Nantes se encuentra a orillas del Loira, a pocos kilómetros del interior de la costa atlántica, y ocupa la frontera histórica entre Bretaña y el valle del Loira. Es una ciudad universitaria con una fuerte vena creativa, más conocida por Les Machines de l'Île, una peculiar mezcla de fantasía de Jules Verne y patrimonio industrial que se ha convertido en una de las atracciones más populares de Francia.
La ciudad ofrece una combinación de cultura seria, espacios verdes y atracciones para familias, lo que la convierte en una base práctica para explorar tanto el estuario del Loira como la costa sur bretona. Las opciones de alquiler vacacional en la zona le brindan la flexibilidad de pasar las mañanas en los mercados y las tardes en los parques que bordean el río.
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Sobre Nantes
Nantes fue la capital histórica de Bretaña y un importante puerto atlántico, que prosperó gracias a la construcción naval y el comercio. Ese pasado marítimo sigue siendo visible en el Château des ducs de Bretagne, una fortaleza del siglo XV en el centro de la ciudad que ahora alberga un museo sobre la historia de la ciudad, incluido su papel en el comercio de esclavos, una exposición honesta y sobria.
La ciudad se reinventó después del cierre de los astilleros en los años 80, transformando antiguos espacios industriales en lugares culturales. La Île de Nantes, antaño una isla trabajadora en medio del Loira, ahora alberga instalaciones de arte contemporáneo, almacenes reconvertidos y el famoso elefante mecánico que transporta pasajeros por los muelles. Es un tipo de creatividad deliberada, bien organizada y popular entre las familias francesas.
Más allá de las atracciones principales, Nantes es una ciudad agradable para pasear. El Jardín Botánico es uno de los mejores de Francia, con invernaderos del siglo XIX y serias colecciones de plantas. El Parc de Procé ofrece césped abierto y árboles maduros a un corto trayecto en tranvía del centro. La catedral, aunque muy restaurada tras un incendio en los años 70, sigue impresionando con su imponente interior gótico.
Qué hacer cerca de Nantes
Les Machines de l'Île es la atracción principal: un museo-taller donde enormes criaturas mecánicas, inspiradas en Leonardo da Vinci y Jules Verne, pisan fuerte y trepan por un almacén reconvertido. El Grand Éléphant, una máquina ambulante de 12 metros de altura, transporta hasta 50 pasajeros por el paseo marítimo. Le Jardin Extraordinaire, parte del mismo proyecto, es un jardín en terrazas sobre una estructura de hormigón con vistas al Loira y más esculturas cinéticas.
El Château des ducs de Bretagne merece un par de horas. Las murallas son de acceso gratuito, y el museo del interior abarca desde la vida ducal medieval hasta el papel de Nantes en el comercio transatlántico. El Musée d'arts de Nantes, reabierto tras una importante renovación, posee una sólida colección desde el siglo XIII hasta obras contemporáneas, con una buena representación de pintura francesa del siglo XIX.
Las familias con niños suelen dirigirse a Planète Sauvage, un parque safari de tránsito a 20 minutos al suroeste de la ciudad donde leones, elefantes y rinocerontes vagan en grandes recintos. El Museo de Historia Natural en el centro de la ciudad cuenta con vívidos dioramas y una decente colección de mineralogía. El Parc du Grand Blottereau, en el extremo este de Nantes, incluye jardines temáticos e invernaderos que representan diferentes climas del mundo.
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Gastronomía
Nantes se encuentra cerca de los viñedos de Muscadet, que producen un vino blanco fresco que combina bien con ostras atlánticas y marisco. El mercado cubierto, Talensac, funciona la mayoría de las mañanas y es el lugar para quesos locales, incluido el Curé Nantais, un queso de corteza lavada hecho originalmente por un sacerdote local. Las galettes bretonas, crêpes saladas de trigo sarraceno, aparecen en los menús de toda la ciudad.
Little Atlantique Brewery, con una valoración de 4.5, elabora cervezas artesanales en la Île de Nantes y las sirve en una sala de degustación tipo almacén con asientos al aire libre cuando hace buen tiempo. Magmaa es un mercado gastronómico cerca de la estación con una docena de puestos independientes que ofrecen desde comida coreana hasta vino natural. Para los que se alojan en régimen de alquiler vacacional, los hipermercados E.Leclerc en las afueras tienen la gama habitual, aunque los mercados del centro de la ciudad tienen mejores productos y ambiente.
Cómo llegar
El aeropuerto Nantes Atlantique está a 9 kilómetros al suroeste de la ciudad, con vuelos de bajo coste desde varios aeropuertos del Reino Unido, incluidos Londres, Birmingham y Edimburgo. La ciudad también es accesible en ferry y conduciendo posteriormente: Saint-Malo, con servicio de Brittany Ferries desde Portsmouth, está a 163 kilómetros al norte, aproximadamente dos horas en coche.
Si viene vía Eurostar, Paris Gare du Nord está a 344 kilómetros de distancia; un TGV desde Paris Montparnasse llega a Nantes en poco más de dos horas. El aeropuerto de La Rochelle, a 119 kilómetros al sur, ofrece una alternativa para vuelos y está a unos 90 minutos por carretera.