Gîtes y villas cerca de Blois

Blois se alza en la orilla norte del Loira, una ciudad compacta construida en torno a uno de los más majestuosos châteaux reales del valle. Desde sus empinadas calles adoquinadas puedes llegar a pie a panaderías, vinotecas y el mercado cubierto, y luego subir a los jardines escalonados sobre el río para contemplar las vistas de los tejados de pizarra y el lejano bosque de Sologne.

La ciudad es una base ideal para visitar los châteaux más célebres del Loira —Chambord, Cheverny y Chaumont-sur-Loire están todos a veinte minutos en coche— y sin embargo Blois en sí misma merece un ritmo más pausado, con su propio palacio real, una escalera renacentista atribuida a François I, y suficiente actividad cotidiana como para sentirse una ciudad francesa viva y no una pieza de museo.

Sobre Blois

Blois fue sede real durante el Renacimiento, cuando sucesivos reyes franceses reconstruyeron y ampliaron el château que domina el Loira. El resultado es un palacio de cuatro alas que abarca los estilos gótico, flamígero y clásico, cada añadido reflejo de los gustos de un monarca distinto. La ciudad prosperó con la presencia de la corte, y gran parte del casco antiguo —el quartier Vieux Blois— permanece intacto, con casas de entramado de madera, callejuelas estrechas y escalinatas de piedra que conectan los muelles bajos con la parte alta de la ciudad.

Hoy Blois es la prefectura del departamento de Loir-et-Cher y un centro regional de vino, agricultura e industria ligera. No se ha entregado por completo al turismo, lo que significa que el mercado de los sábados en la Place Louis XII atrae tanto a lugareños como a visitantes, y encontrarás ferreterías y farmacias junto a las crêperies. El Loira aquí es ancho y de corriente lenta, cruzado por un puente del siglo XVIII que ofrece una magnífica perspectiva de la fachada del château iluminada de noche.

El campo circundante es un mosaico de viñedos, ríos bordeados de álamos y fincas de châteaux. Sologne, la meseta boscosa al sur, es territorio de caza —silencioso, llano y salpicado de pequeños lagos. Al norte y al este, las tierras de cultivo onduladas dan paso a más viñedos y a los châteaux menos conocidos del Val de Loire, muchos de ellos aún en manos privadas.

Qué hacer cerca de Blois

El Château Real de Blois es el punto de partida evidente, una extensa residencia real donde puedes rastrear cuatro siglos de arquitectura francesa en un solo patio. El Domaine de Chaumont-sur-Loire, encaramado sobre el río quince minutos al este, combina un château renacentista con instalaciones de arte contemporáneo y un Festival Internacional de Jardines anual. El Château de Chambord, a media hora al noreste, es el más grande y teatral de todos los châteaux del Loira, un vasto pabellón de caza construido para François I con una famosa escalera de doble hélice y un paisaje de tejados erizado de torreones y chimeneas.

El Château de Cheverny, algo más cercano, sigue ocupado por la misma familia que lo construyó en el siglo XVII; sus interiores permanecen completamente amueblados, y la finca mantiene una perrera activa de perros de caza. El Château de Villesavin y el Château de Talcy son alternativas más pequeñas y tranquilas —este último una casa solariega fortificada con asociaciones literarias, el primero conocido por su palomar renacentista y su arquitectura de influencia italiana. En la propia Blois, la Casa de la Magia Robert-Houdin celebra al hijo más famoso de la ciudad, el ilusionista que inspiró a Houdini, con exposiciones sobre ilusionismo y técnicas escénicas. La Catedral de Blois, a un corto paseo del château, es un modesto edificio gótico reconstruido tras los daños de guerra, pero su cripta y capiteles tallados merecen una visita.

Gastronomía

Blois se sitúa en el extremo oriental de Touraine y al alcance de Sologne, por lo que los menús locales se nutren de ambos: rillettes de Tours, caza del bosque, pescado de agua dulce del Loira y sus afluentes, y queso de cabra del cercano Selles-sur-Cher. El mercado cubierto de la Place Louis XII, abierto la mayoría de las mañanas, es el lugar para abastecer tu gîte con charcutería, fruta, vinos de Touraine y los redondeles blandos y arrugados de Sainte-Maure de Touraine.

La denominación Touraine produce blancos accesibles de Sauvignon Blanc y tintos ligeros de Gamay y Cabernet Franc; muchas fincas entre Blois y Amboise ofrecen catas con cita previa. Para una comida más formal, LES HAUTS DE LOIRE, un restaurante-hotel con estrella Michelin al oeste de la ciudad, sirve cocina regional refinada en un pabellón de caza del siglo XIX, aunque es una opción para ocasiones especiales más que para el día a día.

Cómo llegar

Paris Orly está a 148 kilómetros al noreste, poco menos de dos horas en coche por la A10. Paris Charles de Gaulle está algo más lejos, a 182 kilómetros, también unas dos horas. El Eurostar llega a Paris Gare du Nord, a 162 kilómetros; desde allí puedes alquilar un coche o tomar un TGV a la estación Blois-Chambord, que se encuentra en la línea Tours–París y cuenta con un puñado de trenes directos diarios.

Los conductores que lleguen en ferry desde Portsmouth atracarán en Caen/Ouistreham, 217 kilómetros al noroeste —tres horas en coche hacia el sur por Alençon y Le Mans. La autopista A10 discurre cerca de Blois, haciendo la ciudad fácilmente accesible desde Calais (unas cuatro horas y media) o desde los puertos del Canal de la Mancha vía París.