denominación Bellet, principalmente blancos y rosados de viñedos por encima de Niza. La socca, vendida en puestos y tiendas, se come mejor caliente, con los bordes crujientes y espolvoreada con pimienta negra. Si te aprovisionas en supermercados, el centro comercial CAP3000 al norte de Niza ofrece una gran selección, aunque los mercados diarios te dan mejores tomates y una idea más clara de lo que está de temporada.

Cómo llegar

El aeropuerto de Nice Côte d'Azur está a 21 kilómetros del centro de Niza, con frecuentes vuelos de bajo coste y regulares desde aeropuertos británicos. Desde allí, la red de trenes y autobuses costeros conecta Niza, Mónaco, Cannes y las localidades intermedias. Conducir desde Calais lleva unas diez horas si vas directo de un tirón, aunque la mayoría hace noche por el camino. La Paris Gare du Nord está a 691 kilómetros de distancia: el TGV llega a Niza en menos de seis horas, lo que hace factible llegar en Eurostar y tren de conexión. El aeropuerto de Marseille Provence, a 144 kilómetros al oeste, es otra opción si los vuelos a Niza no te convienen, con la autopista A8 conectando ambas ciudades.