Gîtes y villas cerca de Sarlat

Sarlat-la-Canéda se encuentra en el corazón de la Dordogne, una ciudad construida en piedra color miel y animada por el bullicio del mercado de los sábados. El centro medieval es uno de los mejor conservados de Francia, un laberinto de callejuelas empedradas y casas señoriales renacentistas donde los tejados se apiñan sobre tu cabeza y cada esquina parece sacada de un plató cinematográfico. Está muy concurrido en pleno verano, pero la arquitectura y los mercados de productos frescos justifican las aglomeraciones.

El campo que rodea Sarlat es la razón por la que la mayoría reserva aquí alojamiento vacacional: arte rupestre prehistórico, castillos en lo alto de acantilados y jardines formales salpicados a lo largo del valle de la Dordogne. Alojarse en las cercanías te permite visitar los lugares más importantes temprano o tarde, evitando las excursiones en autocar, y pasar las tardes explorando pueblos bastida más pequeños o haciendo piragüismo bajo los castillos.

Sobre Sarlat

Sarlat se enriqueció en la Edad Media como centro comercial, y el casco antiguo lo demuestra. La Lanterne des Morts, una curiosa torre del siglo XII, se alza en el jardín del cementerio detrás de la catedral; cerca, la Place de la Liberté se llena de puestos cada miércoles y sábado, vendiendo aceite de nuez, foie gras, fresas y ruedas de queso de cabra Cabécou. Las mansiones renacentistas de la ciudad fueron construidas por magistrados y comerciantes —portales tallados, ventanas con maineles, empinados tejados de pizarra— y todo el núcleo histórico está protegido desde la década de 1960.

Más allá de la propia ciudad, el Périgord Noir toma su nombre de los oscuros bosques de robles que cubren las mesetas calizas. Esta es una de las mayores concentraciones de yacimientos prehistóricos de Europa, con el valle del Vézère al norte albergando abrigos rocosos y cuevas pintadas utilizadas por humanos hace 17.000 años. El río Dordogne serpentea al sur y al oeste de Sarlat, sus acantilados coronados por castillos feudales construidos durante la Guerra de los Cien Años, cuando esta era la frontera entre la Guyenne controlada por los ingleses y el reino francés. Alquilar una gîte en la zona te proporciona una base para explorar a tu propio ritmo, con supermercados decentes en Sarlat para abastecerte y carreteras tranquilas para ir en bicicleta o conducir entre los distintos lugares.

Qué hacer cerca de Sarlat

El Lascaux International Center of Parietal Art es una réplica de las famosas cuevas pintadas, cerradas para proteger las originales; las reproducciones son extraordinarias, mostrando bisontes, caballos y uros en ocre y carbón sobre caliza abovedada. La Roque St. Christophe es un asentamiento troglodita de cinco niveles excavado en la pared rocosa sobre el Vézère, habitado desde la Edad de Piedra hasta el Renacimiento.

Tres castillos principales dominan el valle de la Dordogne. El Château de Beynac se aferra a un acantilado escarpado en la orilla norte, todo piedra vertical y escaleras estrechas, con vistas sobre los meandros del río. El Castelnaud-la-Chapelle Castle se enfrenta a Beynac desde la orilla opuesta y ahora alberga un museo de guerra medieval con trabucos operativos. El Château des Milandes es más apacible, un château renacentista famoso por haber sido el hogar de Josephine Baker, la artista y activista de derechos civiles nacida en Estados Unidos, con exhibiciones de cetrería en los jardines.

Los Marqueyssac Gardens se extienden sobre un espolón en lo alto de una colina sobre la Dordogne, 150.000 bojes recortados en esculturas redondeadas, con seis kilómetros de senderos y un mirador con vistas al valle. Los Gardens of Eyrignac Manor son más formales: parterres franceses, paseos de carpe y topiaria en blancos y verdes. Para familias, Le Parc du Bournat recrea un pueblo del Périgord de 1900 con demostraciones artesanales y atracciones de feria.

Gastronomía

La Dordogne es tierra de pato y nueces. Foie gras, confit, magret: si está hecho de pato, lo encontrarás en menús y puestos de mercado. Las nueces aparecen en ensaladas, aceites, pasteles (gâteau aux noix) y el licor eau de noix. Las trufas del Périgord (las negras de invierno) se cosechan de noviembre a marzo, se venden en el mercado de trufas de Sarlat y se rallan sobre huevos revueltos en temporada. El Cabécou es el queso de cabra local, pequeños discos vendidos frescos o curados, a menudo envueltos en hojas de castaño.

El mercado del sábado de Sarlat es el acontecimiento principal, llenando la Place de la Liberté y desbordándose hacia las calles circundantes: llega temprano para conseguir los mejores productos. Bergerac y Cahors son las regiones vinícolas AOC más cercanas; verás Bergerac Rouge y vinos de postre Monbazillac en las cartas de vinos locales. La ciudad tiene una buena variedad de restaurantes y charcuterías para provisiones de picnic, aunque quienes planeen cocinar querrán abastecerse en el E.Leclerc a las afueras de la ciudad antes de dirigirse a gîtes más rurales.

Cómo llegar

El aeropuerto de Bergerac está a 56 kilómetros al oeste, con vuelos de Ryanair desde varios aeropuertos del Reino Unido; es una hora de conducción sencilla a través de tierras de cultivo onduladas. El aeropuerto de Limoges, a 108 kilómetros al norte, es la otra opción económica. Desde París, cuenta con un día completo de viaje: Eurostar hasta Paris Gare du Nord, luego un tren rápido hacia el sur hasta Bordeaux o Limoges y un coche de alquiler para el tramo final, o un TGV directo a Bordeaux-Saint-Jean y un trayecto en coche de unas dos horas y media. Los pasajeros de ferry desde Saint-Malo se enfrentan a un viaje largo pero pintoresco: 486 kilómetros al sur a través de Bretaña, el Loira y Poitou-Charentes, mejor dividido con una parada nocturna. Conducir desde Calais o Eurotunnel son unos 750 kilómetros y siete horas por autopistas, razonable para una estancia de quince días.